那個院落原是紀氏預備着給明潼的，東府的正中，過得一道九曲橋，就在湖心小洲之上建起來的院子，四季景色怡人，院子開闊，臨水還有一間水閣，落地木門一開，對着水面既能彈琴又能垂釣，院裏種得十七八種花，沒一季是斷了花香的，有樓有閣，倒是真正閨閣千金該住的地方。
紀氏微一怔，見女兒不似說笑，伸了指頭點一點她：「又作怪，這院子給了她，便不能再收回來了，你可想好了，娘還預備着把那兒留給你呢。」
紀氏私心裏最好的自然是歸了明潼的，可明潼卻怎麼也不會再踏足那個院落，湖心院就是她生命最末兩年呆的地方，她是在那兒斷的氣裝裹了抬出顏家門的。
「娘不是說我該待妹妹們好些，不過一個院子，給了就給了罷，我只同娘跟弟弟住在一處就成。」再奢華講究的宮室她也住過了，太子寵愛她的時候，她院兒里的太湖石比太子妃的也不差什麼了，碗盆勺筷，哪一樣不是玉身金頭的，這些東西留不住，守着親娘弟弟才是正理。
女兒變了，紀氏自然知道，可她也知道變的是「皮」，不是「里子」，可紀氏卻不再強求，也不是真得把她那性子擰過來，能做得個模樣，大面兒上過得去便罷了。
到明潼讓院子給明沅，只當她是真的變了，心裏卻又不捨得起來：「傻囡囡，要你待她們好，卻也不能這樣掏心掏肺，把心養大了，從院子到房子，還有哪樣不要，該給，給多少卻不能這麼沒數。」
明潼翹了嘴角笑一笑，一手托着灝哥兒，一手撫在他身上，見他睡得香，嘴巴一嚅一嚅的動，伸手點點他，臉挨過去碰碰他的嫩皮，抬起臉來甜笑：「娘，我真怕把他碰壞了。」
紀氏立時就笑，女兒哪曾有過這模樣，便把這事兒丟開手去，一個院子罷了，既能進去，就能出來。
搬院子的消息一送來回雁閣，採薇頭一個先跳起來：「真箇！真箇是湖心院？」她笑的眼睛都眯縫起來，看了賞急急張羅起理東西東，嘴裏還一疊聲的點着好處：「那可是好院子，往常只聽說過，還沒能進去瞧過呢，咱們姐兒真是有福氣。」
明沅才寫完一張大字，擱下筆讓采苓提起來掛到衣架子晾乾，聽見這句先是皺了眉頭，她跟這些個丫頭處了快一年，藏着掖着小心翼翼的問話早就收了去，直通通問了出來：「這院子一向空着？」
採薇停下腳步，手裏還抱着攢心海棠盒子，扭身奇道：「這院子原說是給三姑娘的，三姑娘嫌它臨水，一日都不曾住過呢。」三姑娘歷來有些古怪的，可她是太太的嫡親女兒，說出來的話自然無人反駁，她說臨了水不好，便不曾挪過去住。
綠雲舫那一塊算是院子的是中段，景色最好的地方，怎麼也不方歸了她住的，明沅抿了嘴兒，提起筆管沾了墨，采苓早早鋪好新紙，她一筆下去，手穩噹噹的橫直：「采菽跟採薇先去瞧瞧，把主樓留出來，咱們還住在小樓里。」
採薇一怔，沒想到這一茬，想來也不會把這麼個好院子給了她們姑娘，定還是要等着三姑娘一道搬的，她們先去可不能大剌剌的把主樓佔了，到時候再搬出來，臉上可不難看。
喜姑姑也是一樣的意思，紀氏那裏甩不開手，她有一半日子住到了正院，可心裏還是記掛着明沅，上房裏才說分派院子的事兒，她立時就知道了，趕緊差了身邊侍候的小丫頭過來報信，就怕屋裏沒個拿主意的人，叫人恥笑了去。
喜姑姑那兒的巧月一來，採薇便知是吩咐她們，聽見果然如明沅說的，抓上一把果子點心給她，送了她出去，回來就嘆：「還是六姑娘聰明，咱們便想不着。」
採薇人有些鈍，脾氣還急，可這樣的性子，在她身邊呆了沒多久，便一心把她們當作一派的，明沅抿了嘴兒笑一笑：「哪裏有我動姐姐卻留着的道理，把東西點一點，別叫喜姑姑再差人來，她的活計也不輕省的。」
明沅在回雁閣里住了快一年，這一年可實不是什麼好日子，這屋子背陽，夏日裏還陰氣森森的，太陽落西曬，屋子裏就跟蒸籠似的呆不住人，蚊子還多，早早罩起了紗，夜裏睡前得拿艾草熏屋子。
拿銅盆點上艾條，關門關窗裏頭不站人，等艾條全燒光了，開了門透透氣，這樣夜裏才能睡一個好覺。
以為過了夏天就好了，誰知到了冬日裏
