，自個兒跟在錘子後頭去請。
明沅到了那兒，喜姑姑正分派小丫頭子糊窗，正房裏連門窗學沒封上，總想着還有倆月，連東西都沒備，還是喜姑姑來了，才往庫里去領。
三月三說是立了春了，可天還是凍人，先比着紀氏那一回，叫人拿了漿子來，把窗戶縫全糊起來，所幸厚帘子還沒掀換，給床上鋪上幾層乾淨布，又是催水又是催吃的。
小蓮蓬見着明沅哭的滿臉是淚：「姨娘本來好好的，那邊的熱鬧咱們也不去湊，才剛在花園裏頭走了兩步，叫爆竹驚的踏空了一階，這才發動起來。」
明沅此時也怪不着她，反而拍了她寬慰：「你莫急，先等姨娘這兒料理好了再說。」說着拉了喜姑姑的手：「姑姑，我叫人去廚房要吃的，可還有旁的什麼好做？」
喜姑姑拍拍她，穩婆不來說什麼都是白搭，便是按肚皮催生，她們也不行，只不好說這些話：
「姨娘才剛破水，疼是疼些，也不要緊。」又不好同明沅說些鬆緊的話，一味的勸了她：「不若姑娘去瞧瞧，姨娘已經念叨好幾回了。」
蘇姨娘人還有神智，聽見女兒來了，張開眼睛伸手就要勾她，她疼的滿臉是汗，身上的衣裳都叫浸濕了，乾瘦的手緊緊攥着明沅的手掌，嘴裏哧哧喘氣。
明沅見着眼睛一酸，嘴裏不住安慰：「姨娘莫怕，已經叫人去請了，立時就來的，姨娘吃些東西，喝碗湯，存了力氣把孩子生下來。」
蘇姨娘面如白紙，頭髮一絡絡貼在頸項里，疼的說話也只有氣音：「我倒不怕，就怕肚裏的孩子不足月，出來了受罪。」
孩子還沒長好，她的肚皮挺得大大的，兩條腿趴開來，褥子濕了一片，心裏怕這個孩子生不下來，連眼淚都落不出，把明沅拉到身邊：「是我，是我對不住你，對不住灃哥兒，這個孩子，要能生下來，就抱給你養，要生不下來，往後你多照應你弟弟。」
明沅自來了這兒從不曾哭過，可見着這情狀再聽蘇姨娘說這些話，眼淚立時下來了，她喉嚨口跟堵了石頭似的，聲音一啞，還要強笑：「姨娘怎麼說起這些來，才剛發動，還得力氣好使呢，採薇，雞湯端來沒有。」
早就叫了小丫頭去催，這時候還沒來，明沅等不得，叫採薇親自往廚房去催，這才抬了砂鍋回來，採薇一氣兒的罵，廚房裏頭哪個有功夫搭理，還是舍了一對兒銀鐲子出去，這才抬了來，除了雞湯，也只一盒子軟面酥油餅了。
明沅瞧見湯里也算有隻整雞，舀了一碗端到床前，小蓮蓬扶了蘇姨娘，她卻只是搖頭，明沅吹了湯送到蘇姨娘口邊：「姨娘便吃不下也得硬咽下去。」把麵餅子撕成小塊，在熱湯里泡得軟了，勉強餵進去半碗。
明沅沒生過孩子，採薇家裏卻有許多個妹妹，看着蘇姨娘那個肚皮，分明就還沒入巷呢，又不好說出來，想了半日出了個主意：「姑娘，不如把安姨娘張姨娘都請了來，總歸是生養過的，總也有個人拿主意！」
到這時候了，姨娘又能頂半個主子用了，這兩位來了，蘇姨娘要真有個不好，也沒人能怪到明沅頭上去。
明沅卻皺了眉頭：「不必叫她們來，來了也作不得主。」不是作不得主，是不敢作主，張姨娘油滑，安姨娘小心，既有喜姑姑在這兒，還不一推三五，反叫喜姑姑縮了手腳。
採薇干着急又不好說怕蘇姨娘生孩子生死了，到時候誰來擔這干係。明沅餵了蘇姨娘喝下湯，院子裏頭架起爐子燒熱水，她見蘇姨娘只一身一身的出虛汗，扯了喜姑姑的袖子：「姑姑，我看姨娘力氣不濟，若不然先求太太給些參來，等緊要的時候含了罷。」
「姑娘且別急，已是叫人去庫里拿了，只今兒府里人手都往西邊抽調了去，怕沒這麼快取了來。」喜姑姑撫了明沅的手寬慰她，拉她往廂房去：「姑娘且坐一坐，姨娘那兒有我，生孩子再快也得一整日，姑娘別站酸了腳。」
明沅哪裏坐的住，才拿了杯子就一疊聲的追問採薇穩婆來了不曾，坐得會子想起原來聽說女人生孩子要架起來，這才好往下使力氣，又往產房去，指了小蓮蓬把蘇姨娘的半扶住起來。
「姨娘哪兒還坐得住，姑娘趕緊往廂房裏坐着罷。」小蓮蓬只差沒說明沅裹亂，半大的姐兒懂得甚麼，捎手就想扶明沅到廂房去。
「孩
