楊惜惜的事，再不曾有人提起，紀氏上房一點兒聲音也無，明沅幾個便都拘了丫頭不許往外頭說，本來也是不相干的人，家下預備年節都不及，哪個去打聽這麼樁七繞八繞的事。
若不是明潼嫁去了鄭家，這樁事倒成了笑談，如今總歸有些防礙的，鄭家可還有個女兒沒結親呢，楊惜惜便是曹霆的人了，也不能一乘小轎抬過去，她又不是買來贖來的，得按着正經討二房的規矩把人給討回去。
曹家再看不上楊惜惜也得把人抬進門去，曹霆還好，他正是新鮮的時候，可曹夫人心裏怎麼會襯意，自家兒子可還沒有定親呢，先抬了個清白人家的姑娘當妾，再往外頭結親，但凡體面些的人家又怎麼能肯。
可這個燙手的山芋，鄭夫人也再不想留了，也留不得，這麼個不要臉的，這回是曹霆着了道，下回說不得就是自家兒子。
原來楊惜惜出門子，鄭家怎麼也得陪送一付妝奩的，可既是進門給人當妾，鄭夫人懶怠再管，鄭辰恨不得活剝了她，還是明潼拿了兩匹緞子，又給了一套頭面。
便是如此而已，鄭辰還不樂意，她對曹霆這點子綺思早就沒了，見着他腰帶都沒系上的狼狽模樣兒，心頭一時震動，她跟曹霆也不過見得一面，對他又不是情根深種，見着不好，雖當時難受，過後也就丟開手去。
叫她膈應的是楊惜惜，她長到這樣大，好容易喜歡一個人，哪知道惹得這一出，人她是不要了，可也把楊惜惜給恨上了。
這上頭她跟明潼倒有話說，鄭夫人並不知道她原來叫明潼幫着出主意，這會兒自也不好跟鄭夫人倒苦水，只往明潼這兒來，回回都是罵那個楊惜惜。
她是閨中女兒，自小嬌養了長大，便是罵也罵不出什麼難聽的來，左一句不規矩右一句不莊重，至多罵一句賤人，可她眼淚漣漣的模樣，卻叫鄭衍看了去。
受了委屈自然要哭，不能跟鄭夫人哭，只好跟明潼哭，明潼也由着她哭：「按我說，你還得謝謝她，若不是這麼着，你過了門還是那付荒唐勁兒，才該哭呢。」
鄭辰叫她說的一噎，思想過來確是這個道理，若是嫁過了門才知道曹霆是個風流浪蕩的，那真是悔青了腸子也無用了。
鄭衍這幾日很有些不得勁兒，他看中的叫曹霆得了去，曹霆雖不敢再上鄭家門，在外頭卻跟他一道吃酒，自然不能說楊惜惜是衝着鄭衍去的，只說她是如何表白的，又說心裏愛慕了他，又送他荷包，說完了還嘖一聲：「這個小娘子，可真是辣。」
一面說一面搖頭晃腦，手裏拿了酒注兒往嘴裏倒酒，吃得半醉伸手勾住鄭衍的肩：「你可知妙在何處？」衝着他眨眨眼兒：「為有源頭活水來。」
好好一句詩，到他嘴裏轉得三個音兒，竟是還沒過門，就已經拿出來玩笑，這等女子在曹霆眼裏跟妓子暗娼一流也無兩樣了，他砸巴着嘴兒品一回，從袋裏摸出一袋銀子來，往桌上一拋，「咚」的一聲響：「我知道她那等身世，怕是連個像樣的箱籠也無的，這個你幫我給了她。」
睡個清倌可不止這個價錢呢，這麼個什麼東西也沒要就進了門，給她置兩身衣裳首飾才能花多少個錢，還不得對他死心踏地。
鄭衍不好當面翻臉，心裏卻實是存着邪火，楊惜惜進進出出這許多日子，繡的衣裳做的鞋子，鄭衍嘴上不說，卻實是把她視作私物，只等着新婚過了，好把人給納了。
他心裏這麼想着，可嘴上卻是另一套說辭，偏曹霆還問過一回，哪知道就在他家裏，叫別個先摘了玉桃去。
他心緒不佳，明潼自然知道，連着他也心裏那點子隱秘心思，明潼也知道的一清二楚，等夜裏她解了頭髮，一面梳頭一面嘆：「今兒妹妹又往我這兒哭來了，勸了幾日，她還只傷心呢。」
鄭衍嘴裏虛應兩聲，半晌才回過神來：「她哭？她又為着什麼哭？」自這頭看過去，明潼一頭秀髮披到腰間，對着鏡子通頭髮，偏了臉兒扭過來，聽見他問嗔得一聲：「才剛跟你說的，還能為着什麼，你自個兒的妹妹，半點也不精心。」
鄭衍張口結舌：「難不成是為着曹家那個？」他看見明潼點頭，立時急起來，他只鄭辰一個妹妹，坐起來便道：「不成！我的妹妹哪能嫁給他。」
明潼擱下梳子，轉回身來：「我原還想問問你曹家那個
