給朝廷繳納賦稅。這就是朕對愛卿，最後的要求。」
石溫張口結舌。
皇帝這個要求，太出乎他的預料，一時間他都忘了該如何回復。
皇帝問他，「愛卿不肯答應朕嗎？就算是為朕做的最後一件事，愛卿不肯答應嗎？」
石溫哭了！
哭得情真意切，哭得不能自已。
他哭着說道：「陛下在逼迫自己，逼迫身邊所有人，逼迫老臣！陛下何必如此啊！命都快沒了，何必為了身後事操心。正所謂兒孫自有兒孫福，活着人自有主張，陛下何必操這份心啊！」
皇帝勉強露出一個笑容，他說道：「朕不能不操心！朕丟了大魏一半江山，丟了京城，丟了百姓，朕是千古罪人。朕最後，總要為這個王朝做幾件正確的事情，挽回一點也好。朕不想到死，都做一個糊塗蟲，永遠只知道服從命運地安排。」
「可是陛下有沒有想過，你現在的決定，或許適得其反！或許，什麼決定都不做，才會換來最好的結果。？
這話猶如靈魂敲打，問住了皇帝。
皇帝愣在當場，「朕又一次錯了嗎？朕力排眾議，真的錯了嗎？莫非……從一開始，朕什麼都不做，完全聽從朝臣們的意見，情況就會好轉？
不，不會的。朕猶記得，登基的頭一年，朝政都是按照朝臣們的意見在處理，可是結果並不理想，天災就沒斷絕過。
可見，不管朕做不做決定，只要朕還坐在皇位上，事情就好不了。很快，朕就要死了。等朕一死，新皇繼位，一切都會不一樣！愛卿務必答應朕，等朕去世後，你就辭官，答應朕！」
皇帝幾乎是在怒吼，凶神惡煞。
他不再請求，他是在逼迫。
石溫連連苦笑，鄭重跪下一拜。
這一次，他是真心實意地跪拜。
「陛下給了老臣榮華富貴，身前身後名。老臣豈能辜負陛下的一番期待。老臣答應陛下，日後一定辭官，回豫州。從今以後，老臣就躲在豫州，永不出來。」
皇帝哈哈大笑，「朕就知道，朕沒有看錯人！愛卿果然是朕的肱骨之臣，你從未讓朕失望。所以，朕也不會讓你失望。宣凌愛卿進來，朕要囑咐他幾件事。」
凌長治被請進寢殿。
皇帝讓他書寫聖旨。
一道罷免石溫丞相職務，任命他為豫州刺史的旨意，並且要求任何人不得阻攔。
尤其是新皇，不得阻攔石溫辭官歸去。
「若是有萬一，這道旨意，就是石愛卿的保命符。今日，朕讓凌愛卿見證一切，就是為了以防萬一。如果一切順利，這道旨意也就不必拿出來。若是不順利，兩位愛卿該知道怎麼做。希望你們都能為了朝廷着想，切莫為了一己私利，置朕不仁不義，讓朕死後也不得安寧！」
「陛下放心，臣不敢有私心！」
「老臣不會讓陛下失望！」
石溫再次磕頭，老淚縱橫，淚濕衣襟。
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