伏見城內，豐臣秀吉的遺體靜靜停放房中。當然，和他臥病在床時一樣，仍有兩名太醫在床頭伺候，另有兩名在外間待命。
停放遺體的房間入口，全是三成的親信，如其兄長正澄之子主水正、右近，及嫡子隼人正重家等。增田長盛、長束正家、前田玄以等人之子也早早奉命前來，從幾天前便開始輪崗。
因此，直到十八日晌午，家中眾人還不知秀吉故去。從侍女到負責茶水的和尚，都堅信太閤只是病重，並未歸天。
己時剛過，曲直瀨玄朔就跟往常一樣向眾人宣佈：「太閤今日恢復了些，未現痛苦之色，眼下正在安睡呢。」
若是有心人，只要看看玄朔此時的神態，自會產生懷疑。倘若太閤果然正在安睡，那你玄朔為何眼睛發紅、聲音顫抖？不過，當人們後來聽說城中所有人都會吃到大鯉魚時，便果不其然被迷惑了。
「聽說這是慶祝太閤殿下恢復健康的鯉魚。」
「從十五日起，殿下就近乎病危，這下子總算可以鬆一口氣了。」
「是呀，是呀，我本以為這段時間恐怕就要齋戒了……真是可喜可賀啊！」
伏見城內每日出入的人數，算上侍女足有兩千多(註：日本的城一般指居城，不算城下町。居城通常是軍事城堡性質，城下町才是商業和手工業區，所以這句話類似於說大明的皇宮每日出入兩千人)。無名小卒充其量只能嘗嘗鯉魚湯的味道，可這樣已經足以掩蓋秀吉故去的真相了。
醍醐三寶院的木食上人領命前來，躲進了前田玄以府邸。一架漆得十分漂亮的長櫃被抬了進來，說是為了裝捐贈給大佛殿的寶物，居然沒有一個人覺得可疑。
相反，人們卻把它和鯉魚湯的事聯繫起來，還有人議論說：「看來太閤殿下真的快要恢復了，這定是向大佛殿捐獻的謝禮。」
與此同時，在奉行宮邸，鯉魚也已經端了上來，石田三成兩手捧着湯碗，津津有味地喝了起來。
五奉行中，只有負責留守大坂的長束正家不在，原本身在大坂的增田長盛因找北政所有事相商，這會兒也趕了過來。
石田三成環顧眾人一眼，道：「來，人人都沾光……真是難得的美味。」
然而前田、淺野、增田三人悄悄對視，無人舉快，每個人的臉色都異常沉重。
「淺野殿下，怎不見你舉箸？」
「……」淺野長政沉默以對。
「增田殿下，都要涼了。」三成目光轉而一撇增田長盛，一臉澹然地勸道。
「權當我已吃過了吧，我實在咽不下。」增田長盛勐地把臉扭到一旁。他此刻已經眼眶發紅，目中噙淚。
三成微微一嘆，又把視線移回淺野長政身上，輕輕搖頭，道：「諸位莫非信不過我石田三成？」
「治部殿下，反正腥物已經端來了，至於吃與不吃，我看就隨各自心意吧。」淺野長政說着，看了增田長盛一眼，似乎想徵得他的支持。
果然，增田長盛也順勢說道：「是啊，拜託了。一想到太閤殿下，我心裏就無比難受。」
三成皺緊眉頭，面露難色，語氣也略有不悅：「我為何要這麼做，稍後自會原原本本告訴大家。可是，若此時別人都吃了，卻只有奉行宮邸的鯉魚原封不動被退回，那麼太閤歸天的事就會讓廚下知道，然後一傳十、十傳百，最終天下皆知。希望各位不要因小失大。」
聽石田三成這麼一說，低頭跪坐的增田長盛勐抬起臉，用手使勁揉捏膝蓋，最後忍不住一拍大腿。
他情緒甚是激動，或許是由於他當時身在大坂，卻未能見上秀吉最後一面，所以備覺傷懷，語氣自然也很激烈：「治部殿下，我有話要說。今日這鯉魚，究竟是不是供奉太閤殿下的？此事極其重要，我需要治部殿下現在就給一個說法！」
三成目光有些游移，道：「增田殿下是不是想說，應該供奉太閤殿下的在天之靈？」
「不，我的意思是想問治部殿下，我們現在就該和着眼淚把這魚湯強咽下去嗎？」
「你這話未免太過分了。我們在為太閤悲傷的同時，也要時刻想到幼主……除了幼主、淀失人——當然還有北政所，其餘眾人都還不知太閤業已歸天。
事已至此，難道我們還要裝模作樣，非得把悲傷寫在臉上？三成深受太閤大恩，永世不敢或忘，自然不是沒想過供奉太閤，而是眼下實屬無奈！」
他此言一出，滿座寂然。石田三成說他深受太閤大恩，眾人肯定是沒有疑義的。然而，不知長盛是否仍覺得三成是在強詞奪理，故依然紅着眼睛，把頭轉到一邊，怔怔地望着窗外。
「我知道各位不會這麼容易想開，可是三成還是要把此時的心情告訴大家。今日這個鯉魚宴，諸位是否以為我在耍小聰明？」
「我雖不這麼認為，可是據說送到德川殿下處的鯉魚已被放生，說是要以此來祈禱太閤痊癒……」
淺野長政話音未落，三成立刻不屑地打斷道：「正因為怕有這種事出現，所以我才苦口婆心勸諸位食用。這鯉魚與豐臣氏榮辱與共，有重大意義。」他此刻的語氣不僅極其堅定，而且鋒芒畢露，三人都不知該如何應對。
「治部殿下是什麼意思？」淺野長政有些不解，先看了看增田長盛，又轉頭對石田三成問道：「我倒想聽聽，這鯉魚有多了不起。」
「那你們就聽好。」三成昂然道：「首先，太閤去世有兩重意思。我想這一點用不着我說了吧。」
「有兩重意思？」看來淺野長政還是需要解釋的。
「當然。其一，這意味着一個天下人故去了；其二，豐臣氏的主君倒下了。」
三成頓了頓，似在觀察大家能否理解他的話，然後才輕嘆一聲，道：「若把太閤的歸天理解為天下人的故去，那麼自然就會產生一個問題：下一個天下人將是誰？若理解為豐臣氏家主故去，那麼另一個問題則是：豐臣氏的下任家督又會是誰？」
「請恕我冒昧地插一句嘴：我一點也不明白……」
前田玄以話音未落，三成就使勁搖搖頭，擺手打斷了他：「你先不要插嘴。不要妨礙我說話！豐臣氏的主君便是天下人，而如今天下人已經故去，所以豐臣氏的家督理所當然還是天下人……如此一來，問題合二為一。
對此，我想你們當無異議。而我石田三成早已誓與豐臣氏榮辱與共，料想各位也應該如此，是吧？」
「哦。」長盛一面點頭，一面喃喃自語：「可是，那些忘記了豐臣氏恩典的人，卻極有可能把問題一分為二來考慮啊。」
三成點點頭，臉上浮出一絲微笑：「想必大家也都清楚，左府等人是在小牧之戰後才
