茜的營房走了過去，走到了艾瑞茜的營房門口，拉比·卡倫看到兩名士兵面色尷尬地站在門外。
「怎麼回事？」卡特琳娜女公爵冷着臉說道，「剛才為什麼傳來了艾瑞茜的驚叫？」
「回女公爵，我們也不知道是怎麼回事。」其中一名士兵撓了撓臉說道，「剛才我們在附近執勤，聽到布萊克小姐的尖叫聲就跑到營房門外詢問情況，但是我們等了很久都沒有答覆，就推看營房的門看了一眼，結果發現營房裏面空無一人，布萊克小姐不知道到哪裏去了，可是我們明明沒看到有任何人從營房裏走出來。」
「什麼？空無一人！」卡特琳娜女公爵聞言一驚，立刻推開營房的門走了進去，營房裏確實空無一人，簡易的矮桌上一杯咖啡被打翻在上面，矮桌旁邊一本故事書掉在地上，女公爵認出正是艾瑞茜最近閒暇時一直在看的那本，一把椅子也翻到在一旁，屋裏的種種跡象似乎在表明艾瑞茜正在休息的時候遭到了什麼人的襲擊，但是現在，艾瑞茜和襲擊者都不在營房裏，而守衛又沒看到有人走出去。
女公爵仔細地查看着現場，終於在艾瑞茜的床上發現了一封信，於是拿起信，拆開了信封，閱讀了起來：
尊敬的卡特琳娜·布萊克女公爵：
您好，我是塞音·恩托伊威，如您所見，我剛剛邀請了您的愛徒艾瑞茜·布萊克小姐到恩托伊威家做客，為了不讓您擔心您愛徒的安危，我特意為您留下了一封信，請您放心，我會很熱情地招待您的愛徒的，今晚我會邀請她和我還有我的妻子伊爾菲莉·維拉公主，以及我的父親，巴倫·恩托伊威元帥一起共進晚餐，只要您滿足我一些小小的要求，我很快就會把您的愛徒送回您的身邊。當然，如果您不願意滿足我那點小小的要求，我依舊會把您的愛徒還給您的，只是我不能保證艾瑞茜小姐會變成什麼樣子，說不定我還給您的會是一具已經沒有了任何思想的人偶也說不定。
如果您和您的愛徒真的是師徒情深，那麼就請您下令部隊停止推進，然後和拉比·卡倫一起，兩個人七日之內到你們營地東側五十公里外的林地中與我一晤，我想與二位進行一次一對二的決鬥，我只希望看到你們二位，不希望看見任何一位紅衣主教或者是巨龍，您應該不會用您愛徒的安危來開玩笑的。當然您如果擔心我會耍什麼陰謀佈置埋伏，可以帶上一些衛兵，不過大可放心，我塞音·恩托伊威雖然有些不擇手段，但是一向是說話算話的，比如那隻曾經落在我手裏的冰系聖龍，不就完好如初地被我還給她父親了嗎？我相信您和拉比·卡倫不會拒絕我的要去的，期待與二位一戰。
塞音·恩托伊威
「這個無恥的傢伙！」卡特琳娜女公爵看完信氣的粉拳緊握，一把將這封信摔在了地上，一旁的拉比·卡倫撿起信，仔細地看了一遍。
「這個傢伙，還算不是太過分了，他也知道與其這樣被我們逼迫下去被動地發起決戰，不如耍些手段扭轉局勢了。」拉比·卡倫緩緩說道，「女公爵你想怎麼辦？」
「我方寸已亂，拿不定主意了，艾瑞茜就像是我的女兒一樣，涉及她的安危，我判斷會失準的。拉比你覺得應該怎麼辦？」卡特琳娜女公爵搖了搖頭。
「對於公國整體而言，最好的選擇是放棄艾瑞茜，繼續穩步推進陣線，逼迫塞音·恩托伊威和我們發起決戰，正面戰場上他沒有勝算才會這麼做的。」拉比·卡倫說着停頓了一下，然後看向了卡特里娜女公爵：「但是這樣對女公爵您而言未免太不公平了，我不希望逼迫您放棄艾瑞茜，您剛才也說了，她就像是您的女兒一樣。」
「謝謝你，拉比，不過如果會危及局勢，就讓艾瑞茜犧牲掉吧。」卡特琳娜女公爵說着，眼眶濕潤了起來。
拉比·卡倫也是第一次見到這個堅強的女人幾欲哭泣，於是搖了搖頭：「塞音·恩托伊威很聰明，如果他信上只要求你我其中一人去見他，那無疑是要我們之一去送死，就算是您堅持要用自己的命去換艾瑞茜，我也會全力阻止的。但是他要求我們兩個人一起去見他，這樣的話，我們兩人聯手，對付他勝負還在五五之間，這就讓我們有了選擇接受他的要求去『贖回』艾瑞茜的可能。在戰場上我們是沒有機會殺了塞音·恩托伊威的，就算我們現在把握着絕對的優勢，與帝國正面交戰也不過是只有七成的
第十八章 賭局
