暖，空氣中瀰漫着淡淡的香氣。荀彧看着火苗出神，一時竟不知道該說些什麼。
以海為田超出了他的理解範圍，他沒辦法判斷這背後的影響究竟有多大，正如他無法理解大海有多大。這讓他有一種莫名的惶恐。天子入兗州有些時日了，他和朱桓交戰了嗎，勝負如何？孫策到了平輿，卻沒有繼續前進，是不是天子已經撤走了？
荀彧有很多問題，但他不知道該不該問，能不能問。為朝廷盡忠是他自己的事，陳群已經選擇了孫策，他已經連累了陳群，不能再毀了他。
陳群將茶杯推到荀彧面前。「阿舅有什麼想問的，不妨直言。吳王說了，當使阿舅知大勢所在，莫作無望之想。」
「吳王不怕你泄露機密？大將軍主簿掌管糧草、軍械，雖不直接參與定策，卻皆是機密。落在有心人的眼中，真相不難推測。」
「是啊，我也覺得大王對阿舅另眼相看。」陳群淡淡地笑着，頓了一會兒，又道：「阿舅對吳王麾下文武了解多少？」
荀彧轉頭看向陳群。「略知一二。」
陳群點點頭，又道：「那阿舅以為，汝潁系中，誰能和張紘、虞翻抗行？」
荀彧撫須不語。聞弦音而知雅意，陳群這句話說得很隱諱，意思卻很明白，汝潁系缺少一個能與張紘、虞翻相當的領袖，郭嘉、荀攸或者鍾繇都不行，陳群希望他能承擔起這個重任。雖說是降臣，但他身份不同，又有汝潁系的雄厚人脈為後盾，他還是有機會的。
「阿舅，吳王善識人，前有龐統，後有陸議、諸葛亮，皆是一代英傑。觀我汝潁系中，還真是挑不出能與這三人匹敵的少年，唯一一個有點機會的偏偏還是個女子。若不早做準備，汝潁系可就江河日下了，至少三四十年要仰人鼻息。」
荀彧不明所以。「誰家的女子？」
「辛佐治的女兒辛憲英。眼下年幼，正求學於蔡大家，深受蔡大家器重，視為傳人。不過辛憲英的天賦不在學問，而在時務。吳王與蔡大家公文來往，常常問起，王后也有意引她入宮。」陳群拍了拍膝蓋，輕聲嘆息道：「可惜是個女子，縱使為官，將來也很難位至三公。即使可以，也要四十年後才有可能。阿舅，汝潁系若是四十年不出三公，如何對得住這中原衣冠四字？」
荀彧心頭沉重，一言不發。
荀文倩隱在門外，悄悄地向陳群比了個手勢，會心而笑。
——
董訪奔波數日，傳來一些不錯的消息。附近幾個縣的兗州世家願意出資供應天子，只是時間不能太長。連續交戰已經耗盡了兗州這幾年好容易恢復的元氣，再打下去，兗州世家就堅持不住了，只能向孫策投降。
之所以還願意再賭一回，除了董訪苦口婆心的勸說，還有朱桓和甘寧的幫忙。朱桓趕走定陶世家，不顧他們的死活，還殺了人，甘寧在青州大開殺戒，據說還屠了城，消息傳到兗州，兗州世家深感不安。既然投降了也不能保證平安，他們寧可再賭一回。
天子鬆了一口氣，派人和董昭聯絡，準備進攻定陶。朱桓及時拿下了定陶城，退守城中，讓他很是頭疼。並涼精騎沒有攻城能力，無法獨立完成進攻定陶的任務。如今有了糧食，他可以和董昭步騎配合，希望大增。
董昭接到天子的邀請，左右為難。按他個人的計劃，他並不想主動進攻定陶，更希望等着朱桓來進攻昌邑，但朱桓躲進了定陶城不出來，雙方變成了對峙之勢，也非他所願。他心裏清楚，兗州已經山窮水盡，支撐不了多久。如果拼消耗，他肯定拼不過朱桓。
除非他能擊敗朱桓，將戰線重新推回豫州，恢復兗州的生產。
反覆權衡之下，董昭留下一萬人守城，率領四萬步卒出城，與天子一起向定陶進發。為了能提高遠程攻擊能力，他大費周章，將準備的幾架巨型拋石機運了出來，又準備了一些泥彈、陶罐。他沒有朱桓那麼奢侈，以鐵為彈，只能退而求其次。
朱桓、陸議站在城牆之上，看着董昭指揮民伕將巨型拋石機安放在城外，相視苦笑。這可有點弄巧成拙，搬起石頭砸了自己的腳。原本想着讓董昭代勞，製造拋石機底座，沒想到天子率騎兵趕來，出城接收的危險系數大增，這些拋石機真要對付自己了。雖說威力有限，與正品無法相提並論，畢竟比普通的拋
