——不管人們願不願意，國與國、種族與種族、文明與文明之間的牆壘正在受到衝擊，曾經田園牧歌式看似美好平靜實則隔離封閉的局面正在受到挑戰。
塞西爾腹地的平民也開始接觸到灰精靈，接觸到紅谷人，接觸到矮人、獸人甚至妖精了，而這些種族的故鄉也正在出現越來越多的人類，當然，這一切現在還只是個開始，交流僅僅發生在小範圍內，但毫無疑問，這是高文希望看到的局面。
如果可以的話，他希望這樣的平穩發展期可以持續更長時間。
一陣輕輕的敲門聲突然從書房門口傳來，打斷了高文的遐想，他聽到貝蒂的聲音從門外傳來：「陛下！有訪客啦！」
和幾年前比起來，小女僕的聲音現在顯得成熟、沉穩了許多，但成熟沉穩的也只是她的聲音，在遣詞用句的時候，貝蒂還是時不時帶着一絲冒失和不夠「莊重」的感覺。
高文笑了笑，轉身讓貝蒂進來，並隨口說了一句：「今天應該沒有訪客預約——是什麼樣的人？」
身穿皇家女僕長衣裙、比幾年前稍微長高了一點的貝蒂想了想，點點頭說道：「是您說的可以特殊通報的客人，梅麗塔小姐，還有上次來的……另一位小姐！」
顯然，她已經把「另一位小姐」的名字給忘了——但幾年的成長終於讓她不至於再理直氣壯地把「忘啦」兩個字給喊出來。
「梅麗塔和諾蕾塔？兩個一起來了？」貝蒂的健忘並不影響高文提取出有用的信息，在得知是秘銀寶庫的兩個高級代理人一同造訪之後，他下意識地皺了皺眉，「而且還是主動上門……」
隨後他把心中些許疑惑暫時放到一旁，對貝蒂微微點頭：「先讓她們進來吧。」
「是，陛下！」
貝蒂使勁鞠了一躬，小跑着離開了，之後沒過多久，高文便聽到兩個有節奏的腳步聲從走廊外傳來。
片刻之後，梅麗塔和諾蕾塔便共同出現在高文面前。
「很抱歉貿然打擾，」梅麗塔首先上前一步，帶着一如既往的禮貌態度說道，「希望這沒給您造成困擾。」
「無妨，我隨時歡迎朋友，」高文點點頭，「只是沒想到秘銀寶庫的兩名高級代理人會同時造訪……你們帶來了什麼東西麼？」
他突然注意到諾蕾塔手中還提了個看上去頗為沉重的大箱子，忍不住好奇地問了一句。
兩個代理人同時突然來訪，還帶着這麼個大箱子，這讓他隱隱約約察覺到了一些不尋常的信號。
而且……不知是不是錯覺，他從那個緊緊閉合的、看上去像是用什麼高等魔法材料打造而成的箱子中感知到了一絲熟悉的氣息。
「那麼我們便長話短說了，」諾蕾塔上前一步，將箱子放在了地上，「我們這次來，第一個任務是交還給您一樣東西——一樣您遺失多年的東西。」
一邊說着，她一邊激活了提箱上的閉鎖裝置，伴隨着輕微的咔噠脆響，那由貴重魔導金屬打造而成的箱蓋自動升起，露出了裏面容納的事物。
一面飽經滄桑，遍佈傷痕的盾牌。
