紀氏的病有一多半是心病，安姑姑幾個老人連番勸了她，就是顏連章也一直睡在外院書房裏，幾個姨娘先還有心思活動的，見着風向不對，又都老實起來。
等春意一濃，顏明潼自金陵寫了信來，紀氏便慢慢好起來了，原來吃不足睡不穩，接了女兒的信，倒是嘆息着吃了一整碗的燕窩粥，明沅動了一回手，就不必喜姑姑再教，每天都有小丫頭捧了盅兒來，她挑上幾箸，再由着採薇接手。
進了春日，一天比一天熱起來，紀氏病中食欲不振，人瘦了一圈，等院子裏各處換春衫時，明沅便聽見情嘆氣，說紀氏腰身細了兩指，去歲做的裙子都要改。
一院子丫頭都換上了春裳，紀氏那屋裏總吃補藥，開了窗味兒也不散，便趁着天氣晴好，打開朝南的八扇漏花窗，把屋裏的繡幛繡坐褥引枕俱都換過，連着帳幔地毯也都一併撤了出來，拿百合沉香從裏到外的熏上兩回，再鋪設上的新的。
丫頭們收拾屋子，她便來了明沅這兒，針線上人正給明沅量身，說她比舊年長得高了，原來的舊衫子有的要放長，有的要重做，又拿了幾塊花樣子問她喜歡哪種。
能送到上房來的料子俱都是撿了最好的，顏家在江州自祖輩起便是絲織大戶，家裏上好的那些妝花緞子，紗羅綢緞每季都翻新，一隻托盤裏放着一絡，喜姑姑先挑過一回，再把撿出來的幾樣讓明沅選自個兒喜歡的。
有素麵的有暗紋的，小姑娘家該穿的活潑些，俱是些顏色明艷的，花紋也多是瑞獸花鳥，料子看上去也相仿，她還辨認不出裏邊的區別來。
上房因着紀氏抱恙，院子裏丫頭們都還穿着夾襖，不曾換過春衣，幾個姨娘院子裏卻早早就換上了春衫，跟着張姨娘來請安的綠腰，身上那條絛帶把腰掐得細細的，緊窄窄的小袖包住腕子，早晨這樣冷也不曾披件薄衣，叫樂姑姑拿眼睛看了好一會兒。
明湘明洛兩個來請安時總穿了一樣的服色，便是顏色不同，料子也是相差無幾，明沅挑選的時候便有意避開那些織金的，只撿了看着跟兩個姐姐差不多的，挑了一塊桃花紅一塊丹紗碧的。
喜姑姑挑給她的大多比明湘明洛兩個穿在身上的要貴氣些，團花更多，花紋也細緻，她撿了這兩塊就再挑不出來。
紀氏坐在她身邊看着她挑，看她猶豫，伸出手去，翻撿了一塊大紅百蝶穿花的：「這一塊好，做了上裳下面的裙子便拿素麵的裁了，鑲一道閃緞邊兒，若是做裙子，就拿素麵的做衣裳，壓得住。」
紀氏自個兒穿了身寶藍的綢衣裳，兩邊對襟繡了幅玉蘭圖，珍珠做的扣子，俱是黃豆大小的金珠，正落在玉蘭花心上，頭上是杭州攢的一窩絲，臉上搽了淡胭脂，看着氣色好了許多。
明沅本來以為紀氏病着，便宜爹肯定要去睡小妾的，哪裏知道自紀氏一病倒，顏連章便停了往後宅去，除開在書房，便是來上房看紀氏，有一回，明沅跟澄哥兒兩個還瞧見他給紀氏餵藥。
她心裏感慨，紀氏這樣持得住也是因為丈夫給足了她面子，睞姨娘被關在屋子裏那麼多天了，顏連章愣是沒給她說情，明沅咬咬嘴唇，覺得男人又薄情，卻又長情，心裏可能只有主次，沒有恩愛。
明潼雖然去選秀了，可紀氏照樣給女兒裁了新衣，是預備了她回來穿的，衣裳裙子都比着原先的放長了兩指。
家裏人的尺寸年年都記在冊子上，紀氏說了兩指，卷碧便道：「三姑娘正抽條的，我記着上一年便比舊年高出這許多。」說着拿手比了一比。
紀氏看了便笑：「她生的倒像我們家人，年輕還小，便這樣高了，說不準兒將來高過我去。」紀氏在南邊算得高挑的，明潼便像了她，想到女兒紀氏還是牽念：「除開衣裳，待她回家來，也用得上大首飾了，把我庫里存的那一匣子紅寶送到銀樓里去，叫打一整套來，再取些珠子做輕巧些，好給她家常戴。」
童女至多帶一對金花，顏明潼屋子裏那麼多好東西，卻沒什麼首飾，也不過手串鈴鐺之類，她也不常戴，倒有一串珍珠手串常捋在腕子上，襯着她愛穿的那些重色衣裳，腕上一抬就是一片珠光，紀氏吩咐完了看見明沅抬頭看過來，笑一笑道：「沅姐兒那千字文，可背會了？」
千字文印成冊不過薄薄幾頁，又是不求甚解囫圇吞棗，她早早就會背了，澄哥兒
第9章 桃花燒賣
