明沅屋裏頭人口簡單，雖是自個兒單開了一個院子，住的卻不是正堂，也沒比着棲月院落月閣那樣正經的院落配置起人手來。
採薇采茵是大丫頭，采菽采苓是二等的，九紅是屋裏頭三等的，還有看門的婆子灑掃的丫頭松枝兒，這兩個只在院子裏頭，從不往屋裏來，連着下房的屋子都沒住滿。
等灃哥兒抱來了，他身邊跟着一個養娘一個茯苓，是明沅給推了，打的旗號是等明湘病好，不過幾日的功夫，她這頭又不是沒人手，對付幾日也就罷了。
明湘的病好了，灃哥兒卻沒再抱回去，那些個丫頭先時沒進院門，這會兒也邁不進來了，明沅倒寧願人少些，一屋子九個人專只侍候她們兩個，還有什麼不夠的。
因着人少，活計也簡單，明沅又不是個小氣的，丫頭們領着月錢不說，尋常還常有東西賞下來，連看門的婆子跟灑掃的小丫頭子都知道六姑娘最寬和，不說打罵訓斥，到吃什麼應時當令的東西，不獨大丫頭們有得分，院子裏頭也能得着。
小香洲里只不添人，松枝兒的妹妹桃枝，便一直想到小香洲里來當差，採薇嘴上答應着，報給明沅她卻搖頭：「樂姑姑不給添人，咱們也不必先挑起這話來。」
她叫採薇管着屋子，為的就是採薇是外頭買來的，沒甚個彎彎繞繞的關係，也不必看了誰的情面辦事兒，她又一向是個爆脾氣，別個來請來托，當面就給回了。
採薇脾氣差着些，卻也自來沒砸過事，還有點子義氣，一院子裏頭的，她俱肯相幫，小丫頭想嘗個鮮往廚房要些個點心，不打明沅的名號出去，說是採薇要的，她也自來不生氣。
明沅聽見九紅回報就皺了眉頭：「這是怎的了？怎麼竟跟畫屏起爭執？」
九紅咬了嘴唇：「今兒帳房裏頭髮月錢，棲月院裏那份不知怎麼着就派到咱們房裏了，採薇姐姐一氣兒拿了，叫畫屏趕上來嚷了兩聲……」
明沅聽了九紅的，反而抿了嘴兒，臉上氣的帶出笑來：「趕緊說實話，還同我遮掩起來了，那可是八兩銀子，銅錢好換滿箱子，她就這樣領了來，帳房裏派月錢的能做下這糊塗事兒？」
九紅不意明沅一句就給拆穿了，她跌跌腿兒：「原也是的，好好個哥兒，又不是沒月銀領的，非叫姑娘養的，姑娘自個兒的月錢才多少，餐餐加菜，也得虧得姑娘往日裏積攢的多，若不然，哥兒也沒酪吃了。」
單加個點心果子不過三五十文錢，卻架不住積少成多，一兩銀子如今倒漲了些，好換上一千二百文，點心盡吃且夠了，可乳子卻價貴，進春天這東西存放不易，就更貴了，這些個還不曾算上大菜。
灃哥兒除了衣裳旁的俱叫安姨娘拿了去，加餐的錢可不是明沅摸出來的，明沅的錢匣子就在床底下，除開每月破些銅錢使，餘下的都成塊成塊的鎖在箱子裏，灃哥來了不過三四個月，都已經往帳房裏換過兩回銀子了。
這事兒明洛也說過，灃哥兒除了月例還有份例，那些個綢緞綾羅可是拿出去就能換鈔的，如今一畝下等的才多少銀子，這些個拿出去，安家只怕也置起了院子，買下奴僕來了。
明沅是想着花錢買安心，錢照給，只別來鬧騰就是，她這裏也盡夠用了，原來還要補貼蘇姨娘，如今她緩過氣來，生了個女兒，再小也是主子，生下來就拿起了份例，紀氏還賞了銀兩，倒比明沅這裏要寬裕了。
蘇姨娘知道灃哥兒沒錢得的，一意想幫補女兒，說灃哥兒一個哥兒往後破鈔的地方更多，幾回拿了錢來，還是明沅給推了。
如今還挨得，等灃哥兒大些，身邊再添小廝，又要在外頭打點，用錢的地方只有更多的，所幸他還小，往後的事走一步看一步。
畫屏為着這八兩銀可不得跟採薇爭起來，想必嘴裏也沒什麼好話，這後頭的事兒也不必問了，採薇哪裏忍得下這樣的氣，兩個在帳房裏就爭，畫屏仗着自個兒年紀大些，又是家生子腰杆硬，一把扯了採薇的頭髮。
採薇哪裏肯吃這個虧，兩個又是抓又是找，撒了一地的銅錢，不獨明沅這裏知道了，連着紀氏的上房也知道了。
明沅額角一跳一跳的頭痛，才剛平靜下來，偏又鬧這個，她吸一口氣，九紅見她臉色難看，幫着採薇求情：「採薇姐姐是有錯兒，卻是一片心都為着姑娘，姑娘好歹幫她
