：「給我拆了頭髮，明兒的衣裳燙了不曾？」換過寢衣上床，半點兒也沒等顏連章的意思，蓋起被子還又多吩咐一聲：「明兒叫廚房給落月閣加幾個菜，鴨肉包子，豬油糖糕，再給蘇姨娘送個西瓜去。」
卷碧小心應了，吹了燈躺到鋪上，沒一會兒就聽見帳子裏頭睡着的人呼吸都輕緩下來，顯見得是睡着了，太太是越發不在乎老爺了，卷碧想得一回，又去想着要不要告訴采菽，也不知道喜姑姑說了沒有。
明沅第二日清早去請安，紀氏見着她只似平時，只道喜姑姑還不曾說，也不點破，招手叫幾個姑娘坐下：「你們大姐姐要往外頭開府了，算着日子怕跟曾外祖母的生辰碰到一處，兩處的賀禮都不能薄，大囡帶了妹妹們預備起來，咱們也是要過去暖房子的。」
匆忙忙用過飯，等顏連章出去，便叫門房套了車，帶了丫頭往紀家去了，挑賀禮是下午的事兒，上午還得看賬，明潼自回屋中去預備嫁妝，明洛拉了明沅往帳房走：「都叫你混過一個月了，你再不來，我們可苦呢。」
她跟明湘磕磕碰碰再沒好過，原來是明洛讓着她，如今她不肯讓了，兩個便再少說話，沈姑姑再怎麼也跟不到帳房裏去，學規矩的時候兩個彼此客氣，出得門明洛便不再搭理人，明湘張不開嘴，一天比一天還更疏遠了。
明沅也沒想到明洛這一口氣能憋這樣久，她自來沒有隔夜仇，哄上兩句說幾回好話，這事兒就該過去了，哪知道都十來日了，還存着氣。
明沅先是生病又是婚事，少有精力從中周旋，採薇卻知道一些，明沅問時便答：「姑娘且不知道，四姑娘如今在教袁家姑娘識字兒呢。」說到識字，連話音都飄上了天。
明沅一個頭兩個大，採薇鼻子裏頭哼哼一聲：「四姑娘可是大好人，見着誰都可憐，這菩薩性子呀」前邊說的輕飄飄，落後一句忽的下了重音：「往後有得苦頭吃。」采茵幾個掩了口一笑。
這話便太過了，明沅一皺眉，採薇便咽下去不再說，可她依舊忿忿然，得虧姑娘病一場，太太把四姑娘安排進小香洲原就是有讓姑娘幫襯着的意思在，那一個不撞南牆不回頭，若不是姑娘病了，少不得要一道擔了干係。
明沅身邊的下人也過回神來了，借着由頭請宮裏出來的姑姑教規矩，哪裏為着明沅，分明是為着明湘，覺得明沅平白擔了虛名，本就有些替她不平，如今明湘又是這番行事，要說她糊塗，她心裏跟明鏡似的，要說她清楚，辦出來的事就沒一樁不落人眼。
「不是還有四姐姐在，作甚說的這樣可憐。」明沅才要去拉明湘，明洛在袖子底下暗暗掐她，眼睛一翻十分不樂意跟明湘說話，明沅還不及勸解，小蓮蓬就在花廊上等着：「請四姑娘五姑娘六姑娘的安，姑娘，姨娘請姑娘過去稍坐。」
若不是紀氏出得門去，蘇姨娘也不敢當面攔人，明沅只當她有事，鬆了明洛的手，明洛跺了下腳，看着明沅過去了，斜一眼明湘，自家往前走去。
蘇姨娘這裏每來一回就是一回變樣，她屋子裏頭的擺設愈發精緻，桌上擺了幾樣花酥卷子，見着明沅來趕緊叫沏茶。
顏連章來的多了，紀氏便把她這裏的茶葉香料吃食點心俱都提得一等，顏連章如今也只在她這裏歇，蘇姨娘先是誠惶誠恐，恨不得縮了脖子不往紀氏跟前去顯眼，她吃過的苦頭一刻都不敢忘，哪裏知道紀氏竟轉了性子，竟變得愛叫她過去了。
還當面賞她東西，張姨娘的眼睛都快掉出來了，蘇姨娘自家知道，這些跟原來那些再不一樣，原來賞她東西，頗有些打發她的意思，她拿着那些張狂起來，如今得了這些她只壓着不敢用不敢穿，紀氏竟還讓丫頭直往針線房裏頭送，裁好了做出來，她也只得穿在身上。
此時她身上就是紀氏賞的杏色螺紋壓花衫子，頭上戴得金玉首飾，手腕上套了三五個鐲子，瞧着便知道是得寵愛的姨娘，此時她滿面喜色，臉上更添了艷色，一把拉了明沅：「我的姑娘，老爺昨兒說了，要給你定一份體面親事。」
她哪裏知道的詳細，顏連章在她這兒又吃了些酒，見她侍候的好，便漏了一句出來，說有一樁好親事，他已經定給了明沅，蘇姨娘再纏了問，他只說得一句，縣試府試第一，有了出身就定親。
蘇姨娘也知道些外頭的事，先還摸了心口跳，再問了年紀，
