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第242章 倫敦

在查理一世吩咐自己的侍從官接走了國書和禮單之後,艾達再次向他屈身行禮後說道:「大明皇帝陛下為了表示他對於英國國民的善意,還囑託我們帶來了一份給予英國國民的禮物,我希望國王陛下能夠容許,讓我們向英國的國民傳授預防天花的種痘之術。」

    艾達的話語頓時讓大廳內觀禮的貴族和議員們轟動了起來,天花和鼠疫是倫敦城兩大殺手之一。和幾十年爆發一次的鼠疫相比,年年都有發生的天花是貴族想要躲避也無法躲避的惡魔,特別是天花對於兒童的威脅更是嚴重。

    查理一世是一個堅信王權至上的國王,他也是一個想要有所作為的執政者,聽了艾達的陳述之後,他也是極為驚訝的追問道:「天花也是可以治療的麼?」

    艾達搖着頭說道:「種痘術並不是治療天花,而是預防天花的辦法。陛下可以讓人調查一下,飼養牛的農夫是否得天花的機會更少一些呢…」

    聽了艾達的訴說,大廳內的議論聲頓時小下去了,如果英國人的信仰不是傾向於新教,艾達又不是代表着那個中國皇帝,僅僅憑藉着她想要把牛身上的痘種植到人身上的想法,就足以讓人高喊艾達為「女巫」,送她上火刑架了。

    不過現在麼,大家都將目光轉向了寶座上的國王陛下,等待着他的最後決斷。查理一世同樣也感到了幾許為難,作為一個傾向於天主教派的國王,他的立場自然是傾向於傳統,對於這種拿牛痘種植於人身上的巫術並沒有什麼好感。

    但是作為在一個新教氛圍下長大的英國君主,查理一世倒也並不是那麼的愚昧不堪。他支持天主教復興的原因,就在於希望恢復國王至上的君主**傳統,畢竟只有天主教徒才會真正認可君權神授的崇高信仰。

    不過想到同中國皇帝締結友誼後所帶來的龐大經濟利益,查理一世又不覺得種痘術有多麼邪惡了。在一百年前的亨利七世時代,王室財務署每年發給廷臣的年金和其他費用約為一萬英鎊,把王室的日常開支和貴族、王室成員的服裝費用也包括在內的話,每年國庫要支出2.5萬英鎊左右。


    但是到了今日,光是每年發給官員的俸祿和各種開支,就達到了34-36萬英鎊每年,如果加上王室和其他支出,每年大約達到了60萬英鎊,這差不多已經比的上英國每年的海關稅收了。

    如果再加上軍隊和對歐洲戰爭上的支出,查理一世總是感覺自己處在捉襟見肘的窘迫境地,他已經開始重新考慮徵收噸稅和磅稅了,現在中國使團的到來,讓他看到了一個新的財富來源,這讓他實在提不起駁斥艾達的興致。

    查理一世思考再三,終於對着艾達及其他中國使團成員說道:「作為中國皇帝陛下的好意,朕將代表英國臣民予以感謝。但是英國畢竟不是中國,我國的國民未必能夠接受這種治療的方式,因此朕會將之交給皇家醫學院加以研究和討論,以決定是否實施種痘術…」

    雖然沒能讓查理一世接受傳播種植牛痘預防天花的建議,但艾達還是對這次同國王的見面感到了滿足。留着山羊鬍子的查理一世雖然看起來怪異,但是他對於東方中國所表現出來的興趣,讓艾達認為這一趟出使英國的行程,起碼成功了七成。

    當然艾達並不了解,此時英國的皇家醫學院的成員也就200餘人,甚至於整個倫敦的行醫者也沒超過五百人,其中半數還是無證行醫的。皇家醫學院出身的醫生們最為出色的醫術是放血,由於草藥學類似於巫師做法,因此在中世紀的獵巫行動之後,整個歐洲的草藥學都處於了蒙昧狀態。

    不過醫學的落後,倒是讓普通人加深了對於宗教的信仰,比起不靠譜而又高昂的醫生,在神父的安慰下自愈的病患反而顯得更高一些。

    艾達此刻顯然還不清楚,她要面對的黃金醫學院是怎樣一個怪胎,因此到還能向查理一世表示感謝支持。

    正式會見結束之後,查理一世召開的宮廷宴會,頓時讓艾達成為了這場宴會上的明星。

    艾達取出了運到威斯敏斯特宮的瓷器,一套潔白瓷器上帶着一頂皇冠的金獅印記,正是崇禎命人特地燒制出來贈送給英王的禮物,這令查理一世第一眼就喜歡上了,他用這套瓷器換去了面前的銀質餐具。

    除了這套專門供應給查理一世的,十六件餐具組成的瓷器套裝外,此外還有



  
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