由於新任戎政侍郎尚未任命，高務實在兵部的值房就不着急讓出來，至少他今天和戚繼光與麻承宣多說一會兒話是肯定沒問題的。
等他們兩人告辭而去，高務實便也去和梁夢龍以及兵部的同僚、僚屬們作別。
高務實如今身為大司農，本就是各部都要巴結的對象，他來告別自然得到了熱烈回應，紛紛半開玩笑地向他表示，希望將來戶部能多關照關照兵部，關照關照他們。
高務實這次不同以往，答應得異常痛快。眾人都有些驚奇，因為一般來說大司農在這個問題上都會表現得很矜持，不會輕易答應給某個衙門特殊照顧，卻不知道高務實今天這話是隨口說說還是真有這般意思。
不過他不會解釋，眾人也不敢多問，只有梁夢龍捻須微笑，知道高務實的話絕非作偽。高務實歷來重視軍務，以前自己不管着戶部，不好直接插手，現在他既然做了大司農，很多事情自然就要按他自己的意思來展布了。
如今的內閣與朝廷七卿局面又出現了新的變化，高務實作為七卿之一，算是正式進入了朝廷的決策層——以前他也經常參與決策，但那與今日之局面顯然不同。
如今的內閣，一共有六位閣臣，按照排序依次是中極殿大學士首輔申時行、建極殿大學士次輔許國、文華殿大學士張學顏、武英殿大學士吳兌、文淵閣大學士王家屏、東閣大學士王錫爵。
王錫爵士林地位雖高，但士林地位畢竟帶不進內閣，進了內閣還是得老老實實按照排序來，目前只能代替過去的王家屏吊車尾。
內閣的排序絕大多數情況下就是這樣按部就班，只有極個別的時候會出現不同，比如這位閣臣不是初進而是起復，又或者皇帝在詔書中明確指定排位——高拱就被指定過。
指定排序與中旨入閣不是同一碼事，後者會被士林鄙夷，而前者不會。蓋因為皇帝在指定排序之前，該閣臣也是通過了廷議的，並不會讓人質疑他的資格。
王錫爵與朱翊鈞的關係顯然好不到那一步，不足以讓朱翊鈞特意為他指定一個位置，因此只好作為群輔之末。
朝廷七卿的變化也不小，如今分別是吏部尚書楊巍、戶部尚書高務實、禮部尚書徐學謨、兵部尚書梁夢龍、刑部尚書舒化、工部尚書石星、左都御史沈鯉。
不過，「朝廷七卿」雖然按照習慣是把左都御史擺在最後，但請千萬不要誤會，這並不是說左都御史的真正地位排在六部尚書之後。
左都御史是都察院的管院，號稱總憲、大都憲、亞相，地位非常特殊，但很難明確排序。因為左都御史的職責是監督百官，風紀天下，因此其權威與任職者的個性、風格關係非常大。
總的來說，左都御史如果是個眼裏揉不得沙子的人，那這位總憲大人多半是人見人怕、鬼見鬼愁，地位想不煊赫都難；反之，左都御史倘若是一位好好先生，這位總憲大人雖然肯定到處被人稱頌，但實際地位就很堪憂了，甚至搞不好根本沒什麼存在感。
沈鯉會打算做一個什麼樣的左都御史，現在沒人能知道，包括高務實在內。
此外，石星轉任工部尚書一事也頗有影響。石星這個人出身大名府東明縣，單從地域來看似乎天然應該親近高黨或者說現在的實學派。
其實不然，石星早年的座師並非高拱、郭朴一派，而且離開政壇很早，以至於他年輕時口無遮攔，有些新進士的傲氣，幹了點蠢事，被高拱壓制了一波。
事情是這樣的：嘉靖三十八年，年僅二十二歲的石星考中進士（前文有述，明代大部分進士都在三十歲左右），成績還比較靠前，於是進入內閣當值觀政，後被授予行人司行人。
隆慶元年十月，石星被擢拔為吏科給事中。穆宗隆慶帝即位後，石星不知道哪根弦搭錯了，莫名其妙的上疏切諫，提出了規諫六條，即養聖功、講聖學、勤視朝、速俞允、廣聽納、察讒譖。
本來這種奏疏大可以寫得很「格式化」，皇帝看完基本不當回事，但石星不然，他奏疏中的立場就有點問題，像是在把隆慶帝先當做惡人看待了，用詞又很沖。
這就壞菜了，隆慶帝本來脾氣很好，結果看了之後都勃然大怒，給石星宸斷了一個「訕上罪」，處以六十杖刑，貶斥為民。
作為帝師的高拱當時雖非首輔，但按照一般情況來看，他是可以並且通常應該出面維護一下石星的，誰料石星的那奏疏里還帶了點隱含的指責，仿佛是說隆慶帝如此不堪，高拱這位帝師當負全責。
高拱本來以為這只是石星搞不清狀況，想忍下來，誰料門下弟子一查，發現根本不是這麼回事。
實際情況是什麼呢？是徐階當時操控言路和高拱鬥法，石星雖然本來不是徐階的嫡系，但他作為年輕言官，在眾口鑠金之下真的以為高拱就是徐階口中的不識好歹、恩將仇報之輩，於是憤而上疏，明着罵皇帝，實則罵高拱。這一下子就把高拱惹毛了。
高拱的脾氣本來就不好，又正值與徐階鬥法的緊要關頭，石星這毛頭小子自己跳出來做炮灰，高拱可不就乾脆成全他得了？於是高拱也就不再顧及石星什麼「北榜後進」，更不考慮提攜一把，直接了當地在皇帝的降罪聖旨上附署了。
於是石星挨了六十廷杖，當場罷官，貶斥為民。
想想看一位書生在正常情況下挨六十廷杖是什麼概念——二十廷杖認真打就足以打死人了，石星挨了六十廷杖，居然只是昏迷過去。
其實這是當時高拱給時任司禮監掌印大太監孟沖打了招呼，讓他安排一下，教訓一下可以，不要出人命。孟沖是高拱推薦上位的，自然不敢違逆高拱的意思，這件事幹得很漂亮。
再說石星本人，他在同鄉好友穆文熙的護持下，經過一晝夜的照料總算甦醒過來。
此時石星本以為自己應該是徐階眼中的可朔之才了，誰知道徐階那邊一點反應都沒有，根本就當沒這回事。
石星得知消息，當場涼了半截腰，差點氣死。不過他那時的確很有脾氣，雖然重傷在身，也不肯在京師逗留，與穆文熙兩人同舟回歸故里。高拱後來自己被徐階整懵，回鄉一年多才回京，回京後以閣臣兼天官，忙得不可開交，也就把石星給忘了，沒想起來在徐階倒台之後給石星平反什麼的。
時間到了隆慶六年六月，隆慶駕崩，萬曆即位。吏部按照習慣提出起用隆慶年間因言獲罪的官員，石星名列其中，高拱看了才想起他，不過沒有阻攔，因此石星得以官復原職。
同年八月，石星抵京，此時高拱早已氣消，反而還「補償」了石星一下，讓他由原官給事中晉升為尚寶司少卿。
萬曆二年八月，石星因為此時已經磨平了稜角，又知道了徐階當年與高拱之爭的內
