這事出的突然，等消息傳到顏家，已經是兩日之後，成王那頭沒消息過來，還是明潼送了消息過來，當日正逢着鄭衍當值，關在宮中已是兩日未歸。
鄭衍自搭上太子這條路，只當自個兒通了天，聖人老邁，餘下的皇子哪一個也不如太子名正言順，眼看着皇位唾手可得了，他雖才擠進去，卻打着鄭家的褪了金的老招牌，也在太子跟前混了個臉熟。
鄭侯爺先還說過兒子兩回，不攪這趟混水，鄭家也還是一品的侯爵，老祖宗把路都鋪設好了，作甚還得提着腦袋去趁着熱灶。
可鄭衍見得人多了，自覺比着家裏老父老母都更領市面，把他們都當作井底蛙，只說自個兒在外頭辦大事，往後一家子的榮華富貴都靠着他了。
鄭侯爺阻攔不住，鄭夫人又站在兒子這邊，自覺在媳婦跟前揚眉吐氣，只鄭辰年紀越大越是惶然不安，就怕哥哥又給家裏惹了禍事出來，她自無處可去，同鄭夫人說上兩句，就要吃一頓罵，鄭夫人心疼女兒，可是更看重兒子，這兩個起了爭執，自然是兒子擺在前頭。
鄭辰只好來尋明潼：「嫂嫂，這可怎麼好，我這心裏沒着沒落的。」她的婚期定在年後的九月里，數着還有二百多日夜，她心裏慌得不行，拉了明潼的手，眼圈都紅起來。
明潼拍拍她的肩，鄭辰少時嬌縱，越大越知道自家並沒有親娘哥哥夸的那樣好，在外頭且撐不起來，她讀的女學裏，勛貴人家數鄭家起勢最大，如今卻是最落沒不過，她都明白了，可鄭衍卻還不明白。
明潼知道後頭還有一場亂，婚期晚比婚期早要更好，合婚的時候她倒是能為着鄭辰說一回，叫那算期的人把日子往前提，可鄭辰年紀越長倒越發懂事知禮起來，明潼不願看了她嫁人再受苦楚，倒順着鄭夫人的意思，把鄭辰的婚期定在了九月里。
鄭夫人也有跟顏家叫板的意思在，明沅的婚期就在九月，明沅是養在紀氏跟前的，嫁的又是紀氏的侄子，幾個姐妹裏頭，算是跟明潼往來最多，她自然要回家幫忙替紀氏作臉，鄭夫人便拿女兒的婚事絆住她，不叫她得空回去。
明潼握了鄭辰的手：「是福不是禍，你哥哥如今在興頭上，成日的勸了他也是無用，如今連我房裏都少來了，你統共這麼一個侄兒，你哥哥連他都少瞧，一門心思往那雲頭裏鑽，我心裏怎麼不怕。」
鄭辰聽她說得這些，倒安慰起她來：「嫂嫂寬心，哥哥總不至太胡鬧。」說是胡鬧，倒不如說鄭衍那點斤兩，還不足以謀大事，有他算是錦上添花，若真指望着他來辦大事，太子也撐不了這許多年了。
就是鄭侯爺也是一樣想頭，自己的兒子有多少能耐他心裏清楚，志大卻才疏，鄭侯爺自個兒也年輕過，原來也有一腔熱血，想着要建下什麼功勳才好，總得不墮了祖宗的威名。
可似鄭家這樣，頭一代已經封到了頂，就似明潼說的，再封還能封到異姓王不成，連祖宗從龍有功，又打得這許多勝仗都不曾封王，越到後頭越是難。
一家子都當鄭衍是在鬧着玩，鄭侯爺還自個兒勸自個兒，如今不過是熱血上頭，等這段過去了，自然就好了，老老實實多生幾個兒子，好跟聖人討封賞。
哪知道聖人會忽然發難，眼看着一隻腳都邁進棺材了，沒見着人的時候倒還存着幾分忌憚，見着人連話都說不清了，不僅說不清話，耳朵也背的厲害，各家雖不說話，卻都有了預備，若是過去了，大家也好哭喪上喪表，再恭賀新君。
等鄭衍不曾回來過夜，還只當尋常，他自交了那些個朋友，就成了煙花地常客，花舫里夜宿也是常有的事，可等他第二日還不回來，鄭夫人便先坐不住了。
她坐不住，開口指謫的也還是明潼：「他不回來，你就不知道勸？你怎麼當人媳婦的，叫人掏空了身子可怎麼辦？」
明潼掃她一眼：「娘不是替他燉了雀兒肉粥麼，他補得夠了。」那個姓柳的瘦馬，他也新鮮了幾日的，可這新鮮怎麼比得上加官進爵引他意動，還只往外跑，自明潼識得他以來，再沒有那樁事他能花這許多功夫的。
到各種問了，只沒有鄭衍的消息，鄭夫人這下子也罵媳婦了，又叫鄭侯爺去五城兵馬司問消息，託了人找一找：「衍兒不是說了，他在這裏頭有朋友，總好托着問一問的。」
問消息的人還
