春回大地，萬物復甦，一切生機勃勃。
群山環繞之處，一個村子世世代代的生活在這裏，繁衍生息，日出而作，日落而息。
清風拂過，花香怡人，目之所及，皆是一片綠意，除卻那層層壘石的梯田，露出大片大片的黃土，雖無絲毫綠意，但卻熱鬧非凡，復光村的村民正在地里忙活着。
村東頭，石頭壘成的圓形圍牆裏，四間黃泥房，房頂無半塊瓦片，厚重的茅草由藤蔓編成四四方方的墊子，一層又一層，蓋在屋頂，雖不美觀，但足夠遮風擋雨。
院中一口水井，左側用木柵欄圍了一個雞窩，養了四隻母雞，房屋後頭是一片菜地。
那，便是楚家。
此時，楚家男人皆在地里忙春種，除了行三的楚三川，村里唯一的秀才，楚家的希望，即便芒種時節，依舊穩穩坐在家中，勤奮苦讀。
不過，今日的楚三川卻無往日那般專心，視線總是不經意的透過窗戶，向門口望去，眉宇間極為複雜，興奮，焦躁。
少許，只聽「哐當」一聲，楚三川放下手裏的書，猛地站了起來，許是太急，膝蓋磕到了木椅子，身子踉蹌一下，他隨手撩起灰色長袍，三步並作兩步，走出房間，絲毫無往日那般沉穩。
原來，一個高挑的村婦急匆匆的進了大院，正向這邊走來，雖極力掩蓋，依舊藏不住眼底的喜色。
「如何？」楚三川有些急切，聲音竟有些顫抖。
「我辦事，你還不放心？」劉氏睨了他一眼，眉眼間皆是得意之色。
「多少？」
「足足有十兩銀子！」劉氏伸出手指比劃着，壓低了聲音說道。
「十……十兩！」楚三川震驚了。
「我也被驚到了，一開始也沒想到那個賠錢貨這麼值錢，這次運氣好，剛好葉家的二公子選丫頭，也不知怎麼的就看上那個賠錢貨了，這才賣到了這個價！」
劉氏三言兩語，將過程說了個大概。
「十兩銀子，分出二兩給楚鴻考府試，餘下的我們存下，相公鄉試之時，也可多些銀兩。」劉氏很是精明，回來的路上，就已經盤算好了這銀子的用途。
絲毫不認為，賣了大哥家的外孫女兒有什麼不對。
「你做主就好。」楚三川眉間已松，恢復了平素那讀書人的清高模樣，轉身回房，繼續苦讀，為鄉試做準備。
得了銀子的劉氏很是高興，腳底生風，回到臥房，從暗紅炕櫃裏，取出一個四四方方的妝盒，打開小銅鎖，裏面竟整齊放着兩串用麻繩串好的銅錢，估摸着二兩半是有。
要知道，像楚家這樣的農戶，一年滿打滿算，也就二十兩銀子的進賬，除卻平日花銷，每年能剩個五兩銀子已是可喜。
可是，劉氏竟然能私下存下這筆銀子，怎能讓人不驚訝？
劉氏將錢袋裏的十兩碎銀倒在手心裏，手指撥了撥，將八兩碎銀放到了妝盒裏，重新用小銅鎖鎖好。
她剛想將妝盒藏進炕櫃裏，可看了看右手手心裏的二兩碎銀，又打開了妝盒，拿出手心裏的半兩碎銀，裝進妝盒之後，重新上鎖，藏好。
「不過就是一個府試，哪裏能用得上二兩這麼多，一兩半足夠了。」小聲嘀咕了一句，劉氏這才滿意的走出屋子。
楚家四間黃泥房最右邊，還有一個小小的茅草房，陰暗，潮濕。
一進屋，眼前一片漆黑，同屋外的光明，形成強烈的反差。
屋裏竟然連一件像樣的被子都沒有，炕上只有一破爛的草蓆，唯一的四方炕桌，暗的看不清顏色，還瘸了一條桌腿，用木塊墊着，勉強使用。
炕上躺着一個面色蠟黃的女子，身上蓋着一層由破爛布頭拼接而成的被子。
雙唇皸裂起皮，卻有一雙燦若星辰的眼眸，同這潮濕陰冷的屋子，極其不協調。
楚楚眉頭緊皺，她究竟是到了一副怎樣破敗的身子裏？
這一瞬，她很是懷念她剛剛練成的馬甲線，不過，想來現在也已變成一壇骨灰了。
「姐，姐，我只找到了半塊大餅，你先湊合吃點，我不會讓三嬸賣了楚丫頭的，大不了我不考府試了。」一個小男孩急匆匆的跑進屋子裏，從懷裏掏出半塊硬的能夠硌掉牙齒的大餅。
