序章：突如其來的登場
澳門。
巴比倫娛樂場。
今晚賭場的氣氛似乎有些不尋常，工作人員們一個個露出緊張卻又興奮的神情，竊竊私語的聲音在每一個角落流傳。內容大同小異，總結起來可以歸納成一句話：
「有高手來掃場了！！」
作為澳門最大的賭場之一，巴比倫娛樂場對這種事有着豐富的經驗。每年都有許多自持賭術高明的人來這裏踢館，妄圖一夜暴富，從此家財萬貫。
私下裏，賭場方面承認，的確有一些高手在這裏捲走了巨額現鈔，然後滑腳跑路，但那只是極少數情況，絕大部分時候，那些賭徒都在賭場豢養的高手群中敗下陣來。
今晚似乎並不是後一種情況。
貴賓房內，莊家位置坐着的是賭場的高級技術顧問陳長青——至少他黑色西服前襟別着的工作名牌上是這麼寫的。
陳長青，三十七歲，為巴比倫娛樂場工作四年，共挫敗了二十六名挑戰者。四年前他坐在同一張桌子上，打敗了三個賭場的高級管理人員，然後他加入了巴比倫。
職業賭徒是一個聽起來非常浪漫的職業，但現實並沒有想像中那麼愉快。誠然，很少有會出格到找人報復的賭場。但是很多時候，他們的身份會被列入黑名單，並被禁止走進世界上的大部分賭場。
所以，很多職業賭徒到最後都被賭場招攬，作為技術顧問為曾經的對手貢獻自己的技能，延續自己的賭博生命。陳長青也聽說過，巴比倫的總經理以前就曾是橫掃全球各地三十九家賭場的傳奇賭王。
然而今天，歷史似乎要重演，但他不再是勝利者。從他走進房門那一刻算起已經過去了三個多小時，他的籌碼已經越來越少，對面坐着的年輕人氣定神閒地端着一杯紅酒，凝視着他的雙眼。
作為一名訓練有素的賭徒，陳長青額頭上沒有一滴汗，但是他手心已經開始發潮，沉吟的時間也越來越長。他發現自己的肢體動作正在向對方示弱，或許對方已經因為自己的示弱而開始大意了……或許這樣的話自己還有翻盤的機會。
他只能這樣祈求，因為在場上，他已經潰不成軍。
「看來你手氣不大好，要不再洗一次牌？」坐在桌子對面的人溫和地問。旁邊的兩人也發出了善意的輕笑聲。
一般來說，賭場用來玩二十一點的牌一共八副，四百一十六張。而為了減少賭客算牌的可能，這八副牌發到三分之一的時候就會重新洗牌。而現在場上的牌只用了五次，五十五張。
在這會兒，場上一共坐着四個玩家，除了那個擁有神一樣運氣的年輕人和他的中年同伴外，還有一個富態的中年男人，那是一位來自上海的富商；以及賭場的老顧客，陳長青也認識的一位貴婦人。而現在，那位上海富商和貴婦幾乎都放棄了賭局，每次只壓禮貌性的一萬元，所有人都把注意力放在了那個神秘的年輕人身上。
而這一輪的五次牌局裏，年輕人每次都壓二十萬。贏了四次。輸了一次。一共贏了六十萬。
認真地說，對於久經風浪，參與過上億賭金的大牌局的陳長青來說，區區六十萬並不是什麼大數目。但關鍵是，對面的人已經跟他賭了三個小時，而他幾乎一直在輸。
陳長青已經注意了這年輕人兩天了。之前那幾天，專門追蹤和統計籌碼走向的監控系統就顯示了這個年輕人的勝率有問題。陳長青搜索了一下歷史記錄，發現這個年輕人來過兩次，然後第一晚贏了三百六十萬，第二晚贏了五百二十萬。
根據多年的經驗，他可以百分百確定，這個年輕人絕對有問題。
在登記冊上，這個年輕人用的名字是：
蘇荊。
甦醒的蘇，荊棘的荊。
在巴比倫人工作了四年，陳長青也見過自己的同事們被高手打敗的場面。在看現場監控錄像的時候，他有些幸災樂禍地看着那些同事緊張失措的模樣，但他沒想到有一天他會比那些前輩輸得更慘，更一敗塗地。
「我要一顆水果糖，蘋果味的。謝謝。再給我這位朋友來一杯加冰的威士忌。」坐在對面的年輕賭客打了個響指招呼侍者。
根據這幾日賭場的監控記錄，每天晚上，對面的年輕人總是和那個中年男
