結，儘管看似藤蔓，卻顯然不是什麼植物，倒更像是……錯亂生長的礦物。
阿莎蕾娜就這樣看着那些光球飛到了這片荊棘的頂部，看着它們依附在荊棘叢中，在這個過程中，她終於看清楚了——這團看似「巨樹」的荊棘似乎只是一片增生物，在被荊棘包圍起來的深處，依稀可見某種規模很大的設備，那似乎是一根柱子，頂部與穹頂連接處可見大量輻射出去的分支結構，底部則延伸出了數個像是操控終端一樣的事物，大量紫黑色的荊棘增生物便從這龐大的設備周圍滋長出來，層層纏繞成了仿佛一株樹般的模樣。
「這裏面有東西……被包裹起來了，」貝爾蘭塔也注意到了荊棘深處隱約可見的大型設備，她皺着眉小心翼翼地靠近，卻不敢貿然觸碰那些紫黑色的尖銳晶體，「這看上去是一個規模很大的終端，和集結大廳那邊有點像，但似乎更高一級……裏面隱隱約約有些動靜，難道還在運行？」
阿莎蕾娜沒有吭聲，她只是繞着這片規模龐大的「荊棘」慢慢走動着，仔細觀察着這東西的形態，而就在這時，一抹異樣突然映入眼中，讓這位龍印女巫猛然停下了腳步。
「這裏有東西！」她下意識地低呼了一聲，緊接着便揮手召喚出一個魔法光球，那光球散發出昏暗晦澀的光輝並稍微驅散了周圍的昏暗，也讓她終於看清了那片異樣的形態——下一秒，她便感覺一股寒意猛然襲上心頭。
那是一片腐爛焦痕般的污濁痕跡，就仿佛曾有某種具備極大腐蝕性的可怕力量入侵了此處，並在地板上留下了一道長達數米的印痕，這道腐化痕跡一直蔓延到那些荊棘之中，而且看上去還在其內部蔓延了一段距離，與之相接觸的荊棘則呈現出一種衰敗破損的狀態，紫黑色的結晶染上了一層污濁的灰褐，晶體表面遍佈裂紋，整個「污染區」甚至一直向上蔓延到數米的高度。
其他人在聽到阿莎蕾娜的驚呼之後也立刻趕了過來，在看到地板上以及荊棘間所呈現出來的污染腐化痕跡之後，貝爾蘭塔第一個瞪大了眼睛：「這是……」
「逆潮留下的痕跡，」阿莎蕾娜死死盯着那片污濁的印痕，感覺心臟砰砰直跳，「不會有錯，特徵太明顯了。」
貝爾蘭塔瞪大眼睛，猛然間反應過來：「迅速檢查四周！」
所有行動隊員即刻行動起來，開始對這間被昏暗籠罩的大廳進行更進一步的檢查，然而在一番仔細查看之後，最終被發現的污染痕跡似乎只有阿莎蕾娜所發現的這一處。
「……逆潮的污染都是連綿成片，不存在分散分佈的情況，」聽到其他人的檢查結果之後，貝爾蘭塔輕輕搖了搖頭，「所以這裏應該就是唯一的污染……」
「而且是不知多少年前留下的污染……」阿莎蕾娜彎下腰，仔細查看着地板上那些令人不安的痕跡，她的視線順着那些痕跡向前移動，最後落在了那些明顯呈現出衰敗跡象的水晶荊棘上，「這些荊棘一樣的東西……」
「現在看起來，這些水晶荊棘似乎是在阻止污染蔓延並保護中央的裝置，」一旁傳來了愛麗絲rs-6冷靜的聲音，這位鐵人指揮官的雙眼中閃爍着微微的能量光輝，她的視線正緩緩掃過地上的印痕以及那些衰亡的水晶荊棘，「……都已經停止活動。」
阿莎蕾娜一時間沒有開口，沉思了半分鐘後才打破沉默：「逆潮已經死了，對吧？」
「神權理事會那邊給的死亡證明和驗屍報告上是這麼說的，」貝爾蘭塔點點頭，「結論由幾位高級顧問給出，應該不會有問題。」
「所以，我們面前的只是一個古老的線索，一些曾經發生過的事情……逆潮的力量曾經嘗試污染蒼穹，但被這些荊棘阻止了，」阿莎蕾娜若有所思地輕聲說道，她慢慢站起身子，目光看向了不遠處那些被逆潮力量侵染過的荊棘，「我們需要採集一些樣本，尤其是這些污染樣本。」
「我來吧。」卡珊德拉自告奮勇地說道，她上前一步，手中不知何時已經拿出了採集樣本用的容器和切割裝置。
她來到那些呈現出灰褐色的、被逆潮力量污染過的水晶荊棘旁邊，小心翼翼地用手中的高周波切割器碰了碰那東西。
下一秒，晶體破裂聲便傳入了所有人耳中，就仿佛某種維持了數十萬年的微妙平衡突然
