明沅哪裏知道給弟弟的東西叫紀舜英拿了去，見明洛一雙眼睛晶亮亮的看過來，忍不住撲哧一笑，點着她的鼻頭問：「你哪兒見着我回禮了。」
明洛急了，扯着明沅的袖子，壓低了聲兒同她咬耳朵：「怎麼沒有，我都瞧見了，你是不是打了個結子送給紀表哥，他還了你一把梳子呢。」說着往紀舜英那兒瞥去，伸出指頭繞一繞，輕輕彈了明沅一下：「還不認，想逃過我的眼睛去？」
見明沅還一付不知所以的樣子，瞪大了一雙眼睛，目光灼灼的看着她：「你們都是定了親的，本來就是一家子親戚，太太若不樂意叫你們見面，哪裏會請到家裏來，作甚還叫灃哥兒當紅娘，你自己給了他也是一樣的，何苦把官鹽作了私鹽賣。」
明沅知道同她說不清：「好不羞，什麼官鹽私鹽的，那一對兒才是官鹽呢。」說着看看明芃跟梅季明兩個，他們倆正奪一張花牌，梅季明腿腳不便，奔走不得，只轉了圈兒不叫明芃拿在手上，明芃恨的捶他一下，他又把那花牌擺到她眼前去了。
這兩個鬧騰起來沒個完，紀氏知道了也只皺皺眉頭，倒不明白梅氏究竟何意，若要定就及早定下，若不定，便把內外分分開，這樣子廝混，無事也出了事了。
明湘這回是怎麼也不搭理梅季明，只管跟明洛明沅坐在一處，聽見這兩個玩鬧，只低了頭盯着杯子，安姨娘說的那話，是她心裏一根刺，刺兒拔掉了，可見着這扎針的，心裏還是有些疼，笑一笑便挨了姐妹們坐着，並不上前搭話。
她們不過去，明芃倒過來了，她叫梅季明作弄了，扭身就往姐妹這兒來，挨着明洛坐下，衝着梅季明吐吐舌頭，拉了明湘問：「你們在說什麼？」
官鹽私鹽的事兒，怎麼好說給她知道，明湘笑一笑：「正說年節時要穿什麼衣裳，今歲倒好去大姐姐那兒拜年串門子了。」
明芃不聽見明蓁還好，聽見姐姐的名字，面頰飛紅一片，她才家來，就往明蓁那兒去了，王妃回家是有儀仗的，她回來，還不如明芃跟梅氏兩個去看她。
原知道她落了胎，明芃在船上就着急，後來報說無恙也還是掛着心，到這回瞧見了，兩姐妹早已經換了個模樣。
明蓁作了人婦，又生了阿霽，原來那份少女的嬌俏全換了雍容，因着成王待她好，她府裏頭便沒什麼煩心事兒，身邊又有太監尚宮，除了要往宮裏去應卯，連元貴妃這個專愛挑刺的也見不着了，一日閒似一日，倒把氣色養活得比出嫁前還更好些。
明芃見了姐姐，自有說不完的話，明蓁問她吃穿住行，接着便問母親可是預備給妹妹定下來了，梅氏點了點頭：「可不，這回他們來，是帶了書禮來的。」
明芃聽見了拿手掩了臉，她怎麼會不知道，天天在許氏房裏進出的，見着禮單子跟那六塊鹿皮，還有什麼不明白的，許氏實是拿她作了半個女兒看待，連着姑嫂都已經相處了這些年，梅季明又是打小青梅竹馬長大的人，還能有什麼不好的。
明蓁說得幾句，卻尋了個由頭讓梅氏去看阿霽，自個兒拉了妹妹的手：「你這樁婚事件件都挑不出錯兒來了，娘的意思你的想頭，我都有數，可表弟那付跳脫的模樣兒，他是拿你當妻子，還是當妹妹？」
問的明芃一怔，張了口說不出來話來了，拿她當什麼，這個她還真沒想過，大家住住在一個院裏，吃吃在一張桌上，梅季明身上還有她做的鞋子荷包扇袋，這要是再不明白，還能怎麼挑明白了。
打從她五六歲能聽的懂話起，就知道娘有心要在姐妹裏頭擇一個出來嫁回娘家去，原來還想是明蓁，哪知道明蓁竟叫點了成王妃，那便輪到她頭上了，七八歲跟了許氏去梅家，她心裏自然是害怕的，身邊陪着一個弟弟，也還是害怕。
哪知道梅家這樣好，比呆在家裏還更好，那邊的姑娘們也爽快大方，還能跟着外祖舅舅上山下水，去過許多不曾去過的地方，見着許多原來怎麼也見不着的景致。
她曉得自個兒要嫁的，小時候嫌棄表哥搗蛋欺負她，可舅姆舅舅總是幫她，等她漸漸長大了，兩個人的脾氣磨了這許多年，便不好也磨得好了，她心裏覺得梅表哥是她的夫婿，那梅季明呢？
梅氏不會同她說這些個，梅家的表姐表妹們也是拿她當了自家人看待的，真到回了家，聽見明蓁問了，她這才回
