周異手捏這枚卵形的薄薄的桂樹葉，皺眉沉思。他喃喃自語：送我一片桂樹葉，什麼意思？難道是讓我重視養生，莫管閒事？周異知道桂樹的奇效，它渾身都是寶。
現在安放於家中書架上的《神農本草經》認為桂治百病，養精神，和顏色，為諸藥先聘通使，久服輕身不老。民間醫家認為其花具有生津、辟臭、化痰、治風蟲牙痛、潤發等功效。
桂樹的新干細嫩枝有發汗、解除肌表及四肢風寒和溫通經絡的作用，是治療風寒濕痹、關節酸疼的良藥。所以彭祖常吃桂而長壽的傳說流傳至今——
周異博覽群書，經常深入民間，見多識廣，所以這枚桂葉引發他的一些聯想，也不值得大驚小怪。「唉！」他嘆了口氣，自言自語道：
如果是友人親自攜來或者寫信寄來，或者托他人帶給我這片樹葉，我都會感動的，因為它承載着友人的善意。當然，在行動上，我仍然要去管所謂的閒事：
君子素其位而行，不願乎其外。素富貴行乎富貴，素貧賤行乎貧賤，素夷狄行乎夷狄，素患難行乎患難——
他對戴聖的這句話頗為欣賞。但是這片樹葉來路不明，且擊滅燈火，這就是威脅，同是樹葉，其蘊藉的含義、情感截然不同。
難道不是嗎？幾天前他帶兩個隨從去郊外調查一樁案子，此案同十常侍之一的曹節有關，他有個義子叫曹小裘，在打獵途中遇到一位在溪邊浣衣的女子，他色膽包天，躡手躡腳地走到她身後，一把抱住她，向草叢中拖去。
女子大聲喊叫，驚動了她的父親查大山，大山上前阻止，曹小裘竟然唆使手下將他打死，幾位村民看到後義憤填膺，陪同查小荷告到周異跟前。
周異聽後，想到劍俠王猛前日告訴他有人發現曹小裘在妃竹村附近的山上聚集人馬加緊操練的事情，周異覺得此事非同小可，可能隱藏一個驚天陰謀，他決定將兩案歸併，緝拿罪犯。
然而，查小荷和村民們剛走，曹小裘手下的一名僕從羅范主動前來投案，獨自承擔責任，說自己沒有受到曹公子的唆使，而是在查大山手舉木棍要傷害曹公子時，他見情勢危急，果斷出手制止查大山的不法侵害。
可是不巧的是，將其踢倒後他頭部撞在大石頭上，致其死亡。羅范的話同查小荷等人的說法出入很大，查小荷和村民們說是曹小裘指使幾名手下毒打查大山致其死亡，可是羅范卻將此案大包大攬下來。
周異猜想是羅范被曹小裘威逼收買。在此情況下如果沒有確鑿的證據，難以懲處真正的元兇。對手真是狡猾！為固定證據，他馬上帶仵作等人到現場驗屍，結果顯示身體有多處傷痕。
這同羅范所說的失手致其死亡大相徑庭。驗屍後，他叫仵作等人在原地等候，自己帶了一名隨從到村外槐樹坡去現場勘驗，
可是他還沒到達案發附近的村莊妃竹村，突然從草叢中飛出5位不明身份的人，他們用布包裹着頭，只留眼睛和鼻孔在外，這夥人手持利刃，一句話不說，惡虎般地朝他們撲來。
周異心想：卑鄙無恥的東西，跟我玩這手，真是自投羅網。
其實，周異用功讀書的同時也刻苦練功，師父忠告過他：身處亂世，要想為社稷效勞，光有文才，沒有一定的武功是欠缺的，文才與武功是一個人的雙翼，缺一不可。
他覺得師父的話很有道理，所以聽從師父的教導，認真練功，他悟性極高，師父感嘆他不愧為名將之後。
此話有根有據：周氏始祖舍公為春秋時人，居汝南。周異是周勃、周亞夫的後代。
絳侯周勃早年以編織養蠶的器具為生，經常為有喪事的人家做吹鼓手，但他自幼習武，弓馬嫻熟，孔武有力，後隨高祖屢立奇功：
亞夫是周勃的次子，在七國之亂中，他統帥漢軍，三個月平定了叛軍……
周異想到先人以武報國，名垂青史，更受鼓舞，練功到了痴迷的程度，尤其是劍術極高。
他掃了一眼來勢洶洶的5個刺客，不由搖頭嘆氣，就這等本事還想充當刺客混飯吃，實在是不可思議。他示意隨從不要動手，拔劍獨自飛身迎敵。
須臾，六人兵器相接，剎那間刀光劍影令人眼花繚亂，劍器相碰鏘鏘之聲不絕於耳，周異得心應手，遊刃有餘，遠望猶如一隻
