想起來，打趣全是別個打趣，說笑也是別個在說笑，梅季明可自來不曾應過。
明蓁見妹妹白了臉兒，嘆息一聲：「你既回來了，便不會再跟了去，你想法子問問明白，若好就成，若不好，你還差着誰不成。」
明芃抿得唇兒半晌不說話，聽見姐姐說這些話，方才喃喃出聲：「他……他自然是明白的。」可明白什麼，明芃自個兒也說不出來。
原來日日呆在一處，再沒有片刻分開的，這回分開幾日，她把姐姐說的話在嚼了又嚼，這話不能問梅氏，也不能問待她如親母的許氏，除了自家思量，身邊一個能吐露的也沒有。
明芃一失落，許氏便覺得她是在想梅季明了，拍了她的頭安慰她：「你表哥不過出去幾日，玩夠了就回來了。」心裏滿意這個媳婦，等兒子來了，這事兒就跟他攤開了說。
可梅季明卻是叫人抬進來的，許氏又急又氣，照着頭拍兩下，又去料理他受傷的腿，這事兒又往後壓了，梅季明昏睡得一日，醒過來就看見明芃愁眉淚眼的看着他，他哪裏見過明芃這個模樣。
小時候她就是個哭包，碰一下就要哭的，這會兒見着她嗚嗚咽咽不出聲，竟取笑不起來了，伸手碰她一下:「怎麼？我這腿又斷一回？」
他哪一年不折騰幾回，只父母拘了他，不叫他往遠了去，若不然，他哪裏會只逛整個隴西，江南江北塞上都是要去的。
明芃原來聽他這一句就忍不住要啐的，這會兒還只拿了帕子抹淚，梅季明這下沒轍了：「哎哎，你再哭成個淚包，往後可沒人要啊。」
這總該跳起來打他了，可明芃不僅沒跳起來，眼淚還跟斷了線的珠子似的落個不住，她哭的收不住，肩膀一抖一抖的，身邊跟着的丫頭沒一個敢守來勸，這兩個一時好一時又惱，一天不拌個十七八回的嘴，就跟沒吃飯似的。
梅季明這下苦了臉，摸了蓋頭的毛巾給她：「得啦，你哭吧，你哭成個大淚包，沒人要，我娶你。」
明芃叫這一下噎住了，整張臉漲得通紅，拿帕子捂了嘴，跺着腳跑出去了，梅季明在後頭喊也沒喊住，她進得自個兒的屋子，梅氏許氏只當兩個小的又拌嘴了，許氏對着兒子就是一通狠捶，誰也沒拿這兩個吵嘴當個真，明芃卻心定了。
他說得這話，便是願意娶她，臉上哭的滿是淚痕，眼睛也腫得核桃似的，可心裏卻止不住的泛出蜜意來。
梅季明見她挨到姐妹身邊去，往屋裏頭一掃，那頭坐着紀舜英，他一個頭兩個大，家裏就是些老學究，這位見着他，出手就是十來篇文章，說要討教討教。
梅季明自來不曾想過舉業，他滿腹不是山水就是詩畫，要怎麼考舉，他又不能明說，拿着文章看一回，確能看出好壞來，家裏耳濡目染，抬頭底頭都是這些勞什子，拍了紀舜英的肩：「你若到我家去，我爺爺父親叔叔舅舅，定然喜歡你。」
優劣能分，要說哪裏好卻說不出來了，紀舜英同他說得幾句，就知他的心思只怕都用在雜書上頭，隨口一句都能說個典故出來，可真要做時文，他卻不成了。
梅季明既不想往紀舜英那頭湊，便腆了臉兒挨到明芃身邊去，明芃嘴角漾出個笑來，卻只不理會他：「我們玩什麼？」
梅季明拉了她的袖子：「帶我一個，我可不想跟那根會讀書的木頭說話。」他還不知道明沅跟紀舜英是訂了親的，說得這句，卻見姐妹們都盯住明沅看，明沅笑一笑，不知者無罪，紀舜英那板板正正的模樣，大家一處樂和還坐得方下，可不像個木頭。
這話偏叫灃哥兒聽着了，他把臉兒一偏，拉了紀舜英的手：「姐夫你不是木頭。」紀舜英挑挑眉毛，再看明沅寬容的看着梅季明，想起那句誰更厲害的話來。
明潼帶了官哥兒進來，哮天跑了幾圈累得叫人牽回了窩，官哥兒小臉蛋紅撲撲的，叫明潼擦了汗，又給他墊了毛巾子，領進來喝茶，他還叫呢：「三哥，你怎麼不跑？外頭好大雪。」
沒了哮天，灃哥兒便自在起來了，拉他的手一摸：「你出這許多汗，得一口口喝水。」給官哥兒拿了杯子，給他倒了點兒，看着他喝了，兩個坐在褥子上拍起花牌來。
明潼放了手讓他們倆玩鬧去，丫頭捧了大毛巾子過來擦乾她襖裙裙擺上的沾着的雪花：「一進來就聽見你們在樂，說什
