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距離姜爻被帶入幽冥界，已經足足過去了十七天，而靈御台理事會所給的剩餘「時限」，已所剩無多。
沐劍雲輕輕嘆了口氣，收起了懷表，轉身坐回這座林間小屋的木桌，再次拿起桌上那捲陳舊案宗資料，翻閱了起來。
自從接到陸境儀的秘密任務以來，沐劍雲便趕往祁連山日以繼夜地進行探查，然而想要在短短一個月內查清一樁十年前的舊案又談何容易，不僅因為時間久遠許多線索早已湮滅，還因為當年這片偏遠山區的警備檔案系統並不完善，一些資料或遺失或保存不當，能查到的新線索幾乎為零，唯一值得參考的，也只有這份記述姜爻當年口供的文檔。
「……據姜爻供述，其原本跟隨父親進山打獵，但中途突遭山雨，為了躲雨不慎迷路，手機也丟了……」沐劍雲默念着口供記錄上的文字。
「兩人一路遊蕩到一棵千年梧桐樹下，在樹洞裏躲了一夜，凌晨時再次出發打算下山尋路，後來似乎發生了一些事，但具體姜爻表示記不清了……待到他恢復意識，便發現自己出現在了山下的樹林，而腳下則是已死去的繼父……」
沐劍雲盯着文檔上的記述，眉頭不自覺地微微皺起。這份文檔其實他已經反覆看了好幾遍，但不論怎麼看，有些疑惑卻無論如何都揮之不去。
『千年梧桐樹』。
從口供資料上來看，姜爻能對找到該古樹的過程、古樹的外觀進行詳細描述，連當夜在樹洞裏躲雨的細節都記得清清楚楚，仿佛真的親身經歷一般。然而矛盾的是，無論是當地人的說法也好，後續警方根據姜爻的供述前往探查後得出的結果也罷，所有的答案都指向一個——當地祁連山尾區域根本就不存在這麼一棵千年梧桐樹。
考慮到姜爻當年已十三歲，理論上不會出現類似孩童期的「將臆想當成現實」的情況，而實際探查結果又與姜爻本人的口述相互矛盾，因此當年的姜爻被警方貼上了『說謊』的標籤。再加上姜爻對案件最重要的槍擊部分供述語焉不詳，而且其手上還殘存着最關鍵的證據——開槍後的『硝煙反應』，警方對姜爻的懷疑也就不難理解了。
『硝煙反應』……即射擊後附着在身上的殘留物，如果的確在姜爻身上檢測出了該反應，那也就是說……姜爻的確開過槍？
沐劍雲想着，繼續翻閱着資料。從他繼父的屍檢報告來看，造成死亡的子彈也確實是從姜爻所持的獵槍中打出的，這也是當年給姜爻定罪的證據之一。只是這看似確鑿的證據，在沐劍雲的眼裏卻也是存在着疑點的。
沐劍雲想着，順手打開了另一份證物記錄文檔。根據文檔中的記載，姜爻手上雖然檢測出了『硝煙反應』，但現場卻並沒有找到開槍後應有的另一項殘留物——彈殼。不僅如此，對於姜爻開槍這件事本身，也有說不通的地方。
作為「兇器」的是把復古的重型獵槍，對於一個年僅十三歲的少年來說理論上根本開不動，更何況姜爻之前也根本沒有學過用槍，也沒有理由開槍射殺一直善待他的繼父。而如果並非「故意」，那就只能推測為「意外」，比如擦槍走火，但不管那種情況，也依然無法解釋『沒有留下彈殼』這一反常現象。
沐劍雲放下文檔，輕輕揉着眉心。這個舊案值得深究的地方太多了，他尤其在意的是姜爻口供中所描述的那棵『千年梧桐樹』。
雖然他與姜爻認識其實並不久，甚至當初兩人第一次見面時也並不愉快，但在經過員丘山上那一系列事件後，沐劍雲多少也了解到了姜爻的品格，尤其對方在生死關頭所表現出的勇氣，以及對同伴安危發自內心的關心。沐劍雲實在無法相信這樣的姜爻會為了脫罪而故意說謊，而且還是一個極易被戳穿，毫無意義的謊言。
如果姜爻當年並沒有說謊，那麼他口中的這棵神秘的『千年梧桐樹』，或許便是解開當年事件真相的重要「鑰匙」。但問題是，要如何找到那棵古樹？這幾天沐劍雲也不是沒找過，但如果真能找到線索，他也不會像現在這樣待在這間山中臨時小屋裏獨自惆悵了。
要不……再試着找一次「那位大人」吧？
沐劍雲再次看了眼窗外的天色，思忖片刻後便像是下了決心似的，起身披上雨篷，推開門鑽進了雨幕之中。
『嘩……嘩嘩……』
