張皇后瘦的只餘一把骨頭，哪裏像是五十不到的人，看着倒似老婦，皮子皺巴巴的貼在身上，因着長期茹素，整個人半點光澤也無。
她說的吃素，是真的吃素，過的尤其清苦，一日不過兩餐，豆腐白菜而已，說是思念太后，為太后祈福，不敢稍有懈怠，作行樂之想，連她身邊的宮人也跟着一道吃素，穿着素衣麻服，整個祥瑞宮，連吃葷腥香氣都聞不着。
宮裏頭一日五餐，可就是十餐又有甚用，張皇后着素衣穿麻裙，先是淨餓，餓得瘦脫了形，聖人聽見底下回話後，便贊一句她是至孝之人。
聖人都稱讚過了，她便是再想慢慢吃過去也不成了，天天在佛前跪經，數佛豆點硃砂，人都念傻了，眼睛越來越混沌，後頭便連兒子也不再見了。
裏頭有沒有元貴妃的手筆不得而知，卻知道她穿上皇后冠服進棺的時候，衣裳掛在身上，那畫師要畫皇后的小像，畫像是個略見瘦削的女子，太子乍看上去，竟想不起來張皇后還有這樣的時候。
拿最末這幾年拼了這麼個好名聲，就是想為着兒子最後加一塊磚，哪知道聖人不等着張皇后身後事了，就把立後的事抬了起來。
聖人不曾把話說明，不過露出個意思來，臣下的腦筋立時就動了立後上，皇后在世時兩個便少有相見的，這時候嘆起孤苦來，哪一個能信？
嘆鶼失其鰈，自此比翼不全，從他嘴裏嘆一回，再由太監嘴裏傳出去，滿朝上下無人不知，聖人能這樣嘆，自然是有後手的，他說得這話，立時有人勸皇帝另立新後。
朝里除了於家人，還有哪一個敢應，張皇后的諡號禮部還沒擬出來，倒要先辦新皇后的依仗跟冊封大典不成，便是人走茶涼，也還有太子在前頭呢，太子都已經快要三十了，親母過世不到七日就流傳出這些來，也得防着他秋後算帳。
顏連章不在金陵，紀氏有事也無處打聽，只知道顏順章定是立在正統一邊，聖人打的出就是這個主意，既有一個正統在，他便把自個兒心愛的這個也變成正統。
聖人說得這話，除了他自家安排好的，竟無一人接口，若元貴妃是個賢德的，那也得等到除服之後再談立新後的話，更何況元貴妃那個樣子，宮裏宮外無有不知，京畿地方的女孩兒，到了宮裏要征宮人，也不拘年紀，都恨不得趕緊定親。
運氣好的到了年紀還能出得來，運氣不好的一卷破席就扔了出來，原來家裏有個美貌女兒，還想着能光耀門楣，有一個元貴妃在，哪個還想這事兒，過得幾年也還不知道自家閨女是死是活。
滿朝允聾作啞，聖人只要一天不說要立元貴妃為後，這些人就縮着脖子不往前探，張皇后發喪那幾日，漫天都是灰雲，那雪要落未落，半絲風也沒有，低壓壓的壓着房樑，叫人喘不過氣來。
明潼零零碎碎跪了兩天，到第三日報上去有孕，可隔幾日就有些不好，躺在床上不敢起身，御醫還摸不出脈像來，知道是算着日子有的，也給開了溫補的藥物，叫她無事不要下床，干躺着保胎。
明潼就真的不動，鄭夫人那兒連請安也都給她免去了，要吃什么喝什麼，也俱都緊着她，只盼這胎能順順噹噹的養下來，竟還叮囑起兒子來，叫他少往外頭去。
明潼按着醫囑，什麼該吃什麼不該吃，一日三餐該補的一樣不少，說是少吃的就一丁點兒都不碰，她捧着肚皮就像捧着寶貝蛋，小篆知道她看見鄭衍就氣不順，回回他來，便說夫人在睡覺。
鄭衍來了幾日便再沒興致了，明潼待他，自來是一時冷一時熱的，原是說懷了胎的緣故，後頭做小月子也是一樣，鄭衍知道她就是這麼個性子，進屋幾回果然在睡，也就不再來了。
明潼在房裏供得送子觀音，日日上得一柱清香，心裏不住求着菩薩給她一個男孩，只要生下了兒子，鄭衍想去哪兒去哪，她半刻也不會留他。
好色輕浮軟骨頭，最厭惡的幾樣，偏偏全在他身上集齊了，結親的時候想着避開太子，求仁得仁了，對着鄭衍卻依舊好過不起來。
她自個兒比鄭夫人還要看中肚裏這一胎，等到正月裏頭能摸出脈，御醫說確是有了，她便連門都不叫鄭衍進了。
紀氏也是一樣的憂心，她又把喜姑姑派了過去，這胎且不知是男是女，再不能叫幾個妾趁這時候懷上，若是
