急劇衰退，遭到了新貴和新興鄉紳階層的挑戰。
作為王權和民眾之間偉大的聯繫紐帶，貴族已經失去了這種號召力。甚至於在兩院中，上院大貴族們對國王的逆來順受姿態，也讓下院的議員們瞧不起，下院開始成為國王的正面對抗者，這也就讓下院獲得了民眾的支持，成為了兩院的主導力量。
而下院的新貴和上院的舊貴族們究竟有什麼區別呢？舊貴族們依靠祖傳的土地和國王的賞賜生活，而新貴們則是在商業貿易中獲得了大量財富，然後再購入大量土地，並向國王購買爵位和頭銜，成為新的土地貴族。
舊的土地貴族們排斥這些新貴，認為這些暴發戶不過是一時走了運，怎麼能夠和自己這些歷史悠久的世家們共享統治王國的權力。而新貴們則認為既然他們擁有了土地和爵位，那麼就應該獲得同舊貴族一樣的社會地位和政治權力。
在英國，土地所有權是獲得下院議席和在地方政府佔有一席之地，以及充當治安法官、郡長、副郡長等地方官員的必備條件。說到底，政治乃是紳士們的專利品。既然新貴們已經具備了參與管理這個國家的條件，他們自然就不認可舊貴族們繼續把持着上院了。
舊貴族的權力來自於國王，而新貴們的權力來自於自身。不管庫爾纏怎麼衡量，他都不認為，缺乏財富、民眾和軍隊支持的國王，和議會的鬥爭有什麼勝算。
當然，對於大明這樣一個旁觀者來說，原本是應該謹慎的守着局外中立地位的。畢竟大明和英國的文化差異過大，不管大明傾向於哪一方，都會引起英國有識之士的警惕，從而破壞了兩國目前的融洽關係。
另外麼，戰爭這個東西本就是說不定的，即便是議會這邊優勢再大，也不能說是穩操勝劵的。畢竟在薩爾滸之戰前，也沒人會認為大明會輸。
只是，查理一世對進口商品和日常消費品加稅的事，同樣也損害到了大明的利益。自大明開通了歐亞之間的貿易航線之後，原本以生絲、絲綢為主的貿易，正擴大為茶葉、瓷器、棉布、水果罐頭等多種商品的貿易。
其中增長最快的大宗貨物，還要數茶葉。安汶慘案孤女得到了中國人的幫助，最終作為中國的代表出使自己的母國，一度在英國掀起了一股中國熱。而中國使團帶來的茶葉、瓷器，也很快就在英國的宮廷和上流社會流行了起來。
和歐洲商人總想着做壟斷生意，抬高價格賺取高額利潤不同，崇禎則是要求大明的商人儘可能擴大茶葉在歐洲的銷量，以培養出歐洲人喝茶的習慣。因此茶葉運往歐洲的數量，都是逐年上升的。
隨着茶葉運來歐洲數量的不斷增長，茶葉也就從貴族和上流人士用來炫耀自己品味的奢侈品，進入到了中產家庭的日常消費品名單中。而隨着英國的茶商們將茶葉稱之為可治百病的靈丹妙藥，也使得這種飲品一時流行了起來。
事實上，這句廣告詞原本是用在荷蘭人推銷的咖啡身上的，不過茶商們借用了之後，倒是讓茶葉顯得平民化了起來。而且有不少醫生也發現，飲用茶水的家庭，發現霍亂的病例要遠遠低於其他不喝茶水的家庭。
當然這些醫生們並不知道，飲用燒開的開水，肯定是要少得一些腸胃傳染病的。不過他們的發現，更是助長了茶葉在英國的銷量。到了1641年，大明在英國銷售的茶葉數量，大約為銷往歐洲茶葉的三分之一，當然要扣除掉俄國地區。
於是從最初出口歐洲的400擔茶葉，已經增長到了光是英國就要6萬擔品質不同的茶葉了。但隨之而來的，是茶葉稅收的逐年上漲，從原本的5%關稅，上升到了最新的106%關稅。
也就是說原本在中國士每磅的好茶，在英國要賣出士每磅。即便是8。1便士每磅的劣茶，在英國也要花去士。而此時英國一名成年男工的工資，也就12—18個便士。
顯然英王對於茶葉增加的高額附加稅，已經極大的影響了茶葉在英國的市場擴大，而這也就影響到了大明茶商的利益。畢竟在英國和歐洲各國茶葉銷量逐年上升的結果下，大明的商人們已經把茶葉當做了繼生絲和絲綢之後的主要出口貨物，更別提隨着茶葉的流行，更是擴展了瓷器茶具的銷售量。
因此負責中英貿易往來的四海貿易公司駐英代表，已經多次向庫爾纏請求同英王進行交
第三卷 帝國之路_第867章 倫敦四
