吏部尚書夏邦謨看到沈煉是個生面孔，再仔細一看，發現沈煉原來只是個從七品的錦衣衛小官，於是夏邦謨起了輕視之心，他故做姿態，帶着輕視的口氣問道：「汝是何官？」沈煉當然聽出夏邦謨這句話，含有瞧不起自己的意思，他「不卑不亢」地對答道：「錦衣衛經歷沈煉也。筆神閣 www.bishenge。com面對軍國大事，大臣們都不言，故小吏言之。」朝堂上的大臣們都有點小看了沈煉，被他這一番話說得」面面相覷「。
沈煉不過是個從七品的錦衣衛小官，而夏邦謨是正二品的吏部尚書，兩人在官員品級上相差非常懸殊，然而在朝堂上，沈煉卻能做到「不卑不亢」、「有理有據」應對，確是難能可貴。他的言論傳到了錦衣衛指揮使、嘉靖皇帝面前的紅人陸炳那裏，陸炳對他非常器重，於是安排沈煉跟隨自己左右。
陸炳與嚴嵩父子有交情，沈煉亦曾經數次陪着嚴世蕃飲酒。嚴世蕃在酒桌上有個壞毛病，老是喜歡以酒虐客，沈煉早就看不慣嚴嵩父子的貪婪嘴臉，於是沈煉借着酒性，常常主動站出來」抱打不平「，幾次跟嚴世蕃」唱反調「，嚴世蕃忌憚陸炳的勢力，只能「忍氣吞聲」，不敢跟沈煉計較。
沈煉目睹了楊繼盛的英勇就義後寫下《哭楊椒山》一詩：「郎官抗疏最知名，玉簡霜毫海內驚。氣作河山今即古，光齊日月死猶生。忠臣白骨千秋勁，烈婦紅顏一旦傾。萬里只看遷客淚，朔風寒雪共吞聲。」
有一日，沈煉從尚寶司（官署名，明朝初年創立，掌管寶璽、符牌、印章等）丞張遜業飲酒，喝酒喝到一半的時侯，張遜業談起楊嵩，沈煉「面紅耳赤」地「破口大罵」嚴嵩道：「昨歲俺答犯順，陛下奮揚神武，欲乘時北伐，此文武群臣所願戮力者也。然制勝必先廟算，廟算必先為天下除奸邪，然後外寇可平。今大學士嵩，貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑於鐵石。當主憂臣辱之時，不聞延訪賢豪，諮詢方略，惟與子世蕃規圖自便。忠謀則多方沮之，諛諂則曲意引之。要賄鬻官，沽恩結客。朝廷賞一人，曰：『由我賞之』；罰一人，曰：『由我罰之』。人皆伺嚴氏之愛惡，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！」
張遜業知道不敢嚴嵩一黨耳目眾多，不敢接話，於是就此散去；沈煉回家後為國事憂傷，「痛苦流涕」地上疏云：「姑舉其罪之大者言之：納將帥之賄，以啟邊陲之釁，一也；受諸王饋遺，每事陰為之地，二也；攬吏部之權，雖州縣小吏亦皆貨取，致官方大壞，三也；索撫按之歲例，致有司遞相承奉，而閭閻之財日削，四也；陰制諫官，俾不敢直言，五也；妒賢嫉能，一忤其意，必致之死，六也；縱子受財，斂怨天下，七也；運財還家，月無虛日，致道途驛騷，八也；久居政府，擅寵害政，九也；不能協謀天討，上貽君父憂，十也。」
沈煉和楊繼盛都彈劾過嚴嵩，後世的文學大家張岱曾經這樣評價沈煉和楊繼盛的文字：「故青霞(沈煉)之言，屈(屈原)、宋(宋玉)也;椒山(楊繼盛)之言，賈(賈誼)、陸(陸贄)也！「
奸相嚴嵩大怒，這下陸炳再也保不住沈煉了，沈煉被仗四十大板，發配保安府（涿鹿縣）；在沈煉出發的那天，下着大雪，寒風嗚咽，天地似乎也在為忠臣鳴冤，沈煉的頂頭上司陸炳專程前來送行，陸炳疑惑的問沈煉道：」你這是為苦來由呢？「沈煉慷慨激昂地道：」能和楊椒山做一樣的事，我感到自豪！「說完，沈煉就告辭而去。
陸炳當時任錦衣衛左都督，加太子太保，再加少保，兼太子太傅，然而在沈煉這個小小的錦衣衛經歷面前，此刻他的靈魂竟顯得那麼卑微！陸炳望着沈煉在風雪中漸漸遠去的背影，又想起已經英勇就義的楊繼盛，陸炳的臉上有一滴眼淚划過，他喃喃地道：」我不如他啊！「至於是不如楊繼盛，還是不如沈煉，或者是兩個都不如，就只有陸炳知道了，自從這件事後，陸炳身邊的人發現他變了，從此後「帝數起大獄，炳多所保全，折節士大夫，未嘗構陷一人，以故朝士多稱之者「
沈煉來保安後，未有館舍居往。當地商人詢問知道沈煉是得罪了奸相嚴嵩，才被發配來此，全家搬家，把館舍讓給陸炳。村裏的長老們亦每日送來薪、米，還遣子弟來沈煉處學習。沈煉手書諸葛亮《出師表》，以諸葛亮、岳飛、文天祥、于謙、楊繼盛等人的故事，講述忠義大節
