「怕是有些怕，可說還是要說的。」明沅知道紀舜英來了許多回，她雖不能出去，可還有個小耳報神灃哥兒在，紀氏雖禁了明沅的足，可沒說不許人來看她，他跟明漪兩個就見天兒的往明沅這裏跑。
原來沒被禁足的時候，灃哥兒明漪兩個也不定一天能來一回，明沅不得閒，他們也不得閒。灃哥兒雖是在假裏，也一樣要讀書寫文章，等開年上學去，還得給夫子評斷，明漪功課還要學女課，跟着宋嬤嬤行走坐臥，好容易節里歇下幾日，又要給紀氏做襪子，還打算給蘇姨娘明沅繡帕子，哪能成日介過來。
可明沅一被禁足，這兩個天天都要跑一回，或是說話解悶兒或是帶吃食玩物，怕她一個人呆在屋裏覺着無趣，灃哥兒還帶回只小貓崽子來逗明沅高興。
這隻貓崽子生得一身黃茸茸的毛，頭頂上一個小黑點兒，眼睛還沒張開，是紀舜英帶來送給明沅的，原是一嚮往院子裏來串門的老貓生下的，啣到他屋門口。
老貓一共生了兩隻小貓，一黑一黃，長福嬸留了一隻下來，等養大到好捉廚房裏夜遊的耗子，餘下一隻原說不養了，看看左右可有人要，叫紀舜英攔了，把這貓崽子捂在懷裏帶到了顏家，給了灃哥兒，讓灃哥兒給明沅送來。
一團雪上來嗅過它，知道是只小東西，倒沒把它轟出去，甩着尾巴走了，明沅就把這隻貓崽子給了柳芽兒養着，這會兒已經能睜眼打滾了。
柳芽兒為着逗明沅高興，時不時就抱了它出來，叫它在羅漢床上，翹着小尾巴趴着四條腿在洋紅毯子上頭拱來拱去，站得會子就立不住了，往床上一趴，輕輕喵嗚一聲，惹的明沅抱了它放在腿上，任它綣起來睡覺，自家就挨着引枕看書。
灃哥兒見姐姐除了不出院門，一切如常，漸漸也不憂心了，明漪卻嚇壞了，她沒吃過教訓，又一向知道紀氏待明沅很好，冷不丁看她受了罰，唬了一跳。
蘇姨娘確是想去求一求紀氏的，若是原來她已經去了，這會兒先派了明漪過來探問，明沅直認確是她錯了，叫蘇姨娘不必去求，明漪一張雪白的小臉滿是惶然，扯了她的袖子問她：「姐姐犯了什麼錯？」
明沅抱她坐到身邊：「姐姐說錯了話。」她嘴上認了錯，明漪便挽了她：「那我去求太太，叫太太別罰你了，你都認錯了。」
明漪長到這麼大，自來沒被罰過，偶有錯事，因着她年小，只要認下，蘇姨娘不過說她兩句，這回知道還要叫禁足，她小小年紀也知道要臉面了，怕明沅難受，帶了香糖果子來，還有蘇姨娘替明沅裁的衣裳打的首飾，全借了明漪的手送過來。
關了她幾天，倒收了一堆物事，這會聽見紀舜英問她，她還真垂眉想了一想，若是不看見那一屋子的繡件畫冊，怕真不會說，她將要出嫁，這時候鬧起來與她也沒好處，可那一刻她卻不能昧着良心裝作不知道。
紀舜英笑起來，看她垂目斂眉的模樣，又想伸手捏捏她，當着人不便說，只笑看她一眼，大伙兒坐下來吃茶，一屋子沒一個熱鬧的，還是紀氏說有送上來的獐子狍子，問她們要不要烤肉吃。
雪天裏不是烤肉就是涮鍋子，明芃不開口，倒是靜貞笑起來，她好容易不必陪着摸牌輸錢給袁氏了，面上一松笑起來：「我看就不必那煙熏火燎的了，不如就吃涮鍋子，起兩個大鍋，我記着五妹妹送了麻料來，倒想嘗嘗蜀地風味。」
靜貞嫁了人，好似變了個人似的，那能幹的勁頭越來越像程夫人了，說話做事滴水不漏，袁氏幾回想要挑她的刺，愣是找不出來，她進門頭幾日就給顏老太爺做了一身袍子，針針都是自己繡的，如今這半年多，老太爺身上的鞋子襖子皮袍子，都出自她手，明沅還笑着打趣，說她進門半年做的，比姐妹幾個一年替老太爺做的都多了。
出了嫁便不似閨中時說話作事都含羞，北府是正堂，她作東安排下來，莊上送了野雞兔子過來，因着這兩個不能同吃，她又各處問了要吃雞肉還是兔肉，灃哥兒官哥兒兩樣都饞，靜貞便笑：「今兒吃了野雞肉罷，兔肉叫掛着，明兒烤着吃就是了。」
大圓桌上擺滿了果盒肉食，青枝葡萄橙片楊梅春橘金豆，江米黃糕山楂丸子鵝油酥餅點，凍肉豆腐鹿脯野味，還有全雞全魚，圍着桌子坐了一溜。
真箇上了兩口大銅鍋子，一鍋是清湯，一鍋是麻椒
