「這是他欠我母子的！」
他，指的是李卓航的父親。
李卓航道：「真要是欠了，就該在先父活着時找他。現在，嬸子為了兒子可以破釜沉舟，我也要維護我的父母，絕不會讓這件事玷辱先父的清名！」
李卓然霍然抬頭，死盯着他。
李卓航道：「你不服？」
李卓然道：「我不服！」
李卓航道：「我只說一點：先父盼望子嗣，猶如久旱望甘霖。若你真是他兒子，他定會想盡辦法，也要將你過繼到名下，還能確保你母親無事，而不是送幾根金條。先父絕不會這麼沒擔當！我父子都敢做敢當！」
李卓然道：「也許母親害怕，沒告訴他。」
李卓航道：「你當先父跟你一樣愚蠢？若他真與你母親有私情，你母親懷孕定會引起他留意，他定不會忽略此事，定會詢問你母親。既詢問，必定會承諾護她周全。你母親還有什麼可害怕的？」
他太清楚自己的父祖輩，對子嗣的渴望遠超一切，若這段孽緣是真的，父親不會放過任何可能。
李卓然道：「也許他對自己沒信心，不相信這麼巧，所以才沒問。我母親不會說假話。」
李卓航對他百般辯解嗤之以鼻。老娘都死了，他不哭老娘，反揪住私生子的事不放。這般勢利，真畜生不如。因問他：「是你母親讓你來找我要交代的嗎？」
李卓然眼神一閃，沉默了。
李卓航便明白了，李婆子肯定不是這麼說的。他追問：「你母親到底說了什麼？」
李卓然強硬道：「自然要找你要交代。她金條都給了我。」
李卓航轉過身去，背對着李卓然道：「別說此事無根無據，即便你是我一母同胞的親弟弟，就憑你不顧母親清譽、害死親長的行為，我也定當將你驅逐出族！今日看在死者份上，且饒過你這一遭。你好自為之！」
說完，大步離去。
李卓然頹然跌坐在地上。
一夜之間，他母親死了，名聲毀了，夫妻離心，今日的事傳開，將來他連科舉都難參加了。
他轉身，抓住李婆子的屍身猛推，「當年你為什麼不說？為什麼今天要說？為什麼？！」
巷口，李卓航腳步一頓，旋即又邁步。
……
李家大宅，第一進院堂屋。
後堂供着李老太爺和李老太太的牌位，牌位前的供桌上擺着些果品，李卓航靜靜地看着牌位。
良久，他開始自言自語：
「父親，你究竟有沒有做過？」
「李天華長得像我，是巧合還是另有緣故？」
「這些鬧劇，都是子嗣引起的。」
「父親覺得，就憑這些族人，若過繼一個來，待我百年之後，他們真能撐起李家嗎？」
「這家業，真能傳承下去？」
「無能者，必守不住！」
「能力卓著者，白手也能起家！」
……
牌位無法回應，他自己默想。
不知過了多久，他似乎有了決斷，心頭一片澄淨，渾身都輕鬆了，不再執着身後事。
外面傳來李菡瑤悄語詢問：「爹爹呢？」
