路舅舅在沈家吃過午飯，自路氏之口得知沈家連日來都特別的安靜，等沈恆回來，又關心了一通他的身體和學業，見他精神氣色都很好，也就放下心來，回了家去。筆神閣 bishenge.com
沈恆則在第三日上，又去了一趟鎮上，拿回了孟夫子給他審閱過後的考卷。
果然比上次有了明顯的進步，但孟夫子還是說『欠了火候』，也不知是沈恆的學問真還差那麼點兒火候，還是他為了不讓沈恆驕傲自滿，有意這麼說的？
不過沈恆既沒驕傲也沒氣餒，只看書做文章都越發的用功了。
沒過兩日，又下了一場雪，時令也進入了臘月，離過年越來越近了。
季善其實對過年沒有太大的期待，反倒因為「每逢佳節倍思親」，都有些怕過節了。
家裏孩子們卻很高興，因為過年就要殺年豬，就能經常有肉吃了，家裏因為多半人都小心翼翼，因而一直沉悶着的氣氛也因此輕快了不少。
沈家之前分家時，因家裏只有三頭豬，不好分，且分開了餵也麻煩，於是當時就說好，等到了年底再賣豬殺豬，賣得的銀子大家平分，殺得的豬肉也平分。
如此到了日子，沈九林先是請鎮上的殺豬匠上門，買走了家裏的兩頭豬，又以二十文的工錢，請對方幫忙把剩下的一頭豬給殺了。
大家熱熱鬧鬧的吃了殺豬菜，又分了銀子又分了肉，自然都越發的高興了。
季善受到感染，心情也好了不少，聽得路氏說要做臘肉，便跟着學了一回，一忙碌起來，僅剩的傷感也是顧不得了。
等季善學着做的臘肉鹽醃過多餘的水分，初步成形，掛到了自家灶房的火膛上煙熏時，沈恆第三次模擬考也順利考完了。
季善見他越考越順，越考越有自信，遂決定給他加碼考試的「難度」了。
於是第四次考試的第一場，沈恆便先是發現自己的墨凝住了，半天都磨不開磨不勻，隨後又發現自己的炭盆竟慢慢熄了，偏他怎麼叫沈樹或是季善，都沒有反應。
沈恆只得在最初的煩躁焦急後，沉下心來想辦法自己解決，至於出了號房去叫人，這卻是無論如何都不允許的，他當然不會明知故犯。
所幸他還記得自己考籃里有火摺子，一番小心翼翼的折騰後，還是把炭盆又給點起來了，再以火烤過墨汁後，他也總算將墨都磨開磨勻，可以用了。
但次日再考時，忽然聽得不知是沈樹還是誰叫了一嗓子：「不好了，着火了，快、快挑水去啊，快——」
隨即又看到自家的院子裏冒起了濃煙，稍後還竄起了比房頂還高的火苗時，沈恆就算明知自己不能出號房，也是顧不得了，家裏失了火，這要是撲滅得不及時，傷了爹娘或是季姑娘，再不然便是傷了家裏其他人，也都是大不幸，他還管什麼考試呢？
他也心慌手抖得根本沒辦法再考，沒辦法再答題啊!
於是沈恆把筆一扔，便忙忙出了號房，往家裏跑去。
卻在一氣跑回院子裏後，才發現家裏並沒有哪裏着火了，是季善和沈樹在院子裏搭了人高的柴山後，生的一堆火。
沈恆這才鬆了一口長氣，腿軟得幾乎快要站不住。
可惜換來的不是季善的關心，而是怒目而視：「沈恆，誰讓你出號房的？考官有讓你出來嗎？你真進了貢院，也可以想進號房就進，想出就出嗎？那你立刻就被取消考試資格了，還考什麼考！你這場考試作廢了，沒有成績，記住了嗎？」
沈恆已是滿臉的羞愧，「對不起季……娘子，我、我只是太着急了，只當家裏真的着火了，想着家裏老的老小的小，三嫂還即將臨盆，馬上又要過年了，惟恐真出個什麼事兒……對不起，我都是關心則亂了，以後不會……」
季善直接冷聲打斷了他：「不要找藉口，也不要說什麼關心則亂。進了號房你便只有一個身份，那就是考生沈恆了，就算號房外發生了天大的事，只要考官沒有允許你出號房，你便不得踏出號房一步，便只能繼續全神貫注的答題！」
不然考場規則設來做什麼，當擺設麼？
也正是因為考場上競爭激烈，規則殘酷，能最終脫穎而出的人才更顯得彌足珍貴，也才能有更好的前程和未來！
第八十六回 加碼考試難度
