前邊席上紀氏在交際，後頭席上坐的這些個小娘子們也都相互遞了話頭來，坐在明沅身邊的小姑娘生了一張圓團團的臉兒，一笑一對雙眼睛就眯縫成一條線，兩邊面頰一邊一隻他梨渦。
人生的圓潤不說，性子也好，到這樣的地方總有些拘束的，旁人身邊總有姐妹幾個相陪，她卻沒有，坐她身邊的一對兒原來就是相熟的，咬了耳朵說個不住，到是她沒人理會了。
小姑娘也不認生，往左邊去尋是不成了，那兩個一堵，她也找不到人說話，只好右邊去，眼睛一掃就看見了明沅，明沅覺出有人看她，一抬頭，她就笑眯眯指一指地下，明沅裙邊落得到方手帕，上邊繡得水仙花。
明沅撿起來使了丫頭還回去，那邊又送得一碟兒奶白葡萄來，明沅確是最愛吃這個，桌前那一小碟子已經吃盡了。
這下子兩邊搭上了話頭，隔着過道交談起來，小姑娘點點坐在第三桌上的夫人們：「裏頭那個穿官綠的，是我娘。」一面說一面問：「你是不是成王妃的妹妹？進來的時候我瞧見她摸你的臉蛋了。」
明沅輕點點頭，覺得這個小姑娘倒是大方，想說什麼就說什麼，不似尋常閨秀，頭一回見，縱然想問，也絕不會出口的。
「我叫瑞芝，你叫什麼？」瑞芝跟明沅一熟悉起來，便想把椅子也挪過去，逢着明潼太太席上去，文定侯夫人也來了，說招得王妃的妹妹當兒媳婦十分得意，非請了她去說話。
長桌坐下五人且還有餘的，明沅沖她笑一笑，招手讓丫頭把她的東西都挪了過來，瑞芝一坐下就嘆一口氣兒：「我故意找你的，那兩個都不肯理我呢。」
明沅還沒說話，明洛就先眨巴了眼兒，她一直在打量瑞芝，這會兒聽見她說得這話一奇：「她們作什麼不理你？」
瑞芝笑一笑：「左不過是那些個，我說不來彎繞繞的話。」瑞芝性子有些憨，旁人說什麼她也不會打彎兒，譬如她身邊一個，說頭上的戴的冠子太沉：「我娘非叫我戴這個出來，我原說巴巴的戴得這個作甚，沉也沉死了。」
另一個開得口：「這怕得有十兩重吧，沉是沉些，可這花葉兒纏得好。」得着誇獎的那個受得這番奉稱心裏如意，反過來夸：「你這裙上的褶兒也打得好呢，我看別個都太過了。」這別個說的
便是顏家姐妹，特別是明潼，她生的最高，那裙子穿在身上顯得身長腰細。
兩個彼此吹捧，偏瑞芝聽不懂話音，人說冠子太沉了，她便說換個輕些的戴戴，人說裙子褶兒好看，她點了指着明潼的那一身讚嘆「我要有那樣一件就好了。」
那兩個小姑娘這才扭過頭去不再搭理她，瑞芝約摸知道自己又惹人厭了，可她一個巴巴坐着實是無趣，看着明沅一直在笑，這才過來搭話。
明洛撲哧一笑，倒覺得瑞芝有些呆：「你也太實心眼了，哪個是真埋怨，說的就是自家的好處呢，你變着法的夸就是了。」
「是不好看嘛，只恨我生的圓，要似你們這樣，我也好穿馬尾裙了。」瑞芝身上確是沒穿馬尾裙，她看着年小，卻已經十三歲了，瞧模樣卻跟明沅一般大，生的圓潤潤，一瞧就是沒心眼的模樣兒。
到上第二輪果品的時候，明潼還沒回來，明湘往那兒一瞧，見她已經坐在席上了，文定侯夫人正在一臉滿意的拉了她笑，她這才回身問得一句：「今兒鄭辰怎麼沒來？」
明洛跟瑞芝兩個說得熱火朝天，明沅便同明湘兩個坐在一處：「說是受了風寒，這會兒在家裏不定怎麼發脾氣呢。」這樣的宴，若不是起不來床了，鄭家怎麼肯放過的。
明湘也知道明沅說的是鄭辰那個性子，垂頭拿帕子掩了口笑，明沅拿一個菊花佛手酥，正吃着呢，眼睛一抬就見對面席上那些個太太，正拿眼睛往這桌兒打量，她知道這是相看的意思，尋常事事怎麼個兒做的，這會兒偏裝了年小的模樣，叫明湘替她動手。
明湘原來就會看人眼色，卻不說周到，只不過別個一動，便知道要什麼了，明沅眼睛瞧得什麼，只看不自個兒拿，她就幫着伸筷子挾到碗裏，又給她換茶，明沅捧了杯子一謝她，她越發着意起來了。
明洛是活潑，明湘便是周到，似她這樣周到的，倒比活潑的更叫這些個夫人太太喜歡了，等兩道大菜撤下去，紀氏那兒倒有幾位在探口風了
