紀舜英送來那一斤珠子，是錫州產的太湖珠，色不比南珠個頭不比東珠，穗州是出南珠的地方，比那西洋運過來的紅藍寶便宜的多，給明蓁送去的那件桃花珍珠衫，就是全用的南珠。
再看這太湖珠，便覺得個頭小了些，只勝在色澤瑩潤，倒能串些個手串珠花戴着玩，明沅果然把那一斤珠子拿出來分了，小雖小，卻飽滿圓潤，嵌個珍珠冠兒也能戴得出去。
柳芽兒坐在檐下挑珠子，采菽來回見着她道：「秋老虎也曬人，你怎麼不到裏頭挑去。」柳芽兒抬頭沖她一笑：「才剛姑娘也叫過了，裏頭總歸暗些，我怕挑出來顏色不均，要送人的東西怎麼好馬虎了。」
「等着，我給你端湯來。」采菽進去倒了甌兒酸梅汁，見她面前擺了椅子，上頭就是紀舜英送來的漆盒，擺得五個，按着顏色來分，裏頭全白的粉紅的還有紅中帶紫的，她捏起一顆細看，再往匣子裏頭比對，這才擺進去。
「真是份水磨功夫。」採薇端了綃紗往屋裏頭，見着柳芽兒跟前那五個匣子都快擺滿了，布袋裏還余得許多，專還有個口袋是放殘珠的，珠子上有小坑的，顏色不均的，都不能要，等挑好了，送下去磨珍珠粉，採薇見她挑的認真，笑一聲道：「等會子分粉，多給你一瓶。」
采菽手上事了了，也坐下來幫着挑，見着採薇捧得綃紗問一聲：「這是打哪兒來？」採薇略停下步子，側了身：「昨兒叫我去領的綃紗，換季糊窗子用的，今年的色兒倒好看，說是新染的，我看見太太那兒的，上邊是染金的團花呢。」
曬了一夏天，再亮的顏色也曬褪了，夏日裏尤其換的勤，越是熱的時候用的越是青水碧，到秋日裏的，外頭紅楓堆霞，裏頭也得用素的，再到冬季，那便是什麼鮮亮就用什麼了。
說得這句見着她們倆手上都不停，嘖得一聲：「姑爺可真是，那外頭打好的冠兒手串又不難得，非得巴巴的送了這些來。」
柳芽兒抿了嘴兒一笑：「這才是待姑娘好呢，不知道姑娘喜歡什麼，送了這一斤來，想穿個手串做個冠兒都成。」
「那一百方素帕子，也定是不知道姑娘喜歡什麼，便叫她自個兒繡了？」採薇掩了口就笑，三個丫頭想着那厚厚一摞絲線帕子俱都笑的打顫，又咬了唇兒不給明沅聽見：「這珠子又要幹什麼用？」
「姑娘說了，要配塊紅玉穿一百零八百顆的手串兒，又說四姑娘五姑娘那兒都要送，我看這些個串了也就沒剩下了。」採薇站着說得會兒話，采苓便出來把東西接了過去，採薇乾脆也坐下來一道挑撿：「我進去正聽幾個婆子說，咱們又要發新衣了。」
采菽一怔：「不是才領過的，怎的又要裁了？」紀氏不是個苛扣的主母，家裏富裕了日子好過，便也時常打賞下人，重陽節的時候，除了每人有重陽糕能領，還發了一套衣衫下來，才沒幾日，倒又要做新的。
「不獨新衣裳，還有一個月的月錢呢。」採薇輕笑一聲：「家裏怕是要有什麼喜事兒了？」上回子多發錢，是澄哥兒中了童子試，往後就是生員能進學考秀才了，袁氏那裏還不如紀氏這裏動靜大。
為着這個袁氏還慪氣，紀氏一出手就是多加一個月的月錢，倒顯得她不為着兒子高興，只好也吩咐下去，怕叫顏老太爺看了心裏頭不舒服。
別個心裏舒服了，她便不樂意了，說出來的話也中聽，話里話外都是顏連章有錢鈔，同她們這些干吃租子的不一樣。
紀氏再沒給她留臉，聽見她這一句，也不還回，只對顏老太爺說，江州族裏的祭田又加了三百畝，加這些田，算是族中的，可說是一族的，算一算也只有些旁支，顏家實是沒什麼親戚，這些個田的田租子還是收在自家手裏，只這些卻得拿出來平分的。
袁氏心頭才剛一喜，後頭顏老太爺就着紀氏直點頭，她再不說話也不成了，便給北府里的下人，也人領得一身新衣，再多得一個月的月錢。
紀氏這樣高興，卻是趙家點頭應下了，明沅問了澄哥兒的意思，這個比現代相親結婚還不如，可總比盲婚啞嫁要好上些。
明沅專叫廚房裏蒸了桃花糕，往前頭學裏送去，灃哥兒見着姐姐笑眯了眼睛，雖在外頭開了院，也還是一天往明沅這裏來一回的，趁着夫子午歇，帶了明沅進去，就在澄哥兒習字的屋子裏頭，明沅端出糕
