放榜歷來擇得寅辰日，寅屬虎辰屬龍，取個龍虎榜的好意頭，貢院裏頭唱名上榜，填得五魁星，再寫副榜，全部填完，便蓋上順天府尹關防大印，蓋以黃綢彩廳，左右鼓樂儀仗，兩邊兵丁護衛一路往布政司去。
早就有人在那兒等着，派去的家人俱是識字的，紀舜英的名字也很好找，左數第三便是他了，那家人是黃氏派了去的，見着名字反覆審對，確是一絲錯漏都無，心裏暗暗叫聲苦。
該報的信兒還是得報，跑回家裏卻不往黃氏處，而是見了紀懷信，雙膝跪地便叫一聲老爺大喜，紀懷信一聽就知道是中了，看見他伸出三根指頭來，說是第三名，喜的從椅子上蹦了起來。
那頭黃氏也立在門裏頭等着，聽見一句大喜還能撐得住，等說到是五魁星中排第三，一口氣沒緩過來，雙眼一直人就往後仰倒，叫嬤嬤接個正着，丫頭一亂便嚷了出來，說太太昏過去了。
紀懷信聽見這話眉頭才要皺起來，那頭嬤嬤趕緊道：「真是菩薩保佑，也不枉太太發得這番願念了這三天的經了。」
紀懷信這才想起來黃氏為着紀舜英能高中在佛前跪了三天經，趕緊請了大夫來摸脈，對着紀舜英更是不滿，雖是高中了，可自回來金陵家門都不曾踏過，如今中了總該回來看看，揮手就叫人去顏家請：「他娘都昏過去了，趕緊讓他滾回來！」
派得這巧宗的卻恨不得立時啞巴了，門上派了他來傳話，他也是無可奈何，走了一路搜腸刮肚的反覆思量，這才想着這一句來。話都是人說出來的，明明黃氏是急怒攻心，到他嘴裏卻成了為着紀舜英高興。
這話一出口，一屋子的人都是一怔，傳話的小廝低了頭不敢抬起來，這話實是晦氣的很，別個今兒高中，偏黃氏這個嫡母卻在這時候暈了，不論怎麼回報上去，上頭聽着都不會高興。
哪知道紀氏微微一笑，還衝紀舜英點點頭：「果是老太太保佑，你自家也心誠，趕緊回去看看你們太太。」說着又打賞這個報喜的，這一來一回，紀家派去的人才回來，卻是迎着送榜的一道。
紀氏眼見着不是事兒，留得兩個公人吃茶又摸出厚厚賞錢來，叫紀舜英快走一步，這兩個發榜的差人再往紀家走一趟。
若不是看着銀子給的厚，兩個差人也不肯再走一趟，這才第三家，家家都如此，可不把腿兒都給跑斷了。
也虧得這兩個差人，紀懷信原是見着紀舜英就要一通教訓的，誰知道他前腳才到家，後頭報喜的就到了，紀懷信一句話憋在喉嚨里吐不出來，緩得一口氣兒，才對着兒子點點頭，又摸了紅封出來，把差人打點了。
等這兩個差人一走，他作勢就要踢紀舜英一腳，被他避身閃過，正氣的拿手指頭指着他，紀舜英行禮說道：「父親腳下留情，明日還要赴府尹大人的鹿鳴宴。」
兩個差人除了來報喜，還送了帖子來，上頭墨跡還未乾，旁人還可不去，五魁星卻必是得去的，昨兒夜裏紅燭高燒的鬧五魁，主考監臨學政房官俱都要到場的。
紀舜英是第三，解元亞元後頭數到他是經魁，除了賞銀二十兩，還有頂戴衣帽匾額，匾額可懸在宅門之上，五魁星的門前還可樹立牌坊。
紀懷信心裏原來叫黃氏拱起來的火，見着這衣帽匾額便連半點火星子都不剩下了，黃氏暈着，他自家摸出私房來到外頭換了銅錢撒出去當喜錢用，又叫下人把匾額掛到門上，還扎了紅綢，至於
牌坊他也想着要立，到底是做官的，叫人去探一探解元亞元可是金陵人，家裏立不立坊。
再看紀舜英還坐在堂前吃茶，才要喝斥他，外頭那掛匾額的下人便進來了，說二房有人出來說話，一個大門進出的，怎麼也不該把匾掛到大門口，叫紀懷信掛去二門上，自家門上。
紀懷信氣得噎得一口，提聲便罵：「斷了子孫的東西，這是叫他們家沾光呢，難道還想着那私宅生的下賤種子能高中不成！」
這番卻不是小胡氏惹出來的事兒，是紀懷那個外宅，原說好了去母留子的，哪知道她手段了得，把兒子教的誰都不認，卻一味會討好胡氏，胡氏先還向着自家侄女的，可哪裏經得這麼個孫子在眼前天天晃着。
這麼丁點兒大的人，知道老太太喜歡了他，便常作稚子之態問：「為甚娘不喜歡我，要吃我？」
第257章 狀元紅
