上青天，本以為皇上是下定了決心的，現在看來，一切都是泡影了。」
韓琦道：「如今我等怎麼應對？是否需要再去向皇上剖白心跡？我等即便是有結黨之嫌，但可從未行為禍朝政之事，皇上難道會無視這一點？」
范仲淹搖頭道：「如今我們什麼都不要做，越是剖白便越是會變黑，一切靜觀其變，等待聖意裁決吧，明日早朝，我等請辭官職，留在京中等候發落，對此事絕不可再出妄言；老夫也倦了，但願聖恩體恤，能讓老夫回歸鄉野，從此當個漁樵野夫便不勝感激了。」
韓琦急道：「范公豈可做此想？新政便不要了麼？背負朋黨之名便不爭了麼？這樣不明不白的辭官，人家會說我們畏罪而逃呢。」
范仲淹拍拍韓琦的肩膀道：「韓帥啊，你怎麼還是看不淡這些，你我這把年紀，還在乎什麼功業名譽麼？但求無愧於心，俯仰無愧於天地，這便夠了，倒是歐陽大人和富大人年富力強，倒是頗為可惜，不過富大人是晏相女婿，皇上不可能不照顧晏相的面子，而歐陽大人和蘇錦關係甚好，蘇錦在此事上可能會出一把力，我覺得歐陽大人應該立刻派人將事情始末告知蘇錦，求他幫助。」
韓琦瞠目道：「求他？這小子不地道，求他作甚？」
范仲淹搖頭道：「韓帥莫對他有偏見，這時候我們應該佩服他的眼光了，當初你們去秦州的時候，他也曾勸告過新政需徐徐圖之，當時我等都當了耳旁風，本以為皇上支持，諸位戮力同心，此事當大有可為，可是事實上，我們的判斷都是錯誤的，蘇錦拒絕出來主持新政，又苦口婆心的勸說我等，他已經做了他該做的，倒是我們有些一意孤行了。」
眾人無語，范仲淹說的倒是實情，蘇錦早預言會有極大的阻力，從新政實行以來，各種中傷誣陷之言就沒有停止過，還有不少人死於非命，這一切都是有人在幕後操縱，而皇上也終於如蘇錦所言，經不住竟日的彈劾和誣陷，開始懷疑眾人，如今事情到了如此地步，不能不說是自己等人未能看清這一點所致。
歐陽修開口道：「我不去求他，這幾次他回京城來，我等對他甚是無禮，也從未接送宴請過他，倒是他還每次回來帶些西北的特產送到我等府上，韓大人還將他的禮物丟到大街上，對他極盡羞辱，這時候我怎麼有臉去求他。」
范仲淹道：「我來求他，他若是小雞肚腸之人，便當我們看錯了人，再說了，我等羞辱無理在先，便是被他冷遇，也是扯平了，倒也沒什麼。」
富弼輕聲道：「蘇錦當不是這種人，我也得罪了他，但這次被誣陷謀逆之事，他還不是盡心盡力為我洗清了罪名，說起來我也很慚愧，竟然沒來得及謝他，有時候我在想，是不是我們都變得有些不近情理了？新政頒佈之後，我時常舉得周圍的人似乎變得都不認識了，現在看來，變得倒像是自己，而非他人。」
四人你一杯我一盞，酒入愁腸愁更愁，一直喝到天明時分，均醉意熏熏，這才由各自的僕役攙扶上車，回府而去。
范仲淹回到府中並未入睡，而是即刻親筆寫了書信一封，命人送往秦州蘇錦處，但是他不知道的是，在他寫這封信之前，有一個人的信件已經在送往秦州的途中，那是包拯的信。
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