明潼急病的消息傳到西院裏，鄭夫人連挪一挪身子來看她都不肯，撫了額角只嚷了頭痛，也要請一回太醫過來，看看她是不是頭風病症。
等丫頭婆子來報說紀氏來了，她這才慢騰騰起來，換過衣裳，頭上再多插上兩枝金釵，往東院裏去。
楊惜惜聽見風聲，早早就等在院門口，丫頭說夫人急病，看着沉重，太醫跟娘家太太都請了來，她心頭還有一喜，一病了自然無暇顧忌旁的，她這一胎可就安穩了。
再看連鄭夫人都過去，知道必是有事，還想擠在後頭跟着：「我總得去看看妹妹。」當着鄭夫人的面，她都叫明潼作妹妹，按着年紀來算，鄭夫人不開口，旁個自也不拿這個說嘴，她也不敢掛到嘴上見天的說，要不然，早就傳到明潼耳朵里去了。
鄭夫人上下打量一眼，知道她是個不安分的，再不滿意明潼，楊惜惜且還不如：「你這肚子哪裏經得顛，趕緊回去歇着，再不許下地來。」
她一路上嘴裏都在嘟嘟囔囔，念叨個沒完：「都成個藥罐子了，還這肯守些婦道，家裏哪一個巴着她強不成，這些個手段也不知道給誰看的。」
心裏又恨不得這些個進帳全摟進自家口袋，若真是個孝順的兒媳婦，這些早早就奉上來，哪裏還得她一回回的去討要。
可這些個，她也只敢心裏想一回，對着丫頭罵上兩句，真箇到了東院裏，還得端起笑臉兒來奉稱着紀氏，不為旁的，只為她是皇后的嬸娘，若不然一個四品官兒的妻室，哪裏就能得着她的笑臉。
這會兒又把求娶明潼時的事全忘了，對着紀氏笑一回，又去看明潼：「這孩子真是，可是又着了風，年輕輕的，比我老人家還不如。」
這話紀氏怎麼聽得，臉上還在笑，眼神卻不同：「原來一向身子好，怎麼偏偏這兩年病得多，想來是操勞的過了，竟也沒人能幫着搭把手。」
這分明就是刺鄭衍無用，鄭夫人臉皮一抖，紀氏摸了明潼的手，直說要去太醫院的院正看一看，便是鄭家尋常也請不着他，鄭夫人啞了火，回去就指天咒地：「看着就一付刻薄短命相，沒了正好，再討一房聽話的來。」
竹桃兒大着肚皮在廊下等着，紀氏趕緊把她安置到小花廳里，她還想去看明潼，小篆過來寬慰她：「你便去罷，姑娘這兒吃着藥呢，你要再病了，肚裏這個怎麼辦。」
明潼原就不要她行禮，等她有了身子，更沒難為過她，竹桃兒守了會兒才肯走，回去就有好幾個妾圍上來問她太太怎麼了，竹桃兒一手撐了腰，一手搭在丫頭胳膊上：「太太不過是風寒，都散了罷。」
楊惜惜那裏的丫頭回去告訴她，她怎麼也肯信：「這風寒都有好幾回了，哪一回可也沒這樣，我看着卻不像是。」這話說了，後頭的便咽了進去，說不得就真的不好了。
她摸着高高隆起的肚子，覺得肚裏這個孩子真是福星，原只當這輩子就在外頭的痷里，想的最多的，不過是能叫鄭衍替在她外頭盤個兩進的院子，好叫她跟娘有個落腳的地方，哪知道竟能懷上孩子。
一步步雖艱難，卻也走到如今，要是顏家的那個沒了，這個位子可不就空了出來，她捂得胸口，肚裏的孩子踢得她一下，雖沒生養過，可肚裏這個自能動就不肯消停，好幾回踢得她疼，若不是個小子，哪會這麼有力氣，可真是連菩薩都肯幫她。
她讓丫頭捧了鏡子來，拿粉兒蓋了臉上的斑，換上件素色衣裳，鄭夫人安置得這許多女人侍候兒子，卻不喜歡那妖嬈作態的，她打扮好了去看鄭夫人，問一句明潼病得如何，請沒請大夫，鄭夫人再不耐煩見她，她連門都不曾進，兩個丫頭請了她回去。
她伸手抹下一個鐲子來，那丫頭套到手上，笑一聲：「姨奶奶客氣了，那頭可不太好。」可不是不太好，到這會兒燒還沒退，糊裏糊塗的張口就說糊話，要不然，紀氏也不會早早把鄭夫人請出來。
紀氏自不肯走，就守着明潼，替她掖被子的時候，見着枕頭鼓着，伸手一摸，摸出一對兒絹人娃娃來。
明潼自來不喜歡這些個東西，她小時候便不愛玩，從枕頭底下翻出這個來，紀氏先還當是慧哥兒給的，等看見腕子上系的那段紅繩，她便怔忡住了，看看女兒燒紅了的面頰，倒抽一口氣。
紀氏心裏頭有了猜測，可女兒是已婚婦人，藏
400、芝麻糊
