張時雍被熊廷弼有理有據的言辭駁倒，他眼珠一轉道：「芝崗兄失陷封疆，應得一死，尚何言？」說完，他見熊廷弼胸前掛一執袋，問是何物？熊廷弼答道：「此謝恩疏也。一筆閣 www.yibige。com 更多好看小說」張時雍冷笑道：「公不讀《李斯傳》乎？囚安得上謝恩疏！」熊廷弼怒道：「此趙高語也。」
張時雍面色蒼白，再無言以對。熊廷弼就這樣被冤殺，傳首九邊。死前給天啟皇帝奏疏的也被毀棄沒有報上去。御史梁夢環誣告熊廷弼生前侵盜軍資百萬兩，魏忠賢當即矯旨追抄熊廷弼家產，熊廷弼本是個清官，家裏根本沒有錢，於是熊廷弼的姻親、親戚都被株邊。
江夏知縣王爾玉為了附和閹黨，誣告熊廷弼之子熊兆圭平里時穿貂裘、玩弄奇珍異寶，熊兆圭繼承其父的性格，也是個剛烈之人，不堪受王爾玉的凌辱而自殺，熊廷弼之女熊瑚憤激過度，吐血身亡；熊廷弼夫人喊冤，王爾玉去不收手，王爾玉去掉服待熊廷弼夫人的兩個婢女衣服，重重地打了她們四十大板，街坊們看到這幕慘劇，莫不嗟嘆、激憤。
當時朝野之中有很多正義之士同情熊廷弼，武官蔣應陽在公眾場合為熊廷弼喊冤，被閹黨偵知，藉口他身上帶了遼東地圖，立刻以勾結建虜罪誅死；萬燝，字暗夫，南昌人，萬曆四十四年（公元一千六百一十六年）進士，先在刑部任事，後來負責督造慶陵（明光宗朱常洛和皇后郭、王、劉氏的陵），當時萬燝見內監廢銅「堆積如山」，於是萬燝向內官監發文，請求將銅用來造陵。魏忠賢心道：「廢銅也是我家的，憑什麼白白給你！「於是，魏忠賢把文扣下就是不發，萬燝見要了一次不行，又下文請求，魏忠賢心裏更加憤怒。
後來熊廷弼、楊漣等六君子被魏忠賢害死，萬燝心中十分悲憤，於是上奏道：」人主有政權，有利權，不可委臣下，況刑餘寺人哉？忠賢性狡而貪，膽粗而大，口銜天憲，手握王爵，所好生羽毛，所惡成瘡痏。蔭子弟，則一世再世；賚廝養，則千金萬金。毒痡士庶，斃百餘人；威加搢紳，空十數署。一切生殺予奪之權盡為忠賢所竊，陛下猶不覺悟乎？且忠賢固供事先帝者也，陛下之寵忠賢，亦以忠賢曾供事先帝也。乃於先帝陵工，略不厝念。臣嘗屢請銅，靳不肯予。間過香山碧雲寺，見忠賢自營墳墓，其規制弘敞，擬於陵寢。前列生祠，又前建佛宇，璇題耀日，珠網懸星，費金錢幾百萬。為己墳墓則如此，為先帝陵寢則如彼，可勝誅哉！今忠賢已盡竊陛下權，致內廷外朝止知有忠賢，不知有陛下，尚可一日留左右耶？」
鬍子睿想起以前看到的魏忠賢生祠，知道萬燝確實是個忠臣，不過魏閹當道，恐怕沒有他的好日子過啊。
果然，魏忠賢深恨朝堂群臣在天啟皇帝面前攻擊自己，心中憤恨不已，於是讓萬燝立威，廷杖一百，罷官為民；執政言官知道萬燝是冤枉的，想方設法論救他，魏忠賢皆不聽。可惜萬燝被打得「奄奄一息」，魏忠賢還不肯罷休，又派出惡奴們去他家裏面肆意踢踏他，硬是把萬燝害死了。
萬燝有一同年，名叫劉鐸，生於萬曆元年（公元一千五百七十三年），字我以，號侗初，安福縣甘洛鄉三舍村人，他才華過人，當年在參進加士考試時，因為答卷時擠佔了閱卷官題名的位置，失去原本到手的三鼎甲之位，後來授予刑部主事。
劉鐸與萬燝既是同年，又是情同意合的知已、朋友，劉鐸曾寫了一道詩送給萬燝：「人生不聞至道，如入寶山空手而返。朝聞夕死，學者素願。足下咫尺梁溪，可失此機會耶？」，後來又寫道「讀書自有向上路，至於功名科第，其事末矣。汝曹第以文辭為進身計，而不求聖賢至道，縱富貴至將相，亦管晏輩流耳，烏能曳履登孔子堂哉？」
劉鐸在刑部期間，遇到魏忠賢手下內監陳正己陷害商人李朝，謀財害命，手段卑劣，魏忠賢明明知道內情，不但不主持公道，懲冶陳正已，還將來告狀的李朝家人投入牢獄中，劉鐸不但釋放了李朝家人，還在天啟皇帝面前告發了陳正已，魏忠賢心中忌恨劉鐸，將他貶到揚州任知府。
劉鐸聽聞熊廷弼、楊漣等六君子死，他想出一個戲弄魏忠賢的好辦法，原來劉鐸得到一把工藝精湛、製作精良的寶扇，魏忠賢生性貪婪，對此寶扇一向羨慕到極點，極想據為己有，幾次向劉鐸索要；於是劉鐸在
