李重盛端坐於上，臉上不怒自威，此時，他卻未叫起身，待得靜坐了片刻，方沉聲說道：
「朕……有些個日子沒早朝了……朕年歲大了，身子骨……不如年輕時壯健，這腿腳麼……也不那麼利索了……朕不能每日接見你們，你們這些做臣子的，得體諒一些……」
群臣跪在地上，卻是面面相覷，均不知該如何以對……
「昨天是臘日，朕微服外出，在這長安城……四處走了一走，見到的景象……真是觸目驚心啊……」
這時，跪在右列靠後的京兆尹鍾興鳴，已暗覺不妙，果然，隨後便聽到皇帝的聲音，如山一般傾來：
「京兆尹鍾興鳴呢？」
鍾興鳴忙起身走到大殿中央，再次跪倒稽首，口中說道：「臣在！」
「長安城外有成千上萬的災民，他們千里跋涉到此，就為討一口飯吃……你身為京畿長官，不思賑濟解困，竟為何還私自將那些災民阻攔於城外，以致每日都有人凍死餓死！……『哀哀父母，生我劬勞』……他們可都是父母養大的孩子，是我大乾天下的子民……你竟眼看着他們活活餓斃！……你這父母官究竟安的什麼心！」
鍾興鳴嚇得股肱戰慄，渾身冷汗，他顫聲回道：「臣……臣知罪！」
皇帝站起了身，在御座前來回踱了幾步，這才揮了揮手，說道：
「你們……都起來吧……」
群臣紛紛站起身子，中間就有許多人，暗暗吁了口氣，還不經意地抬手，擦了擦額頭上的冷汗……
皇帝朝侍立一旁的總管高良士點頭示意，高良士遂大步上前，口中宣敕道：
「京兆尹鍾興鳴，怠慢失職，着即貶為京兆府少尹，罰俸一年！」
鍾興鳴叩首道：「罪臣……領旨……」
李重盛又道：「朕令你暫攝京兆尹之職，會同戶部有司，開倉放糧，於長安城南，廣設粥場，救濟災民……」
鍾興鳴忙又磕頭謝恩：「罪臣……謝陛下恩典！罪臣定當竭盡全力，不讓一個災民餓死……」
李重盛道：「朕若不念你昔日跟着朕疆場殺敵，護駕有攻，早把你給革職下獄了，今後，你須得心中守着一顆仁慈之心，時時念着百姓的生計……」
鍾興鳴不住地叩頭謝恩，皇帝便叫他起身退下……
李重盛又踱了幾步，復回到御座前坐下，朝殿中群臣顧盼道：
「秋明禮呢？」
戶部尚書秋明禮拄着拐杖緩步走出班列，躬身說道：「微臣在！」
李重盛看了看秋明禮手中的拐杖，溫言道：「你這腿……不礙事吧？」
秋明禮道：「陛下，微臣的腿不礙事！只是行走有些不便，御前若有失儀之處，還望陛下恕罪！」
李重盛道：「嗯……明禮啊，朕問你，眼下，我大乾的國庫中，尚存多少銀兩？」
秋明禮道：「啟稟陛下，國庫存銀，尚有六十八萬九千餘兩。」
李重盛雙眉深蹙，不禁面向群臣問道：
「我大乾泱泱大國，全國三十二道一百二十八府，四千八百餘萬民戶，每年的賦稅都上哪兒去了？！如何這國庫中，竟只剩下這點銀兩？！……你們誰能告訴我，這究竟是怎麼一回事兒？……」
大殿中一片緘默，竟連高良士的頭，也都深深地垂了下去……
秋明禮眼望着年邁的皇帝，心中卻不禁暗自嘆道：「所謂康元盛世，不過是前四十年的光景，那時節，當真是夜不閉牖、路不拾遺……可後來，你身為皇帝，隨着年歲增長，銳氣便日益消磨，漸漸地懶於朝政，只圖享受……你數次大興土木，兩度擴建大明宮，又新造了興慶宮……你還七次巡遊江南，至於這驪山畋獵，郊外嬉遊之舉，更是不計其數……外加前些年朝廷對北邊的蕭國，連年用兵……這國庫中，還能有銀子麼？！……」
但這秋明禮心中所想的理由，連他秋尚書自己都不敢言，更何況他人了。群臣雖是心知肚明，但個個垂首肅立，皆不敢進言。
……
李重盛見問不出結果，不由得心中慍怒，又問道：
「國庫無銀，你們說不出個所以然……那麼朕再問你們，此次，山東、山南、淮揚、淮南，四道一十六府，大旱成災，良田千里，竟顆粒無收！受災民眾不止百萬！這麼大的災情，竟無人奏報！這麼多的災民，也無人去賑濟！……這又是怎麼回事？……太子，你說！」
正坐在御前下首的太子李仁，慌忙站起身，惴惴地說道：
「兒臣……兒臣平日裏該管着刑部，這賑災的事兒，各個地方官、還有……戶部……也沒人跟兒臣說呀……」
李重盛道：「你是奉旨該管着刑部不假，但你是太子，是儲君，這天下的事，也都是你該管的……不要一有事，就想着推卸！……倘若遇着事兒，你推，他推，我也推，那麼到底誰去做事呢？……」
李仁慌得又趕緊跪倒，說道：「兒臣……兒臣知罪了……」
李重盛從御座上起身走了下去，親自將李仁扶了起來，和言說道：
「仁兒，你是一國之儲君，不要動不動就跪……這賑災的事，倒也不能全怪你……」
這時，侍立於左側上首的晉王，走出班列，跪倒在地，口中說道：
「父皇，兒臣奉旨監管着戶部，國庫空虛，賑災無舉皆是兒臣處置失當，懇請父皇治兒臣失職之罪！」
晉王這一跪之後，左側的楚王、魏王、韓王、宋王、越王等皇子們也紛紛出列，跪倒在地，口稱處事失職，懇請父皇治罪……
見皇子們都如此跪倒，剩下的宰相、部堂之臣……以致於全部的文武百官，盡皆又復跪倒在地，亦都是口稱失職，請陛下治罪……
站立在殿中的，卻只剩了秋明禮一人。
正所謂法不責眾，李重盛望着這太元殿中兀自跪倒在地的一眾文武大臣，心中真是百感交集……
「明禮啊，朕再問你，眼下，這賑災的事兒，你怎麼看？」
「啟奏陛下，微臣以為，當務之急，有兩件事要做，這第一，就是拿出國庫中六十九萬兩存銀，全部買糧，一半救濟長安城內外的難民，另一半發往就近的淮揚道……」秋明禮回道。
「朕准了！……這第二件呢？」李重盛問道。
「陛下，此次大旱，災情之廣、災民之眾，實屬我大乾百年來之最，要救下這百萬災民，必得籌措到維持他們半年以上的口糧，另外，還需挖渠修河，引水灌溉，以資來年耕種……這兩項之費，至少還需白銀三百萬兩……這第二件事麼，便是請陛下派遣得力之人，向京城中的富戶以及江南、江北、蘇南三道的田糧大戶籌借，儘早籌到那三百萬兩銀子……」
「好，甚好！朕知道了，你退下
