檢不由搖頭苦笑。剛剛他以為黃立極比其他官員更有擔當，現在他才發覺，這個時代的官員其實都差不多，黃立極的擔當也就比其他人強上一些而已。
當遇到無法逾越的困境時，黃立極的最後選擇，也就是退位讓賢了。朱由檢心中暗暗對自己說道，「這個時代敢迎難而上，直面危局的也只有一個張江陵而已。自己對黃立極抱有的期待，還是太過無謂了。」
黃立極保持着俯首的姿勢很久，感覺自己的脖子都有些發酸了，才聽到崇禎幽幽的說道：「首輔這個習慣可不好。」
黃立極有些詫異了，他不明白崇禎這話是什麼意思。但是很快崇禎就略帶不滿的責怪道：「朕聽說，宋代士大夫講究，以天下為己任。你們這班士大夫們，平日裏一個個以兩宋士大夫為榜樣，結果到了危急關頭，卻一個個束手無策，盡想着逃跑。這就是你們平日裏所說的士人風骨嗎？」
黃立極大駭，崇禎這個指責實在是太過嚴厲了。這話要是傳出去，他這個大明首輔就真成了千夫所指，有辱士風的名教罪人了。
朱由檢似乎並未打算就此結束，他在黃立極面前來回踱步，聲音變得非常的冷酷起來。
「首輔退位之後會不會有賢人上台我不清楚，不過首輔覺得自己會有什麼下場呢？」
黃立極有些慌亂的抬頭看着崇禎說道：「陛下此言何意？」
朱由檢停下了腳步，抽動了下嘴角，注視着黃立極的眼睛說道：「請首輔好好想想吧，皇兄去世之後，如果不是朕居中維持，今日朝中會是誰的天下？朕只消袖手旁觀，東林諸人恐怕第一件事就是把首輔打成閹黨，以清理朝中和東林為敵的勢力。
黃先生急流勇退，倒是可以回家安享晚年了，但是黃先生的門生、親友，難不成今後都要在家務農，永不出仕了嗎？」
黃立極頓時石化了，他口中喃喃說道：「不至於此吧。陛下賢明，當不至於讓東林獨攬朝政，朝中若是只有一種聲音，他日陛下又該如何自處？」
朱由檢毫不猶豫的說道：「如果大明都不存在了，朕如何自處還重要嗎？只要東林黨人願意推行改革之策，朕又何必死抱着權力不放呢？只要能挽救這大明的危局，朕不介意把朝政交給東林黨人。蕺山先生人品道德人所讚許，想必聽了這人口論之後，未必不會支持改革。」
雖然黃立極擔任首輔之後，曾經想着要改變一些大明的弊政，完成自己的政治抱負。但是當崇禎把人口論擺在了他面前，把一個無比殘酷真實的世界，就這麼裸的放在了他眼前後，黃立極就已經明白他的政治抱負已經化作流水了。
作為一名士大夫，既然進不能幫助君王輔佐朝政，那就只能退一步，自保其身了。
但是黃立極不過才起了一個急流勇退的念頭，崇禎居然就完全不顧君王的顏面，直接出言恐嚇起他來了。
黃立極又氣又懼，但是偏生他卻知道，崇禎所言並不是一派空言，東林黨人還的確有報復他的動機和手段。就算是東林黨人最後放過他，但只要崇禎心存怨恨，他的門人親友今後想要出仕，恐怕就要異常艱難了。
而崇禎現在不過才17歲，只要不出意外，最起碼也有3、40年的壽命。這意味着，他的門生和親友最起碼兩代人不能出仕。而一個縉紳家族兩代人不能出仕，大約就等於家族的沒落了，一個沒落的士人家族，在這個時代就是其他縉紳豪族的獵物。
黃立極可以容忍自己的政治抱負成空，但是絕不能容忍自己的門生親族就此成為被皇帝打壓的對象。
「陛下此舉，未免有失君臣之禮，老臣實在不敢苟同。再說了，陛下所謂的改革，難道就是向士人和商人收稅嗎？這除了增加了陛下的收入，如何能解決土地和人口的問題呢？且東林黨人身為最大的受益者，他們的家族無不是地方上的豪商勢家。劉起東雖然潔身自好，但是東林黨人同氣連枝，老臣以為劉起東絕無可能自絕於東林，為陛下火中取栗。」
「繳納稅收不但是義務，也是一種權利。朕知道黃先生是害怕推行稅收改革激怒天下士族，落得一個張江陵的下場。朕不能向你保證什麼，不過張江陵身為大明首輔之傑，今日也該徹底給他平反了。
朕知道先皇兄曾經消去了張江陵的罪名，但沒有給張江陵徹底
