秋風才起蟹殼不滿，等多下幾場秋雨，蟹殼就滿漲起來，街市上頭早有小販擔着賣起洗手蟹來，拿才撈上來的螃蟹，對半切開來，拿各樣鹽椒醋拌了，就這麼生吃，擔子上頭還泡了菊花水，吃了立即洗手，這才叫作洗手蟹。
這是粗吃，講究的人家買了蟹來用麻油熬熟了，加上茴香，草果砂仁花椒末，再切了姜沫胡椒，零零總總十來樣佐料，拌在蟹里調勻了，當作涼菜來吃。
街市上炒肺炒蛤蜊炒蟹更是多，一條街上從東走到西，家家都有賣，還沒邁進腿去，就先聞着了姜醋味。
明洛自生了孩子便百無禁忌，如今滿月了更是甚個香辣甜鹹都吃得，外頭聽見敲小鼓兒賣拌好的蟹了，就叫丫頭往外頭買了來，非覺得外頭買的比自家做的味兒足，吮了脂膏，再吃肉。
這樣擔子上的蟹俱是小蟹，大蟹都拿草紮起來賣錢去，小螃蟹肉厚蒸熟了配點花生下酒吃，生的就用來做洗手蟹。
除了這樣吃法，明洛還開起了螃蟹宴來，陸允武年少時在鄉下沒少吃這些，河水一漲他就赤了膊跳到水裏，撈得大魚小螃蟹，哪裏還要什麼佐料，也沒鹽也沒酒，去了裏頭的醃髒物，就這麼啃着吃。
這會兒富貴了，到想起從前的歲月來，碗口大的螃蟹吃着，卻嫌不如家鄉小河裏頭的味好，專叫人去河裏撈了，送了兩筐到家來。
下人裝在碗裏給明洛看，明洛一瞧就笑了，她長到這樣大，還沒見過這樣小的螃蟹，既是他心心念念想着的，便叫廚房整治出來，給他辦宴。
寫了帖子請明沅過來，為着她又專治了兩樣菜，這樣的螃蟹實沒甚個可吃處，乾脆叫人到外頭買了兩筐大的，廚房裏挑了蟹腳肉，把蟹殼子送上來。
明沅肚裏懷得七個月有餘，此時走路已是不便了，她嫌轎子坐着顛簸，短短一段路自家走了來，紀舜英倒不知是扶着她好，還是在後頭撐着她好，邁門坎的時候恨不得抱了她過去。
明沅見着這一桌子早就饞了，她懷這胎安穩，除了變着法的想吃新鮮東西，連吐都少有，噁心勁兒一犯，就含一塊酸梅子，再喝口蜜水，又是能吃能睡了。
魚肉蝦肉明洛那兒半點不能碰的，她還叫人拿燕皮裹了小餛飩，日日當和點心吃，燙一把雞毛菜，連紀舜英也跟着她一道吃起來，明沅看不出，他卻顯得臉兒圓了。
碗裏碟里剝得嫩玉紅脂，小碟子擺在面前就有七八吃，卻只明洛明沅跟前有，陸允武面前全是小蟹，烹飪的時候裏頭加了點鹽，擺上薑絲甜醋，他嚼了一隻卻覺得殼比肉多，一面吃一面吐。
惹得明洛笑個不住，抱了虎子叫蟹鉗里的大塊肉，拿筷子點着陸允武：「咱們這兒一個螃蟹值得你那一簍了。」
專叫鄉人撈來的，還特意多給了賞錢，明沅只淺嘗一點兒，看着眼饞，她近來越發挨不過這饞勁兒，可老話里不許孕婦吃螃蟹，一是怕寒，二是怕生出來孩子吐泡泡。
可她卻知道寒涼的就是蟹肚裏一塊，剝了去就行，乾脆只要蟹腳，叫丫頭剝了滿滿一碗：「替我拿下去，攤在雞蛋上吃。」
紀舜英早不奇怪她這些稀奇吃法，蟹餅攤了來，明洛一看也饞起來了，黃澄澄的蛋，紅紅白白的螃蟹肉，鋪了滿滿一層，明沅撕了一半兒分給明洛，捲起來吃了，虎子張了嘴，拉着明洛的手往嘴邊送，啊啊個不住。
連陸允武也扔了那些小螃蟹，先說蒸個二三十隻給他塞牙縫的，卻連兩隻都沒吃掉，明洛哧笑得一聲，叫廚房把做好的洗手蟹拿出來：「喏，這是小蟹做的。」能去掉的大殼已經去了，酒跟醋泡軟了蟹骨頭，他倒一氣兒吃了半盆子。
桌上人吃合歡花浸酒，明沅跟虎子兩個飲蜜水，虎子一個人吃了碟子那樣大的蟹餅，吃得小嘴滿是油，還被陸允武餵了一勺子酒。
明洛吃着螃蟹肉，一隻手拿了滿漲漲的蟹鉗，一隻手握了酒杯子，她生了孩子又見豐膄，皮子養得白了，抹了口脂吃得面頰飛紅，有了幾分酒意又話多起來：「前兒我去宋千戶夫人那兒可聽見一樁新鮮事兒。」
她把嘴湊到明沅耳朵邊：「金家才嫁進蜀王府的姑娘，前頭才抬了她進門，後面就有妾等着敬茶，便是妝也該妝上三個月才是，這樣打金家的臉，還發夢要當蜀王世子，真不如秋醉做場夢了。」
她
