握。
「我的話說完了。」
瑪蒂爾達的每一句話都溫和而充滿禮貌，仿佛帶着讓人不由自主信任和放鬆的力量，杜勒伯爵坐在下方的席位上，靜靜地聽完了公主殿下說的話，卻在內心中微微嘆了口氣。
真是無可挑剔的發言啊——現在，講理的環節結束了。
當然，對於這間大廳中的某些人而言，他們還會繼續努力一下——杜勒伯爵看到有議員起身發言，有議員似乎正在和周圍人討論着什麼，還有人在釋放一些允許在大廳中使用的傳訊類法術，似乎正在聯絡自己的人脈，尋求某些情報方面的幫助。
杜勒伯爵看了一眼不遠處那位投機商人，看到對方胖乎乎的臉上滿是焦慮，但這次他心中卻沒了鄙夷對方的念頭。隨後他又低下頭，看了一眼手指上那枚帶有碩大寶石的華麗戒指。
略做思考之後，他將指環湊到面前，向其中注入魔力——這價格高昂的魔法道具微微明亮起來，有聲音直接傳入杜勒伯爵的耳中：「大人，您有何吩咐？」
「護國騎士團在哪？」
「他們在議會街和上十字街區。」
「裴迪南公爵在哪？」
「裴迪南公爵一小時前離開了黑曜石宮——但我們沒辦法探查公爵大人的具體行蹤。」
「足夠了。」
杜勒伯爵呼了口氣，揉了揉略有點酸脹的眉心，隨後決定舉雙手雙腳贊成皇帝陛下的緊急法案。
……
皇家法師協會的走廊深邃悠長，一個佝僂着的身影慢慢走過那些描繪着歷史上偉大法師畫像的長廊和拱門，人造神經索在長袍下微微蠕動着，傳來令人畏懼的摩擦聲響。
從旁路過的法師們無不感覺到了這個黑袍身影身上傳來的壓抑和陰沉，然而沒有任何人會對這個在法師協會中閒庭信步的身影露出絲毫不敬的模樣——儘管後者穿着不帶任何標識的私人法袍，沒有佩戴法師協會的徽章，也幾乎不和路上的任何人主動打招呼。
即使如此，從這個身影旁邊路過的每一個人仍然會恭恭敬敬地停下，微微鞠躬，稱呼一聲「丹尼爾大師」。
丹尼爾對此會簡單地點頭回應——這已經是他在這個地方能做出的最親和友善的反應了。
在這條走廊的盡頭，丹尼爾腳步停了下來。
他抬起頭，看向走廊一側的牆壁，這道牆壁上還有數個空白的地方，而其中一處空白已經被繪上了簡單的線條，某種顏料的氣息淡淡地飄散在空氣中。
良久，他突然收回了視線，看向走廊拐角的另一個方向——一個身穿淡紫色裙式法袍的女性法師仿佛是憑空出現在那裏的，正朝着這邊走來。
從旁邊路過的法師們在看到這位女性之後無不停下腳步，畢恭畢敬地行禮致意，稱其為「瑪佩爾會長」。
溫莎·瑪佩爾親切友好地回應着周圍人的招呼，但腳步一點都沒有放緩，她徑直來到了丹尼爾面前，臉上露出些許笑容：「沒想到您來得這麼早。」
「嗯，正好有些空閒時間，」丹尼爾淡淡地點了點頭，雖然態度仍然冷淡，卻沒了那麼明顯的牴觸以及對法師協會的不屑情緒，他一邊說着一邊抬頭看向旁邊的走廊，眉頭略微皺了一下，「這又是哪個名利雙收的人要被畫在這條走廊上了？」
溫莎·瑪佩爾看了自己的導師兩眼，突然忍不住笑了起來：「是您，我的導師。」
丹尼爾板着的臉終於因驚訝而發生變化，他略微睜大了泛黃的眼珠，看了牆上的畫像一眼，又回頭看看自己昔日的學徒，眉頭比剛才皺得更明顯：「我？這可不好笑。」
「這不是開玩笑，這是法師協會的高階代表們一致同意的事情，連陛下都認可了。」
「我早就不是你們協會的成員了。」丹尼爾語氣有些古怪地說道。
「第四幅的理查德勳爵也不是，還有第十二幅的瑪琳娜·文頓夫人也不是，」溫莎·瑪佩爾笑着說道，「從沒有人規定法師協會的賢者長廊中只能繪協會成員的肖像，而您顯然是有資格位列其中的——您幾乎憑一己之力建起了帝國的魔導工業基礎體系，讓我們在時代變化的關鍵節點上及時找到了方向，僅此一條便已經符
第九百八十八章 霧中的奧爾德南
