殿試考完之後並不是立刻公榜告知名次，畢竟有三百多考生的卷子要看，排名更是總要引起一些爭論，哪裏是當場就能完成的？
因此考生考完之後，已經在禮部官員的帶領下按次序從東角門離場，出宮回到寓所等候消息。而讀卷官們則要開始忙碌起來，基本上要在兩三天內完成閱卷，然後挑選出前十左右的佳卷上呈皇帝御覽——皇帝是不會把三百多份卷子都看完的。
讀卷官的品級，比會試的考官更高，地位也更顯赫，尤其是正統中期以後，這一項已經形成慣例。譬如今年的庚辰春闈，主考申時行在內閣僅排第三，而殿試讀卷官則是首輔郭朴親自掛帥，領銜內閣五閣老，左都御史，六部尚書，翰林院學士、侍讀學士、侍講學士，外加通政司通政使等京中顯要全部上陣，一個不落同時擔任讀卷官。
又以禮部左侍郎擔任總提調官，以兩位素有清名的監察御史擔任監試官，其餘受卷、彌封、掌卷等官，由翰林院、春坊、司經局、光祿寺、鴻臚寺、尚寶司及六科官員擔任。
當然，閱卷不可能在中極殿進行，而是由掌卷官將試卷轉送至東閣，讀卷官們會在這裏進行閱卷。
在此時還有一件事要說，就是在殿試考試之時，便會有人提前記錄考生的儀容相貌，以免出現被讀卷官挑中的前十或者前幾十名貢生出現個別「慘不忍睹」的長相。
不過這些事現在都和高務實沒有關係了，他考前的猜測非常準確，朱翊鈞一眼就能看出他的字跡來，再隨意看看行文，就能肯定他的卷子。不過說實話，他也沒猜到朱翊鈞一時激動，竟然在沒有看讀卷官們提供的其他試卷就直接給他定了狀元，竟然還惹出一些風波。
與此同時，殿試還規定在金榜公佈之前，讀卷官退朝不得歸宿，只能借宿於禮部。
嗯，所以如果這兩天晚上禮部發生大爆炸，大明朝廷就算是整個癱瘓了，除了皇帝本人之外，朝廷高官估計全得捐軀。
高務實等考生出了宮，先是各自寒暄恭喜一番，然後相約飲宴——說起來天天吃吃喝喝也是無聊，可這是必須的應酬，連高務實今天也避免不了，他就當做是跟同年們拉近關係了，反正有朝廷買單。
次日，讀卷官們從禮部至東閣閱卷，閱卷後以規定的符號在卷面上加以標識以分等級，再輪閱他人之卷，因為是各桌輪流互看，因此這個程序又叫轉桌。
最後的總核由首席讀卷官擔任，也就是郭朴親自數數——算一算讀卷官們給出的標識，其他人隨同參與意見，不過這個「其他人」，現在只有內閣四位閣老夠格。
一般而言，名列前茅者，必有一半以上讀卷官都給於頭等或者二等標識；若四、五等標識居多的卷子，通常必列於三甲，除非首席讀卷官個人特別喜歡，強行拔擢。
閱卷完畢，區分了策論高下，排列了一甲、二甲、三甲之後，考後第二日，所有讀卷官們便都到皇帝御前叩頭跪候，內閣大學士們以取定的第一甲三名試卷以次進讀。聽讀完畢之後，皇帝提筆親定一甲三名的次第。
不過這次比較例外，由於第一名提前被定了，所以郭朴等五位大學士只是進去送了兩人的策問。皇帝也果然不出意外的沒有更改第一名的位置，給另外兩人排了序便算完事。
讀卷官們此時便都叩頭謝恩，朱翊鈞隨之賜宴，宴畢再各賜賞銀若干——這個「若干」說起來真是拿不出手，一人也就十兩二十兩左右，大伙兒還得一臉感激不盡的模樣叩頭謝恩。
到了第三天，高務實等中式進士們就把昨天趕去國子監領取的進士襟服換上，再次去皇宮準備看榜了。
這進士服乃是大紅色，但無補子，這天統統換上，三百多人整整齊齊、嶄嶄新新，倒也是蔚為壯觀。他們禮部官員的指示，先後列班，北向而立。
此時若能從天空俯瞰，則在滿眼灰濛濛的建築中，必能看見有一片綿延的紅色和金色，與別處絕不相同。
倘是能再放低一點視線，則會發現那是深紅色的宮牆和金黃色的琉璃瓦。這個龐大無比的、整齊莊嚴的、富麗堂皇的建築群，與周邊完全區分開來，它的名字象徵着至高無上的皇權：紫禁城。
伴着肅穆的景陽鐘響，紫禁城午門的三扇正門、兩扇東西對開的掖門，同時緩緩開啟。兩隊身穿金色飛魚服，手持一丈畫戟的大漢將軍，邁着整齊的步伐從除中門外的四個門洞相對而出，立在漢白玉鋪成的五條大道旁。
新科進士們大多正沉浸於再臨紫禁城的震撼中，情難自禁——上次畢竟是考試，這次考完了，感觸更深。他們面前的這座紫禁城的正門，坐落於京城的中軸線南段，正北曰「子」，正南曰「午」，因此面前這道門，叫做午門！其東西北三面城台相連，環抱一個方形廣場。宛如三巒環抱，五峰突起，氣勢雄偉無比。
其正面三個門洞高闊無比，最中間一個足有十一丈高，令人歎為觀止。這個門洞乃是大明朝皇帝出入禁宮的專用門，擅入者死！
然而，也有兩種例外，一是皇后在大婚時可以進一次；二是殿試考中的狀元、榜眼、探花的三人，可以從此門走出一次。
換言之，今天這三百多身穿一模一樣的進士巾服的新科進士中，待會兒就會有三位從御道出宮，享受天下讀書人一生中的至高榮譽，光宗耀祖，青史留名！這份誘惑，任誰也無法拒絕。
執事官於中極殿行禮完畢，鴻臚寺官奏請皇帝升殿。一時音樂大作，導駕官前導，大明天子朱翊鈞身穿皮弁服，錦衣衛陳設儀仗，教坊司設中和韶樂、大樂於殿上如常儀，鴻臚寺設案於殿內偏東處，上置黃榜。文武百官各穿朝服侍班。
於是皇帝至中極殿升座，樂止。序班舉榜案於殿中贊禮。舉人四拜，傳制官跪奏傳制，舉人起立，由東門出至丹陛之東，面西而立。
此時執事官舉金榜至丹陛御道中放定，高聲道：「有制！」
贊禮和中式進士都跪下聽其宣讀制文。
「奉天承運皇帝，制曰：萬曆庚辰七年三月十五日策試天下貢士，第一甲第一名賜進士及第；第二甲賜進士出身；第三甲賜同進士出身……
第一甲第一名河南新鄭高務實；
第一甲第二名湖廣漢陽蕭良有；
第一甲第三名陝西華州王庭撰；
第二甲第一名浙江烏程董嗣成；
第二甲第二名應天無錫顧憲成；
……
第二甲第四名山西蒲州張泰徵；
……
第二甲第十三名湖廣荊州張敬修；
……
第二甲第五十六名湖廣漢陽蕭良譽；
……
第二甲第五十
第163章 冠絕京華(上)
