約起事，寧靜的夜晚就此被打破。
劉亮、習珍見狀，同時率眾泅渡南昌南護城河——南塘。
此時已是初冬，南昌雖然地處江南，氣候溫暖，但夜間仍涼意襲人，眾將士潛入冰冷的池塘，頓時感到寒冷徹骨，出戰前飲得烈酒，也驅不走這股寒意。
不過相比於頭頂箭矢的威脅，這點寒冷委實不值一提。荊州軍將士才渡河沒多久，便被南昌守軍發現，顯然對方早有防備。
正像徐庶推測的那樣，潘璋對徐苗等人的行動早有察覺，甚至他還從抓獲的徐平黨羽口中逼問出了與荊州軍裏應外合，謀奪南昌的具體計劃。
對此潘璋不敢怠慢，第一時間趕往南城牆佈置防守，有潘璋親自坐鎮指揮，輕易就擊潰了徐苗等烏合之眾，轉而從容應對荊州軍的夜襲。
好在徐庶一早就看出了風險，做了兩手準備，這邊劉亮、習珍被潘璋阻於城下之際，另一邊魏延的進展卻很是順利，直到雲梯搭上城頭，才被守軍察覺。
魏延勇猛過人，其身披兩鎧，手持刀楯，與首批先登死士一同登上城頭，一馬當先殺入敵群之中，大呼奮戰，所向無敵。
北城牆可沒有潘璋坐鎮，守軍士氣低落，軍心渙散，面對魏延率領的荊州軍精銳，往往一觸即潰，士卒爭相逃離城頭，僅片刻工夫北城牆便悉數落入荊州軍手中。
魏延一邊命人開啟城門，一邊親自吹號報信，諸葛亮聽到魏延的號聲，不由大喜過望，立刻讓蔡升統率騎兵趕赴城北。
潘璋也注意到了北面的情況，別看徐苗等人在城中四處作亂，鬧出不小動靜，實則威脅有限，真正的威脅，只有荊州軍。
北面出現險情，潘璋自然不能不救，無奈城外的荊州軍攻勢甚急，他片刻也離開不得，惟有派親信部將帶兵增援北城牆。
結果可想而知，面對以逸待勞的魏延部，增援變成了送人頭。潘璋聽了敗歸的士卒稟報，方知北門已經失守，不久城內又響起密集的馬蹄聲，知大勢已去，當即帶着幾名親信，棄軍而逃。
