有了防備，再想重施故技就難了。相比之下，對幽州的攻擊要可行得多。
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軍師處很快走完了相關程序，將甘寧的軍報送到了孫策面前。
了解完甘寧與關羽交戰的經過，孫策很滿意，甚至是鬆了一口氣。甘寧見好就收，沒有冒險衝擊關羽的大營，表明甘寧雖然粗勇好殺，卻並非魯莽之人，他知道什麼時候該進，什麼時候該退。對於獨領一部的水師督來說，這比勇猛更難得。
步騭也起到了應有的作用。他接應甘寧的部署不僅得到了甘寧的欣賞，也讓孫策很意外。雖說其中不可避免的有算計的成份，大局觀還是有的。有他做副將，孫策可以對甘寧放心了。
讓孫策意外的還有一點：關羽居然能沉得住氣，沒有派兵追殺甘寧，看來這兩年心也沉穩多了。年過不惑，不再是那個血上頭就不管不顧的憤青。
軍師處很快做出方案：考慮到滿寵等人即將對兗州發起進攻，甘寧最好能進入黃河，與徐盛配合，截斷兗州與冀州的聯絡，形成對兗州的包圍，並對冀州施加壓力，讓袁譚不能安心秋收。如果機會合適，再沿河上岸擾，毀掉一部分莊稼，破壞冀州的經濟。
甘寧的水師中有裝備巨型拋石機和強弩的樓船，攻擊力還是很強的，普通莊園根本擋不住他。
軍師處又提出了動員黑山軍下山的方案。袁譚將兵力集中在東部，西部兵力空虛，從河內到常山、中山，都是黑山軍可以攻擊的目標，就算是搶收一些莊稼也是好的，躲在山裏有什麼出息。
隨後，孫策叫來了朱桓，派他領五校共一萬中軍，趕往豫州，與閻行、陳到等人會合後，居中調度對兗州的攻勢。陸議將作為他的副將，兼任軍謀。
朱桓喜出望外，躬領命。
孫策打量了朱桓很久。「你回去準備一個方略，接受軍師處的質詢，儘可能一次通過。」
朱桓眼神微閃，一口答應。他知道，孫策這麼久一直沒有讓他獨領一部，不是懷疑他的忠誠和能力，而是對他的脾氣不太放心，擔心他不夠穩重，擔當不了如此重任，這才冷藏了他幾年。如今機會來了，他自然不能放過，不僅要一次通過軍師處的質詢，而且要拿一個好成績，不能讓孫策失望。
看着朱桓雄赳赳，氣昂昂的離開，孫策捻着手指，輕輕地吁了一口氣，有些無奈。
盛夏出兵，對任何一個將領來說都是一個不小的困難，比秋季出兵要麻煩得多。
天氣炎，雨水又多，晴天的時候曬得鐵甲發燙，渾是汗，下雨的時候又到處是雨，行軍困難，如果防範不當，水土不服，引發疾疫，後果更是不堪設想。
孫策將這個任務交給朱桓，就是對他的一個考驗。他不僅要考慮如何作戰，還要考慮防止各種意外出現，行軍路線要儘可能的短，避開沼澤地，適合大軍駐紮，物資運送要方便，減少不必要的消息，糧食、軍械、藥物，一樣也不能少，尤其是藥物，各種藥都要備齊，以防不測，等出了事再找藥就來不及了。
統領萬人作戰，幾乎上是考驗一個將領能不能獨當一面的標尺。九督之中，目前能統領萬人以上的只有周瑜、太史慈、黃忠和沈友四人，最多再加上剛剛在弘農建功的魯肅。實際上魯肅取弘農時，直接指揮的兵力並沒有超過萬人，協助他作戰的還是呂蒙、蔣欽、徐盛這樣的老手。
培養將領不能拔苗助長，要循序漸近，一步步地來。
以這個標準而言，孫策對朱桓能否勝任並沒有十足的把握。選擇朱桓是多種因素的權衡結果，實際上有些冒險。江東系是他的根基，他必須給他們更多的機會，保證他們對他的支持，尤其是在江東世家豪強蠢蠢動，打算以試法的時候。進攻兗州，拿兗州世家開刀是殺雞儆猴，希望江東世家豪強識時務。若是不得已，免不了要殺幾個人以示震懾。
在此之前，他要確保大多數江東世家對他的信任和服從，提拔朱桓就是其中重要的一步。眼下還沒有朱張顧陸一說，顧氏、陸氏根基已深，起不到太多的示範作用，但朱氏、張氏卻還沒有那麼強，甚至不如沈氏。張意外陣亡，讓他扶植張家的計劃落空，朱桓成了不多的選擇。
但這並不是最好的選擇。朱桓善戰，卻也驕傲自負，意氣用事，和關羽有些相似，他也許能獨領一部
