太子家，丁姬因為不養太子，獨不得去。
衛尉侍中淳于長，有寵於皇上。大見信用。貴傾公卿。外交諸侯牧守賄遺賞賜累巨萬，淫於聲色。許後姐姐許孊，為龍雒思侯夫人。寡居。淳于長與她私通。因娶為小妻。許後當時住在長定宮通過姐姐賄遺淳于長，欲求復為婕妤。
淳于長接受許後金錢財物，前後千餘萬，詐許為她奏上皇上，立為左皇后。許孊每入長定宮，就讓許孊帶書信，戲侮許後，輕慢猥褻之言無所不包。如此交通書記，賄遺連年，當時曲陽侯王根輔政，久病，多次上書乞骸骨（請求辭職）。淳于長以外親居九卿位，論次第當代王根。侍中騎都尉光祿大夫王莽心害淳于長之寵，私下聽說了淳于長的所作所為，王莽為曲陽侯侍疾的時候，從容說起淳于長見將軍久病，心裏喜歡。自以為當代將軍輔政。以致對着士大夫子弟議論設置官署的事。並詳細說出了淳于長的所有惡行及過失。王根大怒說：既如此，何不早來告訴？
王莽說：不知將軍的意思如何，因此未敢說出。王根說：趕快去告訴東宮王太后。
王莽求見王太后，具言淳于長驕逸情狀，欲代曲陽侯，私與長定貴人姊私通，受取其衣物，等等。
太后聞言亦大怒說：想不到此兒竟至如此可惡。急忙前去告訴皇上。由王莽將事情經過向皇上講明白。皇上因為太后的緣故，免去淳于長的官職，不治其罪，遣他歸屬國（定陵侯國）。
初，紅陽侯王立不得輔政，懷疑為淳于長所毀短，常怨毒淳于長。皇上知道這件事。及淳于長當就國，王立嗣子王融向淳于長請求將他的車騎送給他，淳于長通過王融將珍寶賄遺王立。王立因上封事，為淳于長求留。說：陛下既托以皇太后的緣故赦免了他，就不應該再遣他歸國。
皇上既知王立與淳于長有舊怨，今又為他說情，不由起了疑心。下有司案驗。
官吏追捕王融，王立令王融自殺以滅口。皇上更加懷疑其有大奸，遂逮捕淳于長，系洛陽詔獄。窮治。淳于長具服戲侮長定宮，謀立左皇后，罪至大逆。死於獄中。妻子當坐者徙合浦。其母歸故郡。（其母，王太后姊。）
皇上使廷尉孔光持節賜廢后藥，自殺。丞相方進，復劾奏紅陽侯王立狡猾不道，請下獄。
皇上說：紅陽侯是朕的舅舅，不忍心致法。可遣他就國。
於是方進復奏王立黨友，後將軍朱博，鉅鹿太守孫閎皆免官。與故光祿大夫陳咸皆歸故郡。陳咸自知廢錮，以憂死。方進智能有餘，兼通文法吏事，以儒雅緣飾，號為通明相。天子器重他。他又善於發現皇上心意，奏事無不令皇上滿意。正當淳于長用事，方進獨與淳于長交往，稱薦他。及淳于長坐大逆誅，皇上以方進大臣，為之隱諱。方進內慚，上書乞骸骨。（辭職）皇上說：定陵侯已伏誅，府君雖與之交通，書傳不是說嗎，朝過夕改，君子與之。府君何必疑慮。你要專心養病，不要耽誤了醫藥。
方進起視事。復條奏淳于長所厚京兆尹孫寶，右扶風蕭育。二千石以上，免二十餘人。
函谷都尉建平侯杜業，素與方進不平，方進奏杜業受紅陽侯書，為淳于長開脫。免職就國。
皇上以王莽首發大奸，稱其忠直。王根因薦王莽自代。丙寅，以王莽為大司馬。時年三十八。
