readx; 摩羯星一號發射前的第三天上午，一個意外的情況搞得佐藤宏介立刻緊張了起來，他的控制人工程師通過總統霍巴特腦中的晶片控制系統監視發現a國的國防部長霍華德?肖上將意外地來到了總統的辦公室，並正式要求總統霍巴特推遲摩羯星一號的發射時間，
佐藤宏介接到控制工程師的報告後立刻把畫面調到了自己的辦公室大屏幕上，仔細看着對面牆上大屏幕中坐在總統對面的肖上將，他發現這個戴着一副黑邊眼鏡的中年人顯得非常的精明強幹，身材高大、舉止文雅做起事情並且說起話來乾淨利落，尤其對數字很在行，只聽他繼續對霍巴特總統說道：
「尊敬的總統先生，我剛才的建議是經過深思熟慮的，這並不是一時的衝動，我堅持要求推遲摩羯星一號的發射時間，一個月之後還有一個適合發射的時間窗口，這主要是因為我們軍方最重要的一台安置在摩羯星一號上的研究儀器出現了很大的故障問題，這台儀器是用來搜集宇宙中及其微小粒子的，它將能夠幫助我們研究很重要的課題，這些課題對於以後軍事武器的重大變革將起到決定性的作用，尤其在我們準備向宇宙深處進發時，我不能想像我們的宇航員是赤膊上陣的，他們可能會面對宇宙中眾多無法預料到的生命形式，或敵或友，但是只要發生一次意外的惡.件，我們這些手無縛雞之力的優秀的宇航員們將只能坐以待斃，眾多科學家的努力和已經花費了的龐大的資金也會付之東流，因為雖然您剛才拒絕了我的要求，但是我還是鄭重地要求推遲三天後的發射任務，一個月後我們肯定可以把故障設備恢復正常。」
在霍巴特沉默不語的時候，佐藤宏介已經非常着急了，他立刻撥通了霍巴特總統控制人工程師的視頻電話，用最嚴厲的語氣要求他們立刻對霍巴特總統進行最有效地控制，不惜一切代價阻止類似霍華德?肖上將這種企圖推遲摩羯星一號正常發射的任何企圖，
霍華德用自己那雙藍色的眼睛在眼鏡片後面目不轉睛地看着正在低頭沉思的霍巴特總統，他不知道總統在經過自己的勸說之後會不會同意推遲發射的合理請求，他其實很希望總統會同意，那樣的話喬治?魯恩斯中將的所有擔心和推測可能就都是錯誤的，事情也會變得很好辦，只要明天再告訴總統霍巴特故障已經被解決了摩羯星一號還是可以被正常發射升空的，一切都不會改變，
正在低頭沉思的總統的身體忽然微微震動了一下，這個小小的震動如果不是霍華德一直在目不轉睛地看着霍巴特可能就會被忽略掉了，霍巴特這時抬起了頭詢問道：「部長先生，我想知道你們的這個設備難道沒有備份零件或者可以替代它的備用設備嗎。」
霍華德發現總統的神情已經比剛才自己剛剛進來時冷淡了很多，說話的語氣也比較僵硬，他慢慢搖着頭回答道：「尊敬的總統先生，我和我的人已經把所有能夠想到的辦法都想到了，我實在沒有解決的方案了才來找您要求推遲發射時間，這個要求也很合理，我們國防部可是這次火星任務最大的任務執行方和資金提供方，我必須讓我其它的秘密項目在這次行動中也能夠完成，在火星的登陸只不過是在作秀，那並不是很複雜的任務。」
「對不起，霍華德，我還是不能同意你剛剛提出的請求，這個太空計劃我們已經準備了很多年，而且所有的工作都已經準備完成了，在這個時候我不能僅僅只因為你的一個小小的儀器出現了些故障而就推遲發射時間長達一個月之久，也許我可能同意推遲三天，但是一個月的時間我是肯定無法接受了，也許你的部門應該想辦法更換一台類似的設備。」
「可是總統先生，這台設備是無法被替換的，這個問題我已經說過了，這台設備的研究項目關係到我們a國的新式粒子武器系統的研發進程，如果不能在這次的太空任務中取得需要的樣本數據和研究成果我們可能會在今後的競爭中落後於那些正在追趕上來的競爭對手，這是關係到國家安全的重大事情，並不是一個小小儀器發生了故障那樣的小問題。」霍華德依然按照喬治?魯恩斯的要求繼續堅持着自己的意見，而且這時他的想法已經更加與魯恩斯中將一致了，認為總統霍巴特可能真的有什麼問題，
霍巴特總統變得急躁和不耐煩起來，他不太自然地搓了搓自己的雙手說道：「霍華德，我已經說
