意之極，隨着呂四的獰笑，陰沉的臉上閃現出詭異的笑容。慧覺徑奔後山小路倉皇奔逃，不想入夜時分山道陡峭難下，他腳下一不留神，順着青石階滾落下去。
天明時分，他發現己躺在一個干軟的草墊上，身旁一個衣衫破爛的乞丐端着一碗芋梗湯緩步向他走來。乞丐說道：「小和尚，你急急忙忙地趕着夜道，倒底要幹什麼去呀？」
慧覺涕淚交流，向乞丐將南少林的遭遇講訴了一遍。乞丐拄棍大罵道：「又是魏忠賢手下的這些個惡賊，要是存義侄兒在這裏，定然將他們打的落花流水。」
慧覺一聽存義的名字，他的眼前頓時一亮，扶着疼痛難忍的肩膀說道：「老伯，您說的存義，可是左都御史楊漣之子？」乞丐點了點頭，用驚訝的眼神看着身邊這個滿臉愁容的小和尚。他隨口問道：「怎麼，你知道我的侄兒存義？」
慧覺觸及往事，又是放聲大哭。乞丐在一旁連連跺腳，急於探問原由。過了一會兒慧覺平復心境，停止了啜泣。他將自己與存義結拜的事情原原本本的告訴了乞丐。
乞丐老淚縱橫，告訴慧覺自己就是當年的禮部尚書韓爌，因為魏忠賢的陷害，而弄得家破人亡。慧覺嚎啕大哭，撲到乞丐的懷中，喊了一聲：「韓伯父。」
離別多年，魏成龍褪去一臉的稚氣，若不是韓爌無意間提到存義的名字，他們縱是近在咫尺，也是不敢相認。韓爌將芋梗湯端到慧覺面前，慧覺腹中飢餓難忍，將芋梗湯咕咚咕咚喝了個精光。他稍稍有了些力氣，韓爌向慧覺問及南少林為何會逢遭厄運。
慧覺告知韓爌，是因為一封密信而起。韓爌了解了事情的來龍去脈之後，詢問慧覺可有什麼化解寺中危機的計策。慧覺告訴韓爌，他原本打算去武當山找玄真道長求救，但是他恐呂四會在半路截殺，這樣耽誤了行程之後，師父身上一定會毒發身亡。
韓爌點了點頭，他認為錦衣衛一定算準了少林與武當的淵源，而埋伏在各處道口。現在武當山斷然去不得，而慧覺傷重行走不便。這可如何是好呢？
他捋着長須，不時地拍着滿鬢雲霜的腦袋。許久許久，他突然扭身對慧覺說道：「哎呀，我這把老骨頭真是不中用了，放着眼前的人竟然想不起來了。」
慧覺忍着徹骨疼痛起身對韓爌說道：「韓伯父，莫非您想到了可以助我一臂之力的人嗎？」
韓爌點了點頭，告訴慧覺離此二十里路程有個渭陽村，袁英武就在這裏。他可替慧覺將其找來，大家一起共商營救的對策。山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。慧覺正感到自己孤立無助的時候，喜逢父親的結義兄長韓爌，而今自己的結義兄弟袁英武也是相距不遠。兄弟見面之期不遠，他按捺不住心頭的喜悅。
雖然解救寺中諸僧是一件困難重重的事情，但是兄弟同心其力斷金，慧覺相信有了袁英武的相助，就添了一分救人的希望。韓爌將湯盆端到慧覺的身邊，囑咐他小心照顧好自己。慧覺淚流滿面，向韓爌俯拜行禮。
韓爌一把將他攙扶起來，滄桑的臉上透出一股堅毅之氣。他告訴慧覺，自己拼了這把老骨頭，也會將英武找來。慧覺眼中含着淚花，看到韓爌步履踉蹌的奔向門外，他的心中百感交集，痴怔怔地望着破敗空掩的廟門。
