嗎？可是他也沒跟我要錢啊！喬琳，我實在擔心得不行，你先幫我打聽打聽。」
「好的，陳姨，您別着急，我這就去他學校。」
交往這麼多年，喬琳也認識孫瑞陽比較親密的朋友，雖然平時沒什麼聯繫，但是關鍵時刻還是能派上用場的。喬琳找了半天，找到了一位何同學的電話，打過去之後，才得知孫瑞陽確實失蹤了。
「昨天半夜，我倒是聽見有人出門了，但是沒想到是他。他幾乎沒帶什麼行李，就帶走了一個背包，還有他的筆記本電腦。他在桌子上留了一封信，是延期畢業申請；還給我們留了一張紙條，如果要清理宿舍，麻煩我們幫他把行李收拾一下。」
何同學還說道：「我們聯繫不上他，現在都亂成一團了。各種猜測都有，但是大家都知道，肯定跟他的導師脫不了干係。」
喬琳還是懵懵懂懂的，她不相信孫瑞陽會一聲不吭，那麼草率地離開。她去了他的學校，見到了他的室友，才確定他的確是在半夜走了。
陳芸買了最快的機票來到了北京，第一件事就是要去派出所報案，讓警察把兒子給找回來。沒想到一個陌生的號碼發來了短訊，上面寫道：「媽，我只是想弄清楚一些事情，不想讓別人知道我的行蹤。如果你真的想保護我，就不要報警。」
再打過去，手機就已經關機了。陳芸一下子就哭了：「陽陽啊，你到底讓媽媽怎麼辦啊？！」
至於他有沒有跟自己告別，喬琳已經不想追究了，她只想確認他是安全的。她出奇地冷靜，跟陳芸說道：「陳姨，咱們不報警，也可以找到他。」
「怎麼找？」
「給我哥打電話，讓他想辦法。」
聯繫上喬楠的時候，已經是當天深夜了。接到電話之後，他倒吸一口冷氣。喬楠跟陳芸想的一樣，他最關心的並不是孫瑞陽幹什麼去了，而是擔心他那單薄的身體，能經得起長途跋涉麼？
「陳姨，瑞陽做事很穩重，在出走之前，他肯定是做過周密計劃的。你好好保重，一有消息，我馬上就告訴你。」
不管喬楠能不能找到他，光是這一番話，就已經讓陳芸穩定了不少。但她依然睡不着，喬琳在酒店裏陪着她，二人一起回憶着這些天以來的蛛絲馬跡。
自從上大學以後，孫瑞陽基本上報喜不報憂，除了留學那些大事，他幾乎從來都不跟父母說那些不順心的事。陳芸回憶了半天，只想起了十月往後，兒子就悶悶不樂的，除此之外，也想不起什麼來了。
喬琳知道他跟導師的矛盾，但是並不知道那位張博士自殺身亡的消息。她本來想天不怕地不怕地衝進關主任的辦公室，質問她對男朋友做了什麼，但是聽何同學說，他的導師又去國外出差了。
想起兒子受的委屈，陳芸又流淚了，她問道：「他的導師，真的做得很過分？」
「他也不肯說太多，但我隱約能猜出來，他導師心眼很小，沒有真才實學，對他說了些很過分的話。」
「等把瑞陽找回來，我再跟她算賬！」陳芸的神色堅毅起來：「我倒要瞧瞧，那個女人有多大能耐！」
長大以後，喬琳漸漸了解了陳芸的家世，比徐威當年講得還要更加詳細。有一次，歷史課本上出現了一位近代資本家的人名，喬琳特意圈了出來，悄悄跟好朋友炫耀道：「好像是陳姨的外公？」
顯赫的出身賦予她的並不只是優雅的姿態，還有關鍵時刻迸發出來的「不怕事」的大義凜然，這些都讓喬琳很羨慕。在這個揪心的夜晚，她和陳姨相依為命，不至於太過悽慘。
「琳琳，你不要生氣。我猜，瑞陽最捨不得的人就是你，他不辭而別，一定是不忍心跟你告別。或者，他一看到你的名字，就再也走不了了。」
喬琳靠在陳芸身上，終於落下淚來。
她何嘗不知道他的心思？所以，她不追究他不辭而別的原因。她只希望快點找到他，他平平安安地回來就好。
喬楠的電話是在天亮時分打過來的。其實他也很為難，他不是警察，卻常常幹着警察的活。他求了一圈朋友，總算打聽到了孫瑞陽的下落。
「陳姨，他預訂了從北京到吉首的火車票，現在應該剛下火車。我那邊沒有朋友，也沒法托人去找他……」
「
