夜幕降臨，槍炮聲漸漸停歇，營里的伙夫開始生火燒飯，抬頭望去，分不清天上瀰漫的是炊煙還是尚未消散的硝煙。道友閣 m.daoyouge.com
回想起過去這兩個月的經歷，再探頭看看壕溝對面不到三百步的長毛營寨和更遠處的城陵磯，吳忠義感覺像是在做夢。不敢相信竟跟長毛真刀真槍廝殺了這麼久，更不敢相信這仗打得竟如此順風順水，先是在大橋三戰皆捷，陣斬長毛兩千多，緊接着又連破長毛扎在高橋的九座營盤。
那些個長毛已經被殺破膽了，吳忠義相信有用兵如神的羅澤南羅老爺在，收復城陵磯，剿滅退守至城陵磯的那些長毛是早晚的事。
正暗下決心等攻下城陵磯之後手腳一定要快，不能再跟上次一樣被左哨捷足先登，豁出命殺了十幾個長毛，還折損了三個兄弟，卻沒能繳獲到幾兩銀子，身後突然傳來一陣腳步聲。
「二哥，偵探所和採編所來人了。」
「偵探所和採編所是做啥子的？」吳忠義緩過神，轉身看着弟弟問。
吳忠肝踮起腳跟探頭看了看陣前，一邊跟當值的弟兄們舉手打招呼，一邊笑道：「就是專事打探軍情的，把打探到的軍情再編寫成冊，呈給大帥看。聽人說他們好像全是糧台的人，全是大帥的親信，不能得罪！」
吳忠義之前只聽說過營務處和總糧台，從未聽說過總糧台下面還分設什麼偵探所和採編所。但想到營官不但大多是讀書人，而且大多是羅老爺的學生，覺得還是應該以禮相待，示意老三羅忠膽盯着點壕溝對面的長毛，隨即扶着刀邊往營里走邊問道：「攏共來了幾個人？」
「攏共來了六個，領頭的是個姓張的老爺，帶了一個書辦，還有四個兵勇。」
「來找我的？」
「二哥，你是哨官，不是來找你，難不成是來找我的？」吳忠肝反問一句，想想又忍不住笑道：「別擔心，肯定是好事。」
「你咋曉得是好事的？」
「我跟送他們來的那個兄弟打聽過，人家說張老爺是來提審咱們昨晚生擒的那個長毛的。幸虧我留了個心眼兒，沒讓弟兄們把那個長毛弄死，要是弄死了沒個活口，張老爺大老遠跑過來審誰？」
吳忠義很尊敬也佩服讀書人，尤其是用兵如神的羅澤南，但又覺得總糧台的人這會兒跑陣前來提審長毛像是在搶攻，不禁嘀咕道：「我估摸着城陵磯再有三五天就能攻下，仗都打到這份上了，有錘子軍情好打探的。」
「二哥，這話可不能瞎說，別張老爺聽見可不得了。」
「好，不說了。」
……
快步穿過點滿篝火的營地，來到一處營帳前，吳忠義整整衣裳，抱拳請守在營帳外的兵勇通報。等聽到裏面傳來一聲「有請」，才俯身走進營帳，躬身道：「卑職吳忠義拜見張老爺！」
張德堅藉助燭光上下打量了他一眼，合上剛翻閱的兵勇名冊，一邊示意他坐下說話，一邊笑問道：「吳千總，聽說你們昨天晚上生擒了一個長毛？」
聽口音不是同鄉，吳忠義不敢信口開河，急忙拱手道：「稟張老爺，卑職昨天是擒獲一個長毛，不過不是在陣前擒獲的，而是在西面的小河邊擒獲的。那龜兒子應該是曉得這仗打不贏，想趁天黑逃命，結果被卑職給撞上了。」
剛剛過去的大半年，張德堅一直在曾大帥麾下效力，專事幫曾大帥打探軍情，平時不但沒少提審被擒獲的長毛，甚至不止一次喬裝打扮混入被長毛攻佔的那些地方刺探，不過今天卻不是為打探軍情而來，而是受人之託忠人之事，來瞧瞧韓四信中所說的吳家兄弟究竟是什麼樣的人，究竟在羅澤南手下混得怎麼樣。
正因為如此，張德堅並沒有再問長毛的事，而是笑問道：「吳千總，你手下有多少兄弟？」
吳忠義楞了楞，下意識說：「稟張老爺，卑職手下原本有一百二十一個兄弟，這幾個月不是總打仗嗎，先後戰死了九個，傷了二十八個，病死了一個，現在還有八十三個。」
「全是同鄉？」
「全是，全是跟卑職從茶陵老家出來的，」吳忠義生怕手下兵少了，等打完這一仗全哨會被裁撤，又急忙道：「稟張老爺，卑職已經讓人回老家招募了，這事跟羅老爺稟報過，羅老爺還給了卑職
