打疊起千百般的溫柔小心去服侍徐輝祖，哄得後者非常開心，就一時沒有多想，答應了讓齊歡去田莊散心的請求。
「那我去馬家莊吧，離府里還近些。」齊歡說道。
徐輝祖剛被齊歡侍弄得很舒服，腦子裏不想事，就隨口答應了，事後也只覺小事一樁，並不在意。
其實他若有心，就該問問齊歡，為何要去馬家莊而不是趙河村呢？馬家莊只有兩塊麥田，也無河流丘陵，並無出色景致，而趙河村，卻有一處天然泉眼，是冬日泡溫泉的極佳所在。
但第二天徐輝祖去了都司衙門時，卻遇到一位從京里來查案的欽差大人，要審問關在軍牢裏的一名逃兵。別說斷事司，連整個都司並布政司、按察司都被這位欽差大人攪得忙亂不堪。但人家是京城人物，是奉了上命而來，這群地方官哪有敢小心怠慢的，唯有小心行事、奉承巴結而已。
因公事繁忙，徐輝祖一時顧不上家裏，齊歡於正月十七一大早，帶着碧海和瓣兒（翠眉留下來看家），跟着回田莊的幾名下人，坐着一輛黑漆馬車，晃晃悠悠趕往歷城縣馬家莊。
齊歡她們坐的車是張德的小兒子張承宗趕的。這個後生剛滿十八歲，一直在田莊做活，這是第一次來濟南府。許是在鄉下待得久，張承宗非常靦腆，路上碧海掀了馬車帘子遞他水囊，張承宗接過後羞得不敢抬頭。
碧海看趕車的小伙子耳朵通紅，居然打趣起人家來。齊歡責怪碧海不懂禮數，碧海也不以為意，只說鄉下地方，哪有那麼多規矩。
瓣兒又是個心大就知道吃的，上車就從懷裏掏出一塊糕啃起來，教她規矩的翠眉也不在，她才輕鬆呢。
齊歡本還想端一端，但一想到連日來逢場作戲實在心煩，這裏不是徐家也不是齊府，做足了規矩誰又理會呢，因此也將一直挺直的脊背彎了彎。
此時驚蟄已過，天氣轉暖，陽光普照，田間農人埋頭勞作，大有「一年之計在於春」的新鮮氣象。走在官路上，聽着碧海和瓣兒的閒聊，臉上拂過輕風，齊歡從早上起有些焦慮的心，輕鬆了一點點。
她給齊府寄的信已經有一個月了，就算齊家用的慢差，回信也早該到了。濟南府離京城不過八百里，若是十萬火急，一天一夜就可往返，可她卻始終沒有收到回信。
是娘家人沒有收到？還是收到了之後裝沒看見？
今年過年她也未曾回娘家，實在是因為娘家始終沒有消息，就連不再拿此事取笑她的徐輝祖都說了一句「你家怎麼沒人來接你」，以表示齊歡被輕視、連帶他這個姑爺都被忽略的不滿。
如果齊家連過年都不派人來接她回娘家，也不回她的信，那她一心一意圖謀回家，還有沒有意義？但是若不回家，天下之大，她又該去哪裏……
第21章 下鄉
