高務實一直等他皺着的眉頭舒展開時，這才恰到好處地問道：「元輔可是想到此策之中有甚疏漏之處？」
「那倒不是，我是想到一位前輩。」王家屏面色看來頗有緬懷。
高務實便問：「敢問是那位前輩？」
「前相李興化公。」王家屏回答道。
李興化這個說法大家可能不太習慣，如果說李石麓大家就熟悉多了，而如果直呼其名李春芳，想必就無人不知無人不曉——嘉靖二十六年狀元出身，曾被海瑞罵為老嫗、高拱之前的那任首輔。
高務實實在想不明白王家屏此時怎麼會想到李春芳，不禁面露詫異。王家屏笑道：「興化公當年有一經年好友，姓吳，名承恩，字汝忠，娶弘治朝戶部尚書葉淇之曾孫女為妻，日新可知曉此人？」
「啊？」高務實愣了一愣，道：「吳汝忠？這卻未曾得聞等等，吳承恩？」
高務實眼睛瞪得老大，問道：「是《西遊記》哦不，《西遊釋厄傳》的作者？」
王家屏笑道：「日新當年也是問鼎金榜之人，想不到也讀過《西遊釋厄傳》，呵呵，那就更巧了。」
高務實心道：我不僅讀過，我是小學四年級就開始讀了，而且還是直接讀的原版呢！為看這本書，把家裏一本字典都翻爛了。
不過，就算讀過，「巧」在哪了？
王家屏笑着道：「你方才說吳汝忠是《西遊釋厄傳》的作者，這話說對也對，說不對也不對。」
「這是為何？」高務實想了想，恍然道：「是了，這其中許多故事是從民間整理和改編而來，吳承吳汝忠在元輔看來，或許更像是個集大成之整理編纂者，是這意思麼？」
「我倒不是這個意思，而是說這書其實更應該說是吳汝忠與興化公合着。只是吳汝忠久試不第，興化公後來卻做到首輔。
呵呵，我且問你，你高日新若是有興趣寫一本志怪，你肯把你這六首狀元的大名落於其扉麼？興化公也是如此，《西遊釋厄傳》的大半故事雖都是兩人多年交往之中合着而成，但畢竟最終匯總成書是吳汝忠之手筆，興化公便自不肯再奪吳生着作之名。」
原來是這麼回事？高務實心道：過去有人懷疑吳承恩不是西遊記的作者，認為真正的作者就是李春芳，卻不想兩個說法都不準確，這書居然是合着的？可是，王家屏怎麼知道？吳承恩和李春芳又怎麼就是老友了的？
高務實於是便詢問王家屏，王家屏笑道：「日新畢竟年少，這些事令伯高文正公肯定是知道的。」
呃高務實只好苦笑不答。王家屏倒不是故意取笑，伸手拍了拍他的手臂以示安撫，又繼續道：「此事說來話長，如今時間有限，我便簡單述說一二。」
根據王家屏的說法，李春芳與吳承恩結交很早，還在當年布衣時便是好友；後來在吳承恩人生的關鍵時刻，李春芳又曾伸出援手，算是為吳承恩最後完稿《西遊釋厄傳》創造了環境。
說起來，二人交往的時間前後達三、四十年，由青壯年延綿而至晚年；二人的友誼又很純潔真誠，不涉及地位、錢財、利益，堪稱文人間的至交神交。
吳承恩是淮安人，早年即有才名，在當地號稱神童，約十六、七歲進學，但後來卻步步蹭蹬，到與李春芳相識的嘉靖二十年左右，已經三十五歲，仍未中舉。
嘉靖二十九年，吳承恩四十四歲時棄考入貢，當年赴北京謁選，因故未果(兒子早夭)；後編入南京國子監讀書，至嘉靖四十三年時，仍受李春芳「敦喻」再度赴京——彼時李春芳是掛禮部尚書銜的吏部侍郎。
「敦喻」這個詞就很有意思了，因為它的意思就是「催促」。李春芳這個時候已經進入朝廷高官行列，吳承恩卻不過白身。李春芳居然能主動催促吳承恩來京當官，可見兩人交情匪淺。
嘉靖四十五年，他在李春芳幫助下任職浙江長興縣丞；隆慶元年捲入一場有些可疑的貪贓獄桉。這時李春芳在朝中地位已經穩固，特別是徐階致仕後李春芳還順利接任首輔，因此吳承恩也於次年補授湖北蘄州荊王府紀善一職。
隆慶四年，吳承恩任滿回鄉——這是好聽的說法，實際上是李春芳此時已經感受到自己攔了高拱的路
