申大學士府中，王錫爵氣得打轉，甚至連平時的宰相氣度都快丟到九霄雲外去了，時不時咬牙切齒的痛斥幾句。
申時行本人也是面沉如水，一張臉黑得跟鍋底似的，若非天生的好脾氣打底，這會兒估計也得開罵。
下人們老早就知道氣氛不對，一個個早就趁機溜得遠遠的，生怕聽到什麼不該聽到的話，知道什麼不該知道的事，如今整個書房周邊空無一人，只剩兩位相公各自生氣。
王錫爵轉了好一會兒，忍不住道：「不行，此事絕不能就這般算了。高日新尚未入閣便不惜羽毛也要與我等為難，我等絕不能任由他這般放肆！」
申時行沉沉地嘆息了一聲，搖頭道：「道理好說，事卻難辦啊！眼下面對這樣一個兩難的局面，左一步是懸崖，右一步是峭壁，一個不小心就是粉身碎骨的結局，如之奈何？」
「我方才仔細推敲了一番，覺得此事尚有疑點。」王錫爵陡然站定，目光灼灼地道：「元輔你想，高務本是他的叔伯兄弟，聽他的指示掛冠而去，這可以理解；王之楨跟他的關係就遠了不少，所以他只是請辭，並未掛冠，眼下依舊還在等皇上的答覆，這意味着他的請辭並不能說十分堅定……這也合理。
可是，楊無棣為什麼如此老實，堂堂天官說辭就辭？他在朝中這幾年，雖然因為事事聽高日新的招呼，自己全無主見，因此素望大減，可是至少他也沒吃到多少彈劾。既然這天官的位置還是坐得挺穩的，憑什麼高日新一下子就能說服他走人？這裏頭難道就沒有什麼貓膩嗎？」
申時行略微沉吟，問道：「即便是有貓膩，我等眼下又能如何？」
王錫爵一怔：「何謂『又能如何』？堂堂天官，因私下與高日新之間的貓膩說辭便辭，這本身就是忌諱啊，是視朝廷法度於無物，是將天下銓務私相授受啊！」
「哪有『授受』了呢？」申時行把手一攤：「高日新說他要做這個天官了嗎？或者他推舉自己的私人去做這個天官了嗎？都沒有。
他根本沒有對空缺出來的天官一職發表任何看法，甚至還好巧不巧地因為受了一點無關緊要的彈劾而閉門謝客。這一手玩得妙啊，他閉門謝客之後，朝廷這段時間無論發生什麼事，他都可以一推二五六，全然當做不知。」
「三歲小孩才會信他閉門謝客！」王錫爵恨恨地道：「他京華有個什麼內務部，外界傳言此部比昔年廠衛橫行之時還要了得，雖然沒有詔獄這些，但打探消息、傳遞舌頭什麼的，怕是比昔年之廠衛還要拿手……他閉門開門有什麼區別？」
「有區別啊，區別就是他只要這麼做了，我等便只能當他真就閉門謝客了。」申時行苦着臉道：「內務部什麼的，就算外界傳言再如何洶洶，那也沒法拿到枱面上說事。他現在完全是按着規矩在做，我等即便要反擊，也只能按着規矩來。」
王錫爵用力哼了一聲，一屁股坐下來，瞪着眼睛道：「他現在這麼做，就是寧可自己折本，也不肯讓別人賺上一星半點兒，這口氣我可咽不下去。依我之見，楊無棣這次請辭之內幕，無論如何也要查一查。」
「查一查我倒是不反對，問題在於如何去查，以及查完之後又能如何。」申時行稍稍挪了挪屁股，換了個向王錫爵微傾的姿勢，道：「元馭兄，你也是知道的，如今按照我朝之慣例，似楊無棣這樣的大員，除非是犯了謀反、欺君之類的大罪，否則幾乎都不過是一個辭官便能了結的。
現如今他已經辭任，即便之前有什麼差池、有什麼問題，現在也都一了百了，是不該也不能追究的了。如果我們現在執意追究，只恐不僅無人應和，反被群起而攻之呀。」
王錫爵一時語塞。這個道理他當然是懂的，正如申時行所言，文官大員出了事一般不會怎樣，除非造反謀逆什麼的，否則都是大事化小小事化了，而辭官更是如免死金牌一般，只要當事人請辭，什麼首尾都不必管，頂多拍拍屁股回家也就是了。
級別低一些的文官倒可能被稍微處理得重一些，如那些御史言官們，降級罷官什麼的並不少見，更有甚者可能流徙三千里，但這通常而言就是最重的處罰了。
只有極個別人在極個別時期里，被皇帝廷杖至死或者打入詔獄等死。如嘉靖時期這種事就多一些，隆慶時期完全沒有，當今萬曆天子親政之後打死的暫時沒有，入獄的倒有幾個——還就是因為噴高務實入獄的。
相比起開國時期勛貴武臣們根本不拿文官當人看，如今文官們這樣的特殊待遇也算是來之不易了，故而整個文官集團大群體對此都非常珍惜，同時也堅定維護。
在這般情況之下，如果堂堂天官乞骸骨去職之後還被追究這個追究那個，甚至還是被同為文官之人追究，那無疑會造成滿朝譁然。哪怕要追究的人是某位閣老，也一樣不會被文官們原諒。
這是整個文官集團的福利，你作為集團的一員如此不珍惜、不維護，甚至還主動破壞，你的立場在哪？
這性質和「自絕於人民」就沒什麼區別了！
所以申時行這樣一說，即便是王錫爵也只能沉默以對。但他又不甘心沉默，想了想，又道：「不對，我等查明此事之後，又不一定非要把矛頭對準楊無棣，為什麼一定會被群起而攻之？」
他目光閃動，用手指點了點太師椅的扶手，很確定地道：「以我對高日新之了解，此次之事定是他以錢財收買楊無棣，讓楊無棣甘心捨去天官一職。既然如此，只要查明了事實真相，便可以說是高日新暗自操弄銓務，將所有罪責往高日新頭上推去就是了。
至於楊無棣，我等甚至還可以暗示上疏彈劾之人，幫他求情說些好話……唔，就說高日新勢大，他也是明知無法阻止，只好聽之任之便是了。如此一來，即便楊無棣多少也有些責任，但已然不足追究，我等也就擺脫了不利後果。」
這個設想倒是明顯合理多了，申時行也不禁有些意動，不再表示反對，只是問道：「可這件事如何查證呢？如此要事，經手之人不說沒有，即便有也一定極少，並且一定是高日新之心腹。我等漫說連這個人是誰都不知道，哪怕知道，恐怕也難以從其口中得知什麼線索、內幕。」
王錫爵卻笑了笑，道：「京華既有內務部，咱們要從高日新這邊找線索，那自然是難上加難的。不過，就算不能順藤摸瓜，可我等難道便不能順瓜摸藤嗎？」
「順瓜摸藤？」申時行稍稍一怔，馬上反應過來，思索着問道：「元馭兄是說，從楊無棣那邊打探消息？」
申元輔皺起眉頭來，遲疑道：「這怕是也不容易吧？楊無棣可不是什麼初出茅廬的雛兒，他是丁未金榜出身(即嘉靖二十六年進士)，比你我還早了足足五科，乃是張江陵當日之同年，資歷極老不說，還歷任外官大
第249章 八仙過海，各顯神通(下)
