者大明帝國的最高統治者明英宗朱祁鎮，此刻都不曾預料到居官勤慎，所至有冰櫱聲的鄺壄，生命的長河只剩下不到一個月即告乾涸。
乾清宮暖閣門外。
乾清宮正殿有金吾前衛把守，乾清宮周圍有金吾後衛輪流值守。尋常宦官伺候，都是自右側偏門暖閣出入。
鄺壄站的筆直，兩眼平視暖閣門上厚厚的兩扇松鶴延年簾。
半個時辰過後一隻手掀開了門帘，隨之而出的是司禮監提督太監王振。
而那隻掀帘子的手，卻並不屬於王振。
王振臉上堆笑，看着鄺壄道：「尚書大人來此何干吶？」
這時，掀帘子的小太監踏出暖閣，一手捂着右邊半張臉。
鄺壄定睛一瞧，正是那方才替他通傳的小太監。
王振注意到鄺壄看着自己身後，也順着視線朝小太監看去。
王振臉上的笑意早已消失不見，一張臉如臘月寒冰。
「混賬！吃裏扒外的東西，見了兵部尚書還不行禮？！」
小太監一驚，噗通跪地，朝王振連磕了三個頭，才對着鄺壄道：「請鄺尚書安。」
王振瞄一眼小太監，不等鄺壄應答，便自道：「起來吧！」
鄺壄看到小太監雙眼紅腫，右邊半張臉腫的似饅頭一般。
王振隔山敲虎的意思，他不是不知。這聲「吃裏扒外」顯然是說給他聽的。鄺壄眉心一皺旋即舒展，提手微微一禮，道：「翁父大安。」
王振瞧也不瞧鄺壄，瓮聲瓮氣地「嗯」了一聲，兩隻鼻孔似要朝天去，不再發一言。
鄺壄透過王振的背，瞧了瞧被帘子擋住的暖閣，又是一禮，方道：「翁父，我有邊關要事，要啟奏皇上，煩請王提督通傳。」
皇上是萬民的君父，自然也是他鄺壄的君父。
皇帝下令群臣需尊稱王振翁父，哪怕他鄺壄要虛長王振十幾歲，也不得不遵皇命，稱王振一聲翁父。
王振陰陰看着鄺壄，皮笑肉不笑：「鄺大人，您怕是記錯了規矩。所有文書，由內閣呈至司禮監，再由咱家轉呈給聖上。」
王振冷哼一聲：「再怎麼緊急，也不能破了規矩，您說不是？」
鄺壄下意識眉頭一皺，顯然聽出了王振話中的不滿。
閹人說話尖細，尤其吊着嗓子說話時，更讓他渾身不舒服。
鄺壄自知不可與王振硬碰硬，遂笑道：「王提督，事關軍情實在緊急，耽擱不得，煩請通融。」
王振朝左挪一步腳，索性堵在暖閣門外。
「規矩，是咱大明的成祖爺定下的！」
說話間，王振抱拳以表對明成祖朱棣的敬崇之心，握成拳的兩隻手雖不如其他太監細嫩平滑，尾指卻微微上翹着，十足的宦官樣子。
王振接着道：「這內閣擬票、司禮監批紅的規矩，自成祖爺開始三十年來歷經何等大風大浪，都來都不曾出過問題。偏到了鄺尚書這裏，反要出問題了？」
第一章 土木堡之戰（1）
