紀舜英往府尹府上赴鳴鹿宴，明洛打趣着明沅叫她作東道，明沅一口應了下來，原想在小香洲里辦個小宴的，就請幾個姐妹，割了鹿肉黃羊肉烤着吃。
紀氏知道便笑：「這幾個淘氣的，尋着由頭就開宴，倒誑六丫頭一個，罷了，總是喜事，也別擺小宴了，開了水閣，把那整套的烤爐烤叉拿出來，點點廚房裏有什麼，給幾個姑娘送過去。」
卷碧立時吩咐下去，還找了采菽，把紀氏的意思透給她：「本就是一家子合樂的事兒，六姑娘既是辦宴，也該把兩位表姑娘也請了來才是。」
這說的便是純寧純馨了，自打紀家分了家，明沅還不曾見過她們，此時聽見紀氏說請，便正經定下日子，寫了帖子送到紀家去，既是隔開了日子的，便把紀舜英也一道請了來。
除了紀舜英，紀舜華跟紀舜榮都在帖子上，明沅寫了三張，卻度着紀舜華跟純馨兩個不能來，黃氏說是病了，可連紀氏也不曾派人去探望。
哪知道純馨跟紀舜華都來了，卻是紀舜英不曾來，他是五魁星裏頭年紀最輕的，那些個主考學政，見他年輕，更願意提攜他，自放榜之後，日日都是大宴小宴不斷，推了哪個都不好看，只得輪着轉。
純寧純馨就少有出門的時候，純寧還好些，純馨還天天拘在黃氏屋裏頭給她端湯送茶，她姨娘就站在床頭打扇，一時冷一時熱的折騰人，顏家送了帖子來，她原是推脫了不來的，哪知道黃氏竟把手一揮，准了。
這話她同誰都說不着，也只能跟明沅說上兩句，老太太喪禮的時候，便是她時時給明沅傳信，又是送吃食又是提點她忌諱，兩個處了幾日彼此都很合樂，這番見着她來，明沅一手拉了她往裏間坐：「早就想請你來，先是你沒除服，等除了服又總瑣事不斷，到今兒才見着了。」
明沅說的瑣事便是分家一事，不獨幾房撕破了臉，三家人把紀氏那一份吞了，紀氏雖不在意這點錢鈔，到底寒心，這才少了來往。
純馨微微一笑，伸手握住了她：「哪兒還用跟我說這些，家裏也沒一天是清淨的。」日日在那小院兒里住着，倒不如趕緊結了親嫁出去，老太太過世前說要定下的那門親事，那家子還等着，紀懷信又不願意了。
他不願意還不是為着兒子中了舉人，媒人都上門好幾回，兩邊原是定了的，等過得一年紀懷信除了孝就辦喜事，見着紀舜英高中，那家子還按着親家的例送了禮來，可紀懷信翻臉便不認人了。
兒子是舉人了，若再上一步就是進士，除了紀舜華，就只有這個女兒能外嫁，怎麼着也得尋一門可好的親事，那家子雖來的早，可事兒就是那麼巧，這才幾日，就有人來問純馨的親事了。
她姨娘在黃氏跟前就差割肉剖心給她作藥引子了，就盼着女兒的親事能早點落定，好容易紀懷信來看黃氏一回，叫她求了一句，差點兒吐了她一臉的唾沫星子，當着純馨的面就論起婚事來，罵她不規矩。
可純馨的姨娘實是無法可想了，原來還能求一求紀老太太，如今還能求誰，曾氏倒又有些當年攬權的模樣現出來，黃氏卻倒在床上了，看着病症也不是三五日就能好的，若是親事不定下來，黃氏再沒了，純馨且得守上三年。
這三年一過，她就是個老姑娘了，還能往哪兒去尋好親事，夜裏暗暗垂淚，卻不能當着女兒的面露出什麼來，還勸了她，商戶不嫁便不嫁，擇個清白的讀書人家也好，可這時候湊上來的又能有什麼好人家可挑。
明沅見她比老太太喪禮的時候還更瘦，明湘在姐妹里算是身段窈窕的，她似了安姨娘削背窄肩，纖腰一握，看着身段細，卻是氣色紅潤，自打習了畫，更是日日都有使不完的精神，原來的孱弱之態盡去，純馨卻面帶病色，眼底淡淡青灰，明沅一問，才知道黃氏是真箇病了。
「大夫摸了脈，說是歡喜極了，叫痰堵了心竅，這些日子都躺在床上。」她是好容易才出來鬆快一回的，無人不知她在家裏的處境，那邊純寧跟明洛已經說到嫁妝了，一屋子也只有她還沒定下。
明沅便叫廚房上了蜜梨枇杷水給她：「你就別吃茶了，夜裏還放煙火的，總要留下來，等會子到我屋裏去歇晌。」
純馨捏捏她的手，衝着明沅就是一笑，兩個既是相熟的，也不同她扭捏：「那倒得多謝你，還得煩你再給我要
